Alcune bandiere degli Stati Uniti sventolano a mezz'asta
Il tasso di mortalità per malattie cardiache è aumentato lentamente negli ultimi anni negli Stati Uniti. Chip Somodevilla/Getty Images
  • Circa la metà delle persone negli Stati Uniti non sa che la principale causa di morte nel loro paese sono le malattie cardiache.
  • Il tasso di mortalità per malattie cardiache è aumentato negli ultimi anni.
  • Gli esperti affermano che la progressione lenta, la negazione e lo scetticismo fuori luogo contribuiscono alla mancanza di conoscenza della malattia.

La malattia cardiaca è stata la principale causa di morte negli Stati Uniti nel secolo scorso.

Più della metà degli americani ancora non lo sa.

Un nuovo Sondaggio Harris condotto per l’American Heart Association riporta che solo il 49% degli adulti negli Stati Uniti ha correttamente identificato le malattie cardiache come il killer numero uno della nazione.

Il sondaggio, pubblicato insieme al rapporto statistico annuale, Statistiche 2024 sulle malattie cardiache e sugli ictus: un rapporto sui dati statunitensi e globali dell’American Heart Associationrileva che il 16% degli intervistati ha affermato di non conoscere la principale causa di morte a livello nazionale, mentre il 18% ha erroneamente identificato il cancro come la principale causa di mortalità.

“Le malattie cardiache e l’ictus, che rappresentano la quinta causa di morte, mietono più vittime negli Stati Uniti di tutte le forme di cancro e di malattie croniche delle vie respiratorie inferiori messe insieme, sulla base dei dati più recenti disponibili”, ha affermato il dottor Joseph Wu, il presidente dell’American Heart Association, direttore dello Stanford Cardiovascolare Institute e professore di medicina e radiologia presso la Stanford School of Medicine in California, in un comunicato stampa. “Quindi, i risultati di questo sondaggio, secondo cui la maggior parte delle persone non conosce l’impatto significativo delle malattie cardiache, sono scoraggianti e anche un po’ spaventosi”.

Il rapporto rileva che la mancanza di consapevolezza della mortalità per malattie cardiache contrasta con il fatto che quasi la metà degli americani ha qualche forma di malattia cardiovascolare, tra cui malattia coronarica, insufficienza cardiaca, ictus e ipertensione.

Dal 1950, i tassi di mortalità per malattie cardiovascolari sono diminuiti del 60%, ma recentemente hanno registrato una tendenza al rialzo. La maggior parte dei decessi sono attribuiti all’ipertensione. Negli ultimi dieci anni, il tasso di mortalità dovuto all’ipertensione, aggiustato per età, è aumentato del 65%, osserva il rapporto.

Eppure il 38% delle persone con pressione alta non erano consapevoli di avere questa condizione.

“Non posso sottolineare abbastanza quanto sia importante che le persone riconoscano pienamente l’impatto delle malattie cardiovascolari, comprese le malattie cardiache e l’ictus, su ciascuno di noi come individui e comunità”, ha affermato Wu. “Se non hai malattie cardiache, è probabile che conosci qualcuno che ne soffre, forse un membro della famiglia o un’altra persona cara.”

Perché le persone non sono consapevoli dei rischi di malattie cardiache

Ci sono molte ragioni per cui il prezzo pagato dalle malattie cardiache è sottostimato, dicono gli esperti.

“L’idea sbagliata che le malattie cardiache siano principalmente una malattia degli uomini anziani e che si presenti con sintomi classici porta a sottodiagnosi e sottotrattamenti”, ha affermato il dottor Leann Poston, un educatore sanitario della Invigor Medical con sede in Ohio, che non è stato coinvolto in la ricerca, raccontata Notizie mediche oggi. “Le persone potrebbero non voler riconoscere le malattie cardiache come una delle principali cause di morte perché molti fattori di rischio per le malattie cardiache richiedono modifiche dello stile di vita difficili da fare, come perdere peso, smettere di fumare e consumare una dieta salutare per il cuore”.

La dottoressa Bernadette Boden-Albala, direttrice e preside fondatrice del Programma di sanità pubblica presso l’Università della California Irvine, non coinvolta nella ricerca, ha detto Notizie mediche oggi anche lo scetticismo fuori luogo gioca un ruolo.

“Ogni giorno gli operatori sanitari pubblici, spesso dietro le quinte, lavorano su come mantenere le persone in salute”, ha affermato. “Ecco perché è stato così scoraggiante assistere agli attacchi contro professionisti, agenzie e sostenitori della sanità pubblica… Il movimento antiscientifico, con le sue radici nello scetticismo, nella disinformazione e talvolta nella totale ignoranza, ha guadagnato slancio durante la pandemia con gli influencer e i manifestanti anti-vaccini, anti-mascherine e contrari alla salute pubblica”.

Il dottor Seth Martin, presidente del comitato di redazione dell’aggiornamento statistico sul rapporto 2024 dell’American Heart Association e professore di medicina e cardiologo alla Johns Hopkins School of Medicine nel Maryland, ha affermato che il fatto che le malattie cardiache siano un “killer silenzioso” ostacola anche riconoscimento del prezzo da pagare.

“Il cancro riceve molta più attenzione mentre le malattie cardiovascolari si insinuano lentamente nel corso di decenni mentre la placca si accumula sulle arterie”, ha detto Martin Notizie mediche oggi.

Sono necessari una migliore istruzione e un migliore accesso alle cure

Gli esperti affermano che una migliore messaggistica sulla salute pubblica potrebbe aumentare la consapevolezza delle malattie cardiache.

“Abbiamo bisogno di qualcuno come Taylor Swift per spargere la voce”, ha suggerito Martin. “Deve essere presentato in modi divertenti, come cucinare pasti sani insieme alla famiglia o impegnarsi nello sport… C’è un’opportunità per renderlo parte della cultura.”

Martin ha preso una visione “bicchiere mezzo pieno” del rapporto statistico, scegliendo di essere incoraggiato dal fatto che metà degli americani sono consapevoli del ruolo preminente che le malattie cardiache svolgono nella mortalità.

“È umiliante quanto dobbiamo ancora fare, ma non lo considero un fallimento ma un invito all’azione”, ha detto.

Martin e altri esperti hanno affermato che il recente aumento dei decessi per malattie cardiache può essere attribuibile in parte alla pandemia di COVID-19 e ai lockdown, che hanno ridotto l’accesso sia alle cure preventive che al trattamento per le malattie cardiache e altre malattie.

Boden-Albaba ha aggiunto che, per alcune popolazioni, la mancanza di accesso alle cure è una condizione cronica che contribuisce a tassi sproporzionati di malattie cardiache e decessi correlati.

“Perché la prevalenza dell’ipertensione tra i neri negli Stati Uniti è tra le più frequenti più alto del mondo? Perché le popolazioni latine e messicane americane hanno un file tasso più elevato di obesità rispetto alla popolazione generale? Perché le comunità di colore sono colpite in modo sproporzionato da questi fattori di rischio per le malattie cardiache? lei disse. “Perché i determinanti sociali della salute hanno creato queste barriere e ambienti che hanno un impatto su queste comunità. Anche se qualcuno conosce i pericoli delle malattie cardiache, senza assicurazione sanitaria, un’auto per andare dal medico, sostegno per l’assistenza all’infanzia e orari di lavoro flessibili, come potrebbe cercare l’aiuto di cui ha bisogno? Il primo passo nella prevenzione delle malattie è sempre diffondere consapevolezza e conoscenza, ma è solo il primo passo di un lungo processo per ottenere cure”.