Otoniel: catturato il signore della droga più ricercato della Colombia

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Il presidente colombiano afferma che l’arresto di Otoniel è il più grande colpo al traffico di droga nel paese dalla morte di Pablo Escobar.

Dairo Antonio Usuga, alias ‘Otoniel’, il leader del Clan del Golfo, posa per una foto scortato da militari colombiani [Colombia’s Military Forces/Handout via Reuters]

Bogotà, Colombia – Le forze di sicurezza in Colombia hanno catturato Dairo Antonio Usuga, il narcotrafficante più ricercato del Paese.

Meglio conosciuto come Otoniel, il leader dell’Autodefensas Gaitanistas de Colombia o del Clan del Golfo, è stato catturato sabato in una zona rurale della regione di Uraba.

Il presidente Ivan Duque ha salutato la cattura di Otoniel come una vittoria, paragonandola all’arresto tre decenni fa del famigerato boss della droga colombiano, Pablo Escobar.

“Questo è il colpo più grande contro il traffico di droga nel nostro paese in questo secolo”, ha detto Duque durante una conferenza stampa. “Questo successo è paragonabile solo alla caduta di Pablo Escobar negli anni ’90”.

Il presidente colombiano ha affermato che il suo governo stava lavorando all’estradizione di Otoniel, molto probabilmente negli Stati Uniti, dove è stato incriminato per la prima volta nel 2009 in un tribunale federale di Manhattan con l’accusa di traffico di droga.

Il 50enne è anche accusato di essere accusato di “gestire attività criminali continuate, partecipare a cospirazioni internazionali per il traffico di cocaina e utilizzare armi da fuoco a sostegno di reati di traffico di droga” a Brooklyn e Miami, negli Stati Uniti.

“Le vittime meritano giustizia”

Jose Miguel Vivanco, direttore per le Americhe di Human Rights Watch (HRW), si è congratulato con il governo colombiano per la cattura di Otoniel, twittando che il signore della droga “deve essere ritenuto responsabile delle centinaia di crimini commessi sotto il suo comando”.

Vivanco ha aggiunto: “Le vittime meritano giustizia”.

Le autorità perseguitano Otoniel da anni, uccidendo alleati, catturando membri della famiglia e controllando le sue finanze. La Colombia aveva offerto una ricompensa fino a $ 800.000 per informazioni che portassero alla sua cattura, mentre gli Stati Uniti avevano messo una taglia di $ 5 milioni sulla sua testa.

Duque ha affermato che l’arresto di Otoniel “segna la fine del Clan del Golfo”, ma analisti e gruppi per i diritti umani temono che la mossa possa portare a ulteriori violenze in un momento di peggioramento degli scontri tra gruppi armati.

“Quando il capo di un’organizzazione, un ‘kingpin’, viene rovesciato, ci sono una dozzina di subalterni pronti a prendere il loro posto. E non ho dubbi che accadrà lo stesso con Otoniel”, ha affermato Sergio Guzman, direttore di Colombia Risk Analysis.

Tuttavia, l’eliminazione di Otoniel è stata un successo, ha detto Guzman, poiché arriva in un momento in cui le forze di sicurezza colombiane stanno lentamente perdendo il controllo delle aree rurali a favore di bande armate.

“È positivo che siano in grado di catturare uno dei criminali più ricercati in Colombia”, ha detto Guzman. “Non gli hanno sparato, non l’hanno bombardato. Questo significa che c’era intelligenza, questo significa che c’era infiltrazione. Ciò significa che c’è stata un’operazione sofisticata che ha portato alla sua cattura”.

Gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno fornito l’intelligence nell’operazione per catturare Otoniel, secondo l’agenzia di stampa Associated Press, mentre più di 500 membri delle forze speciali colombiane e 22 elicotteri sono stati utilizzati nel raid nella giungla.

‘Strategia del perno’

Gli esperti affermano che la cattura di Otoniel è in linea con una tattica militare utilizzata in America Latina, nota come “strategia del perno”, in cui le forze di sicurezza cercano di eliminare il leader di un gruppo armato per rovesciare le sue imprese criminali.

La strategia è stata utilizzata nell’uccisione nel 1993 di Escobar, che all’epoca era il leader del cartello colombiano di Medellin, nonché nella cattura nel 2016 di Joaquin “El Chapo” Guzman, l’ex leader del cartello messicano di Sinaloa.

Ma la tattica è stata a lungo criticata dagli esperti, i quali affermano che spesso ha l’effetto opposto all’effetto voluto, creando lotte interne all’interno di gruppi armati e nuove lotte per il potere territoriale, e a sua volta generando più violenza. Dicono che questo sia stato il caso dopo la cattura di Guzman e l’uccisione di Escobar.

Un difensore dei diritti umani colombiano che ha ricevuto minacce di morte dal Clan del Golfo per il suo lavoro di difesa delle vittime del conflitto ha affermato di temere che l’arresto di Otoniel possa aggravare la violenza nella sua regione natale, Los Montes de Maria.

La soffocante area settentrionale – che ha visto una breve tregua nella violenza quando il gruppo delle Forze armate rivoluzionarie della Colombia (FARC) ha firmato un patto di pace con il governo colombiano nel 2016 – è una via strategica della droga e un centro storico per i gruppi armati.

“Il Clan del Golfo nei Montes de Maria diventa ogni giorno più forte”, ha detto il difensore dei diritti umani, che ha voluto rimanere anonimo. “Ogni giorno, le loro forze crescono.

“Potrebbero aver eliminato il capo, ma ci sono altri capi e altre bande che continuano a prendere il controllo”, ha detto. “Invece di ridurre la violenza, la violenza non farà che peggiorare… Queste persone continueranno ad armarsi, continueranno a minacciarci e continueranno a estorcere”.