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Menopausa: un nuovo studio elenca i benefici della terapia ormonale sostitutiva

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Una donna di mezza età guarda il paesaggio
Gli esperti dicono che le donne dovrebbero esaminare attentamente i rischi ei benefici prima di decidere sulla terapia ormonale sostitutiva per la menopausa. Thomas Barwick/Getty Images
  • La terapia ormonale sostitutiva (HRT) è stata ampiamente utilizzata dagli anni ’60 come trattamento per i sintomi della menopausa.
  • In passato, alcuni studi hanno evidenziato alcuni potenziali rischi per la terapia ormonale sostitutiva, tra cui un aumento del rischio di cancro al seno e malattie cardiovascolari.
  • In un nuovo rapporto, i ricercatori affermano che la terapia ormonale sostitutiva è benefica e sicura per la maggior parte delle donne.
  • Gli esperti affermano che le donne dovrebbero esaminare i rischi ei benefici, nonché considerare i loro problemi di salute personale quando decidono se sottoporsi alla terapia ormonale sostitutiva.

Una revisione della ricerca pubblicata oggi nel Giornale dell’associazione medica canadese raccomanda la terapia ormonale sostitutiva (HRT) come trattamento di prima linea per le donne in menopausa che non presentano fattori di rischio.

I sintomi della menopausa possono iniziare 10 anni prima dell’inizio della menopausa e possono durare più di 10 anni. I sintomi possono ridurre la qualità della vita per molte donne.

“Sebbene esistano molti trattamenti per i sintomi della menopausa, i timori sui rischi della terapia ormonale della menopausa e la mancanza di conoscenza delle opzioni di trattamento spesso impediscono ai pazienti di ricevere un trattamento”, hanno scritto gli autori.

“Nonostante le prime preoccupazioni di un aumento del rischio di eventi cardiovascolari con la terapia ormonale della menopausa dopo lo studio Women’s Health Initiative, prove crescenti mostrano una possibile riduzione della malattia coronarica con la terapia ormonale della menopausa tra i pazienti in menopausa più giovani, in particolare quelli che iniziano la terapia ormonale della menopausa prima dell’età 60 anni o entro dieci anni dalla menopausa”, hanno aggiunto gli autori.

La dottoressa Samantha Dunham, co-direttrice del Center for Midlife Health & Menopause presso il Department of Obstetrics & Gynecology presso la NYU Langone Health di New York, sottolinea che c’è stato un cambiamento nella terminologia.

“Per motivi di chiarezza, il termine ‘terapia ormonale sostitutiva’ (HRT) è ora noto come ‘terapia ormonale della menopausa” quando la terapia ormonale viene somministrata a pazienti in menopausa”, ha detto Notizie mediche oggi. “Usiamo ancora il termine ‘terapia ormonale sostitutiva’ per le pazienti che hanno insufficienza ovarica prematura, ovvero quando le ovaie smettono di produrre estrogeni prima dei 40 anni, o per le pazienti che hanno una menopausa precoce a causa di interventi chirurgici, radioterapia o chemioterapia e assumono ormoni per la menopausa sintomi.”

Informazioni contrastanti sulla terapia ormonale sostitutiva

Negli anni ’60 divenne HRT popolare ed è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) per il trattamento della menopausa.

Inizialmente è stato utilizzato per le vampate di calore, ma nel 1988 è stata aggiunta la prevenzione dell’osteoporosi come condizione approvata.

Alcuni nella comunità medica hanno affermato che la terapia ormonale sostitutiva potrebbe aiutare a ridurre il tasso di incidenza delle malattie cardiovascolari. Tuttavia, la FDA non lo approverebbe senza ulteriori test. Uno studio clinico ha rilevato che gli eventi coronarici sono aumentati, ma sono poi diminuiti negli anni successivi.

Uno studio pubblicato nel 2002 ha rilevato che le donne con un utero avevano un aumento del tasso di malattie coronariche e cancro al seno. Si pensava che i rischi superassero i benefici. Un ulteriore studio è stato interrotto a causa di un piccolo rischio di ictus ischemico.

L’uso della terapia ormonale sostitutiva è notevolmente diminuito.

Lo studio in Giornale dell’associazione medica canadese dice che la terapia ormonale sostitutiva non causa altri problemi di salute ed è sicura se usata come indicato.

Il dottor G. Thomas Ruiz, capo OB / GYN presso il MemorialCare Orange Coast Medical Center in California, afferma che il nuovo studio aiuta a chiarire le cose.

“Credo che i benefici superino di gran lunga i rischi”, ha detto Notizie mediche oggi. “Le raccomandazioni precedenti erano basate su uno studio imperfetto. Oggi ci sono cerotti e creme che sono bioidentici agli estrogeni di una donna. Se una donna ha un utero, ha bisogno di progesterone ed estrogeni. Se non ha più un utero, non ha bisogno del progesterone”.

La terapia ormonale stabilizza i livelli di estrogeni e progesterone nel corpo, secondo il Istituto Nazionale della Salute. Gli istituti affermano che è un trattamento efficace per le vampate di calore nelle donne che possono usarlo e può anche aiutare con la secchezza vaginale, il sonno e il mantenimento della densità ossea.

“Sono contento che questa informazione venga fuori”, ha detto Ruiz. “Soprattutto per le donne anziane che sono sessualmente attive. L’uso della terapia ormonale sostitutiva può rendere il sesso più confortevole. Le creme a base di estrogeni agiscono localmente, quindi quando vengono utilizzate nell’area vaginale, agiscono lì e non causano problemi in altre parti del corpo.

“Per le donne in perimenopausa, faccio loro sapere che questo è un buon momento per iniziare la ricerca per decidere se la terapia ormonale sostitutiva è adatta a loro”, ha aggiunto.

Benefici del trattamento della menopausa HRT

Gli esperti affermano che la terapia ormonale può migliorare la qualità della vita delle donne.

“Raccomando la terapia ormonale sostitutiva (HRT) per i pazienti dopo una revisione dettagliata dei loro sintomi e una discussione sui rischi e le aspettative della terapia”, ha detto il dottor Adi Katz, direttore della ginecologia al Lenox Hill Hospital di New York. Notizie mediche oggi. “La terapia ormonale sostitutiva aiuta a migliorare la qualità della vita di molti pazienti ed è ragionevolmente a basso rischio se iniziata precocemente durante gli anni della menopausa/perimenopausa”.

Prima di iniziare la terapia ormonale, sono necessari un esame fisico approfondito e una discussione sulla storia medica e sui sintomi.

“Le raccomandazioni per la terapia ormonale sostitutiva si basano sui sintomi e sulla storia medica di un singolo paziente, sulla sua storia familiare e sulla salute generale”, ha affermato il dott. Monte Swarup, FACOG, un OB / GYN a Chandler, in Arizona, e fondatore di HPD Rx.

“La decisione di utilizzare la terapia ormonale sostitutiva dipende dalla comprensione dei potenziali rischi e dei benefici”, ha detto Notizie mediche oggi.

Alcuni dei vantaggi includono:

  • Sudorazioni notturne e vampate di calore ridotte
  • Miglioramento dei livelli di lipidi nel sangue
  • Possibile riduzione del rischio di diabete
  • Meno fratture dell’anca, della colonna vertebrale e di altre ossa

“I benefici della terapia ormonale sostitutiva generalmente superano i rischi quando una donna viene prescritta e curata da un operatore sanitario in menopausa”, ha detto la dott. Notizie mediche oggi.

Dunham è d’accordo.

“Spesso raccomando la terapia ormonale sostitutiva per trattare i sintomi della menopausa perché i benefici della terapia ormonale sostitutiva sono ben noti e, per la maggior parte delle donne, i benefici superano qualsiasi rischio”, ha affermato. “È il trattamento più efficace per molti sintomi della menopausa, poiché i sintomi sono spesso correlati a una perdita di produzione di estrogeni da parte delle ovaie. Oltre a trattare i sintomi, sappiamo che la terapia ormonale sostitutiva riduce il rischio di fratture più avanti nella vita e tratta anche la sindrome genito-urinaria della menopausa”.

Rischi del trattamento della menopausa HRT

In precedenza, gli studi hanno mostrato un aumento del rischio di cancro al seno nelle donne che assumevano la terapia ormonale sostitutiva. Si pensa ora che il rischio sia inferiore nelle donne sulla cinquantina e in quelle che iniziano la terapia nei primi 10 anni di menopausa.

Gli autori del nuovo rapporto osservano inoltre che alcuni studi mostrano un aumento del rischio di ictus ischemico nelle donne di età superiore ai 60 anni che iniziano la terapia ormonale sostitutiva 10 anni dopo l’inizio della menopausa. Per le donne di età inferiore ai 60 anni, il rischio è basso.

“C’è un piccolo aumento del rischio di malattia coronarica per le donne anziane che usano la terapia ormonale sostitutiva”, ha detto Swarup. “I rischi e le raccomandazioni si basano sull’età del paziente quando inizia la terapia ormonale sostitutiva e sulle condizioni mediche esistenti”.

Poiché esiste un potenziale per aumentare il rischio di malattia coronarica, gli esperti dicono che questo deve essere preso in considerazione.

“Prove crescenti mostrano una possibile riduzione della malattia coronarica quando la terapia ormonale sostitutiva viene iniziata in prossimità della menopausa. Sembra che il tempismo sia la chiave “, ha detto Dunham. “La maggior parte delle donne intorno ai 50 anni non ha un rischio elevato di malattia coronarica (CAD).”

“Per i pazienti con un rischio elevato, calcoliamo tale rischio utilizzando uno stimatore del rischio digitale e ne discutiamo”, ha aggiunto. “Il rischio di malattie cardiovascolari si basa su fattori come l’età e la razza, la loro pressione sanguigna e i loro valori di colesterolo, così come se hanno il diabete, se fumano e se prendono medicine per l’ipertensione. I pazienti con CAD attiva o con una storia di CAD non sono candidati alla terapia con estrogeni”.

Sulla base delle condizioni mediche, gli esperti dicono che alcune donne non dovrebbero assumere la terapia ormonale sostitutiva.

“Coloro che non dovrebbero assumere la terapia ormonale sostitutiva includono quelli con una storia personale di cancro al seno, alle ovaie o all’endometrio, una forte storia familiare di cancro al seno, una storia di coaguli di sangue, ictus, malattie cardiache, malattie del fegato o ipertensione non trattata”, Ross disse.

“Idealmente, è meglio usare la terapia ormonale sostitutiva per il minor tempo possibile alla dose più bassa, soprattutto se una donna ha meno di 60 anni o entro dieci anni dalla diagnosi di menopausa”, ha aggiunto.

Terapie non ormonali per la menopausa

Esistono terapie non ormonali per le donne che non vogliono assumere la terapia ormonale sostitutiva.

Harvard Health elenca le seguenti opzioni:

  • Terapia comportamentale cognitiva
  • Ipnosi
  • Riduzione dello stress basata sulla consapevolezza
  • Farmaci SSRI, come Paxil (paroxetina)

  • Perdita di peso
  • Soia
  • Per la secchezza vaginale, ci sono lubrificanti e creme idratanti vaginali

“Le tecniche di agopuntura e rilassamento, tra cui consapevolezza, biofeedback, ipnosi, terapia cognitivo-comportamentale, yoga e Tai Chi, possono essere utili per controllare sbalzi d’umore, depressione, ansia, vampate di calore e altri sintomi lievi della menopausa”, ha detto Ross. “Alcune erbe ricercate possono combattere i sintomi della menopausa e migliorare la qualità della vita. Queste erbe includono estratto di passiflora, agnocasto, ashwagandha, estratto di foglie di ginkgo biloba e radice di maca. Usa queste erbe con cautela e, sotto la cura di uno specialista di medicina orientale, che può navigare in sicurezza tra queste opzioni di trattamento.

I professionisti medici dicono di capire che ci sono molti fattori che possono contribuire alla menopausa. Lo stress, l’insonnia, gli eventi della vita, la dieta, il peso e uno stile di vita sedentario lavorano tutti per influenzare negativamente la salute generale.

“Tutti i pazienti dovrebbero provare a modificare il loro stile di vita e identificare i fattori scatenanti delle vampate di calore (caffeina, vino, dieta)”, ha detto Katz. “L’esercizio fisico regolare aiuta anche a regolare gli ormoni e i sintomi della menopausa. Ci sono farmaci non ormonali che agiscono sul cervello che possono aiutare a ridurre la frequenza e l’intensità dei sintomi della menopausa. Sono meno efficaci della terapia ormonale ma funzionano bene”.