I gruppi indù hanno insistito sul fatto che i musulmani non dovrebbero beneficiare delle istituzioni finanziate dalla beneficenza indù.
L’India ha chiuso una facoltà di medicina nel Kashmir amministrato dall’India in un’apparente capitolazione alle proteste dei gruppi indù di destra per l’ammissione di un numero schiacciante di studenti musulmani al prestigioso corso.
La Commissione medica nazionale (NMC), autorità federale di regolamentazione per la formazione e le pratiche mediche, il 6 gennaio ha revocato il riconoscimento dello Shri Mata Vaishno Devi Medical Institute (SMVDMI), situato a Reasi, un distretto montuoso che domina la catena montuosa del Pir Panjal in Himalaya, che separa le pianure del Jammu dalla valle del Kashmir.
Dei 50 alunni che hanno aderito al programma di laurea quinquennale in medicina (MBBS) a novembre, 42 erano musulmani, la maggior parte residenti nel Kashmir, mentre sette erano indù e uno era sikh. Si trattava del primo lotto di MBBS lanciato dal college privato, fondato da un ente di beneficenza religioso indù e in parte finanziato dal governo.
L’ammissione alle università di medicina in tutta l’India, sia pubbliche che private, segue un esame di ammissione centralizzato, chiamato National Entry Examination Test (NEET), condotto dalla National Testing Agency (NTA) del Ministero federale dell’Istruzione.
Ogni anno più di due milioni di studenti indiani si presentano al NEET, sperando di assicurarsi uno dei circa 120.000 posti MBBS. Gli aspiranti di solito preferiscono le università pubbliche, dove le tasse sono più basse ma i limiti di ammissione sono alti. Coloro che non riescono a soddisfare il limite ma raggiungono una soglia minima NTA si iscrivono a un college privato.
Come Saniya Jan*, una diciottenne residente nel distretto di Baramulla nel Kashmir, che ricorda di essere stata sopraffatta dall’euforia quando ha superato il NEET, rendendola idonea a studiare medicina. “Era un sogno diventato realtà: diventare un medico”, ha detto Saniya ad Al Jazeera.
Quando ha partecipato a una sessione di consulenza che determina a quale college può iscriversi un NEET qualificato, ha scelto SMVDMI poiché era a circa 316 km (196 miglia) da casa sua – relativamente vicino per gli studenti del Kashmir, che spesso altrimenti dovrebbero viaggiare molto più lontano per andare al college.
I genitori entusiasti di Saniya sono andati a Reasi per accompagnarla al college quando la sessione accademica è iniziata a novembre. “Mia figlia è stata una campionessa fin dall’infanzia. Ho tre figlie e lei è la più brillante. Ha lavorato davvero duramente per ottenere un posto in medicina”, ha detto ad Al Jazeera il padre di Saniya, Gazanfar Ahmad*.
Ma le cose non andarono come previsto.
“Non è un affare essere lì”
Non appena i gruppi indù locali hanno scoperto la composizione religiosa del lotto inaugurale del college a novembre, hanno lanciato manifestazioni chiedendo che fosse abolita l’ammissione degli studenti musulmani. Sostenevano che, poiché il college era finanziato principalmente dalle offerte dei devoti del tempio Mata Vaishno Devi, un importante santuario indù nel Kashmir, gli studenti musulmani “non avevano alcun diritto di essere lì”.
Le agitazioni sono continuate per settimane, con manifestanti che si radunavano ogni giorno davanti ai cancelli di ferro del college e lanciavano slogan.
Nel frattempo, i legislatori appartenenti al Bharatiya Janata Party (BJP) del primo ministro Narendra Modi – che è stato accusato di perseguire politiche anti-musulmane da quando è salito al potere nel 2014 – hanno persino scritto petizioni al luogotenente governatore del Kashmir, esortandolo a riservare l’ammissione all’SMVDMI solo agli studenti indù. Il luogotenente governatore è l’amministratore nominato a livello federale della regione contesa.
Nei giorni successivi le loro richieste arrivarono fino alla chiusura del collegio stesso.
Con l’intensificarsi delle proteste, il 6 gennaio la Commissione medica nazionale ha annunciato di aver revocato l’autorizzazione del college perché non era riuscito a “soddisfare i requisiti minimi standard” specificati dal governo per l’istruzione medica. L’NMC ha affermato che il college soffriva di gravi carenze nel corpo docente, nell’occupazione dei letti, nel flusso di pazienti nei reparti ambulatoriali, nelle biblioteche e nelle sale operatorie. Il giorno successivo è stata ritirata una “lettera di autorizzazione” che autorizzava il collegio a funzionare e a tenere corsi.
“Il college era bello”
Ma la maggior parte degli studenti con cui Al Jazeera ha parlato ha affermato di non aver notato alcuna carenza nel college e che era ben attrezzato per gestire il corso di medicina. “Non credo che al college mancassero le risorse”, ha detto Jahan*, una studentessa che ha dato solo il suo secondo nome. “Abbiamo visto altri college. Alcuni di loro hanno solo un cadavere per lotto, mentre questo college ne ha quattro. Ogni studente ha avuto l’opportunità di sezionare quel cadavere individualmente.”
Rafiq, uno studente che ha dato solo il suo secondo nome, ha detto di avere cugini in ambite università di medicina governative a Srinagar, la più grande città del Kashmir amministrato dall’India. “Anche loro non hanno il tipo di strutture che avevamo noi qui”, ha detto.
Anche il padre di Saniya, Ahmad, ha detto ad Al Jazeera che quando l’ha accompagnata al college, “tutto sembrava normale”.
“Il college era buono. La facoltà era di supporto. Sembrava che a nessuno importasse della religione all’interno del campus”, ha detto.
Zafar Choudhary, analista politico con sede a Jammu, si è chiesto come l’organismo di regolamentazione medica avesse sancito l’autorizzazione del college in caso di deficit infrastrutturale. “La logica suggerisce che le loro infrastrutture sarebbero solo migliorate da quando sono iniziate le lezioni. Quindi non sappiamo come queste carenze siano nate all’improvviso”, ha detto ad Al Jazeera.
Choudhary ha affermato che la richiesta dei gruppi indù è “assurda” dato che le selezioni per le facoltà di medicina in India si basano su termini neutrali dal punto di vista religioso. “Esiste un sistema che lo determina. Si suppone che uno studente dia la preferenza e molti parametri vengono presi in considerazione prima che vengano annunciati gli elenchi di ammissione. Quando agli studenti viene chiesto di fare le loro scelte, danno più selezioni anziché una. Allora come è colpa loro?” chiese.
Al Jazeera ha contattato telefonicamente il capo esecutivo della SMVDMI, Yashpal Sharma, per commenti. Non ha risposto né alle chiamate né ai messaggi di testo. Il collegio non ha rilasciato alcuna dichiarazione pubblica dopo la revoca della sua autorizzazione a offrire corsi di medicina.
“Hanno trasformato il merito in religione”
Nel frattempo, gli studenti della SMVDMI hanno fatto le valigie e sono tornati a casa.
Salim Manzoor*, un altro studente, ha sottolineato che anche il Kashmir amministrato dall’India, una regione a maggioranza musulmana, ha una facoltà di medicina dove i candidati indù sono iscritti secondo una quota riservata a loro e ad altre comunità che rappresentano una minoranza nella regione.
Il BJP insiste di non aver mai affermato che gli studenti musulmani non fossero i benvenuti all’SMVDMI, ma ha incoraggiato le persone a riconoscere i “sentimenti legittimi” che milioni di devoti indù provavano nei confronti del tempio fiduciario che lo ha fondato. “Questo college prende il nome da Mata Vaishno Devi, e ci sono milioni di devoti le cui emozioni religiose sono fortemente legate a questo santuario”, ha detto ad Al Jazeera il portavoce del BJP in Kashmir, Altaf Thakur. “Il riconoscimento del college è stato ritirato perché l’NMC ha riscontrato diverse carenze. Non c’è dubbio che la questione riguardi indù e musulmani”.
La settimana scorsa, Omar Abdullah, primo ministro del Kashmir amministrato dall’India, ha annunciato che gli studenti dell’SMVDMI non sarebbero stati costretti a “soffrire a causa della decisione dell’NMC” e che sarebbe stata loro offerta l’ammissione in altri college della regione. “Questi bambini hanno superato il test nazionale di ammissione ed è nostra responsabilità legale adeguarli. Avremo posti in soprannumero, quindi la loro istruzione non sarà influenzata. Non è difficile per noi adattare tutti i 50 studenti e lo faremo”, ha detto.
Abdullah ha condannato il BJP e i gruppi indù suoi alleati per la loro campagna contro l’adesione dei musulmani al college. “Le persone generalmente combattono per avere una facoltà di medicina tra loro. Ma qui, la lotta è stata portata avanti per la chiusura della facoltà di medicina. Avete giocato con il futuro degli studenti di medicina di [Kashmir]. Se rovinare il futuro degli studenti ti porta felicità, allora festeggialo”.
Tanvir Sadiq, un legislatore regionale appartenente al partito della Conferenza nazionale di Abdullah, ha affermato che l’università di cui fa parte la facoltà di medicina ha ricevuto più di 13 milioni di dollari in aiuti governativi dal 2017, rendendo tutti i kashmiri, e non i donatori del santuario di Mata Vaishno Devi, parti interessate. “Ciò significa che chiunque sia legalmente domiciliato in [Indian-administered Kashmir] può andare a studiare lì. Nel giro di pochi decenni, il college avrebbe sfornato migliaia di neolaureati in medicina. Se molti di loro fossero musulmani oggi, domani sarebbero stati anche indù”, ha detto ad Al Jazeera.
Nasir Khuehami, che dirige l’Associazione degli studenti del Jammu e Kashmir, ha detto ad Al Jazeera che la narrativa indù contro musulmana minaccia di “comunalizzare” il settore educativo della regione. “La narrazione secondo cui, poiché il college è gestito da una particolare comunità, solo gli studenti di quella comunità studieranno lì, è pericolosa”, ha detto.
Ha sottolineato che le università gestite da musulmani, non solo nel Kashmir ma in tutta l’India, riconosciute come istituzioni di minoranza, non “avevano una politica ufficiale di esclusione degli indù”.
Tornata a casa a Baramulla, Saniya è preoccupata per il suo futuro. “Mi sono presentata per un esame competitivo, che è uno dei più difficili in India, e sono riuscita a ottenere un posto in una facoltà di medicina”, ha detto ad Al Jazeera.
“Ora sembra che tutto sia crollato. Sono tornato a casa aspettando quale decisione prenderà il governo per il nostro futuro. Tutto questo è successo a causa della nostra identità. Hanno trasformato il nostro merito in religione”.
