L’esame del sangue sperimentale per il cancro ovarico sembra accurato al 91%.

Perché il cancro ovarico è difficile da diagnosticare?

Il cancro ovarico inizia nel ovaie, tube di FalloppioO peritoneoche fanno tutti parte del sistema riproduttivo femminile.

I primi sintomi del cancro ovarico – come gonfiore, dolore addominale e minzione frequente – sono molto simili ai tipi di sintomi che una donna ha durante il ciclo mestruale, l’infezione del tratto urinario o la sindrome dell’intestino irritabile.

Per questo motivo esiste il cancro alle ovaie comunemente diagnosticato erroneamente come una condizione diversa fino a quando i sintomi peggiorano e non scompaiono.

Poiché le ovaie si trovano in profondità nella cavità addominale, è difficile per un medico rilevare un tumore durante un esame pelvico. Inoltre, a differenza di altri tumori, il cancro ovarico normalmente non si diffonde ad altre parti del corpo.

Attualmente non esiste un test di screening specifico per il cancro ovarico. Tuttavia, i ricercatori lo sono lavorando sulla risoluzione di questo problema.

“Se riusciamo a rilevare un carcinoma ovarico sieroso di alto grado nelle sue fasi iniziali, riteniamo che i risultati saranno notevolmente migliorati per le donne affette da questa malattia”, ha affermato il dott. Bodour Salhia, presidente ad interim del Dipartimento di genomica traslazionale, Keck School of Medicine di L’USC, leader del regolamento sull’epigenetica nel programma di ricerca sul cancro presso l’USC Norris Comprehensive Cancer Center, e autore corrispondente di questo studio, ha spiegato a Notizie mediche oggi.

“Ci siamo concentrati innanzitutto sul carcinoma ovarico sieroso di alto grado perché è il tipo più letale e frequente e sapevamo che sono probabili altri sottotipi [to] necessitano di marcatori diversi, qualcosa che abbiamo confermato in questo studio ed è probabilmente uno dei motivi per cui altri tentativi di sviluppare strumenti di screening del cancro ovarico non hanno avuto successo”, ha aggiunto. “Abbiamo in programma di includere altri sottotipi nel test e lo stiamo facendo ora.”

Benefici prima della chirurgia del cancro

Oltre alle difficoltà nella diagnosi del cancro ovarico, una volta diagnosticato, i medici hanno anche difficoltà a determinare se la crescita anomala sia cancerosa o benigna prima dell’intervento chirurgico per rimuoverla.

“A differenza di molti altri tumori, le biopsie in genere non sono un’opzione”, ha affermato il dottor Salhia. “Ciò rende difficile per i medici scegliere il miglior corso di trattamento.”

“Conoscere di più sulla massa prima dell’intervento chirurgico potrebbe indicare quale tipo di chirurgo e quale metodo chirurgico sia il migliore per il paziente”, ha sottolineato.

Come funziona il test OvaPrint per il cancro ovarico

Per questo studio, la dottoressa Salhia e il suo team hanno sviluppato un nuovo esame del sangue chiamato test OvaPrint per rilevare vari tipi di cancro allo stadio iniziale, incluso il carcinoma ovarico sieroso di alto grado, e aiutare i medici a determinare se una massa pelvica è cancerosa o benigna.

“Il test OvaPrint utilizza un approccio di biopsia liquida di metilazione del DNA priva di cellule, un nuovo modo promettente per rilevare tumori in stadio iniziale di vario tipo”, ha spiegato il dottor Salhia.

“Il nostro test funziona rilevando questi piccoli frammenti di DNA versati dalle cellule tumorali nel sangue e vengono definiti DNA privo di cellule perché sono liberi dalle cellule da cui provengono e contengono alterazioni riscontrate nel tumore stesso”.

– Dottor Bodour Salhia

“Il test ricerca questo DNA circolante nel sangue che è stato metilato in alcuni acidi nucleici”, ha continuato. “Metilazione è una modificazione complessa del DNA nelle cellule che può alterare il modo in cui i geni sono espressi nel corpo – e può anche essere utilizzata come indicatore biologico di malattia”.

Test per il cancro ovarico accurato al 91% nei primi studi

Per testare OvaPrint, i ricercatori hanno raccolto più di 370 campioni di tessuto e sangue sia da persone con diagnosi di cancro ovarico in stadio iniziale sia da persone con ovaie normali o tumori benigni.

Dopo l’analisi, i ricercatori hanno scoperto che il nuovo esame del sangue poteva distinguere tra una massa pelvica cancerosa e benigna con una precisione fino al 91%.

“Si tratta di individuare il cancro ovarico nelle fasi iniziali, quando è più curabile e i risultati sono significativamente migliori”, ha detto il dottor Salhia. “Non esistono ancora strumenti di screening efficaci per il cancro ovarico da utilizzare nella popolazione generale. Il CA125 e gli ultrasuoni semplicemente non funzionano bene per la diagnosi precoce del cancro ovarico, soprattutto perché il CA125 non è specifico ed è elevato in molte altre condizioni”

“Stiamo lanciando uno studio di follow-up per convalidare i risultati in centinaia di pazienti”, ha aggiunto. “Se i risultati dello studio di follow-up confermeranno l’efficacia del test, prevediamo di rilasciare una versione commercialmente valida del test per uso clinico entro due anni o meno”.

Vai nella giusta direzione

Dopo aver esaminato questo studio, il dottor John Diaz, primario di oncologia ginecologica del Miami Cancer Institute, parte del Baptist Health South Florida, e direttore della chirurgia robotica del Miami Cancer Institute, parte del Baptist Health South Florida, non coinvolto nella ricerca, ha detto MNT che gli oncologi ginecologici affrontano diverse sfide nel rivolgersi alle donne masse annesse.

“L’approccio chirurgico e il processo decisionale intraoperatorio possono cambiare a seconda che si sospetti una massa ovarica benigna o maligna”, ha continuato. “Avere ulteriori informazioni prima dell’intervento può aiutare a determinare il miglior approccio chirurgico per questi pazienti. Ciò potrebbe comportare risultati chirurgici migliori”.

Il dottor Steve Vasilev, oncologo ginecologico integrativo certificato e direttore medico dell’Oncologia ginecologica integrativa presso il Providence Saint John’s Health Center e professore presso il Saint John’s Cancer Institute di Santa Monica, California, anch’egli non coinvolto nello studio, ha detto MNT che, poiché attualmente non esiste uno strumento di screening efficace per il cancro ovarico, questo è un passo nella giusta direzione nella nostra attuale era molecolare in evoluzione.

“Tecniche per valutare cfDNA dai tumori maligni e identificare e utilizzare altri biomarcatori molecolari sono molto più sensibili rispetto ai marcatori tumorali attualmente utilizzati, come il CA125″, ha spiegato. “La sensibilità, la specificità e i valori predittivi positivi e negativi riportati sono impressionanti, con una precisione superiore al 90% come strumento di triage.”

“Tuttavia”, ha avvertito, “per quanto provocatori, i dati sono molto preliminari, come riconoscono gli autori”.

Il Dr. Vasilev ha aggiunto che: “Per dimostrare la sicurezza e l’efficacia di uno strumento di screening, [it] possono richiedere molti anni di studi clinici o dati osservazionali di alta qualità con un campione di popolazione molto ampio. Pertanto in questo momento siamo piuttosto lontani dall’implementazione come strumento di screening generale”.