SYDNEY – La costa orientale dell'Australia ha accolto venerdì il più pesante inzuppamento degli anni, spegnendo alcuni degli incendi più dannosi e duraturi del paese e alleviando una siccità che ha paralizzato l'agricoltura in due stati.
Solo Sydney aveva visto più di 60 millimetri (2,36 pollici) di pioggia nelle ultime 24 ore e si prevedeva di ricevere fino a 360 millimetri in più entro lunedì.
Il Servizio antincendio rurale del Nuovo Galles del Sud (NSR RFS) ha dichiarato giovedì "erano al settimo cielo" poiché il numero totale di incendi attivi in tutto lo stato è diminuito di 20 in un solo giorno.
Per la prima volta in mesi non ci sono stati avvisi di incendio e gli incendi attivi sono scesi a 42, meno della metà del loro picco.
Victoria aveva ancora in atto 18 avvisi di incendi boschivi, sebbene la pioggia si facesse costantemente strada lungo la costa e nel nord-est dello stato.
Eppure con la pioggia arrivò l'inondazione. Il Bureau of Meteorology (BOM) emette più avvertimenti per i fiumi nel Queensland e nel Nuovo Galles del Sud.
Le piogge diffuse aiuteranno ad alleviare una siccità che ha colpito gli stati dal 2017, anche se la distinta base ha affermato che ci vorrebbe un intero anno di precipitazioni sopra la media per rompere effettivamente la siccità.
Il tempo umido ha contribuito a placare o rallentare alcuni incendi, che hanno bruciato oltre 11,7 milioni di ettari (2,8 milioni di acri) di terra da settembre.
La prolungata stagione degli incendi boschivi ha ucciso 33 persone e circa 1 miliardo di animali nativi. Più di 2.500 case sono state distrutte.
A circa 3.500 chilometri (2174,8 miglia) a nord-ovest, il ciclone Damien si stava dirigendo verso la costa dell'Australia occidentale e avrebbe dovuto sbarcarsi sabato.
Raffiche di vento distruttive fino a 150 chilometri all'ora potrebbero svilupparsi durante la notte di venerdì notte mentre il ciclone si avvicina alla costa, e le raffiche molto distruttive fino a 230 chilometri all'ora erano attese al centro sabato.
Il ciclone è destinato a pascolare il più grande porto di minerale di ferro del mondo, Port Hedland, che stava già subendo interruzioni a causa delle restrizioni di quarantena per il coronavirus che affligge la Cina, il suo più grande cliente.
I minatori Rio Tinto e BHP Group hanno dichiarato che stavano monitorando la situazione e stavano preparando.