KABUL / WASHINGTON – Due soldati statunitensi e un soldato afgano sono stati uccisi quando un individuo in uniforme afgana ha aperto il fuoco contro di loro con una mitragliatrice nell'Afghanistan orientale, hanno detto ieri i militari statunitensi e due alti funzionari afgani.
La sparatoria di sabato ha ferito sei membri del servizio degli Stati Uniti e tre soldati afgani.
Lo scontro a fuoco è scoppiato dopo che una forza combinata di Stati Uniti e Afghanistan ha completato un "impegno chiave-leader" presso la sede amministrativa del distretto di Shirzad nella provincia di Nangarhar, ha detto un portavoce delle forze statunitensi in Afghanistan.
"I rapporti attuali indicano che un individuo in uniforme afgana ha aperto il fuoco sulla forza combinata di Stati Uniti e Afghanistan con una mitragliatrice", ha detto il colonnello Sonny Leggett in una nota.
"Stiamo ancora raccogliendo informazioni e la causa o il motivo dietro l'attacco è sconosciuto al momento", ha aggiunto.
I talebani non hanno rivendicato la responsabilità dell'attacco e alti funzionari stavano indagando se si trattasse di un attacco interno, spesso noto come attacchi "verde-su-blu" che sono stati una caratteristica regolare del conflitto in Afghanistan.
Il ministero della Difesa afgano, in una dichiarazione di domenica, ha affermato che l'attaccante ha aperto il fuoco sui membri dell'esercito nazionale afgano e sulle forze statunitensi, uccidendo un soldato afgano e ferendone altri tre insieme ai soldati americani.
Il Pentagono ha identificato gli americani uccisi domenica come sergente. Javier Jaguar Gutierrez di 1a classe, 28 anni, di San Antonio, Texas e Sgt. 1a classe Antonio Rey Rodriguez, 28 anni, di Las Cruces, New Mexico.
Il ministero ha istituito una squadra investigativa guidata dal capo di stato maggiore del paese per indagare sull'attacco.
"Attacchi come questo da parte dei nostri nemici non riescono ad avere effetti negativi sull'amicizia e sullo spirito di cooperazione e tra le forze di sicurezza nazionali afgane e le forze armate statunitensi", ha affermato il ministero.
Sohrab Qaderi, membro del consiglio provinciale di Nangarhar, ha affermato che l'attaccante è stato ucciso nello scontro.
Ha detto che il combattente islamista si è infiltrato nelle forze di sicurezza afghane coinvolte nell'operazione congiunta, ma non ha detto a quale gruppo appartenesse il militante.
Negli ultimi anni ci sono stati meno attacchi interni da parte degli americani, poiché gli americani hanno assunto un ruolo di supporto, con le forze afghane alla testa della lotta.
L'anno scorso il principale comandante americano e della NATO in Afghanistan, il generale Austin Miller, è sopravvissuto alle sparatorie di un infiltrato talebano con indosso un'uniforme militare afgana. Un alto generale afgano che camminava accanto a lui fu ucciso.
L'ultima sparatoria arriva in un momento delicato, con i negoziatori americani e talebani che spingono per un accordo di pace.
Nangarhar, che condivide un lungo e poroso confine con il vicino Pakistan, aveva a lungo servito da roccaforte per il gruppo militante dello Stato Islamico, sebbene i talebani controllino anche parti della provincia.
Circa 14.000 truppe statunitensi sono di stanza in Afghanistan come parte della missione NATO guidata dagli Stati Uniti per addestrare, assistere e consigliare le forze afghane e svolgere operazioni antiterrorismo.