- Secondo un nuovo studio, il disturbo da deficit di attenzione/iperattività in età adulta può essere associato ad un aumento del rischio di demenza.
- C’è una certa sovrapposizione tra i sintomi della condizione e della demenza, rendendo la loro relazione meno chiara.
- Lo studio suggerisce ulteriori indagini sull’ADHD negli adulti, nonché sulla sua associazione con la demenza.
Secondo un nuovo studio, il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) da adulto è associato ad un aumentato rischio di demenza.
Dopo aver considerato 18 possibili fattori confondenti, i ricercatori hanno scoperto che gli adulti con ADHD hanno un rischio di demenza 2,77 volte maggiore rispetto alle persone senza ADHD.
Lo studio si basa sulle cartelle cliniche di 109.218 membri di un’organizzazione israeliana senza scopo di lucro per il mantenimento della salute, Meuhedet Healthcare Services. I partecipanti sono nati tra il 1933 e il 1952 e sono entrati in uno studio prospettico di coorte di nascita il 1° gennaio 2003: all’epoca avevano un’età compresa tra 51 e 70 anni. Nessuno aveva una diagnosi di ADHD o demenza.
Sono stati seguiti fino al 28 febbraio 2020, periodo durante il quale 730 partecipanti hanno ricevuto una diagnosi di ADHD e 7.726 una diagnosi di demenza.
Lo studio ha anche scoperto che per le persone con ADHD che avevano ricevuto farmaci psicostimolanti prescritti per la condizione, non vi era alcun aumento del rischio di demenza. Ciò suggerisce che il trattamento dell’ADHD può aiutare a ridurre l’aumento del rischio di demenza.
Lo studio è pubblicato in
In che modo l’ADHD adulto è diverso
I sintomi dell’ADHD differiscono leggermente nell’età adulta rispetto ai bambini, e c’è qualche disaccordo sul fatto se l’ADHD adulto sia una condizione a sé stante o una conseguenza dell’infanzia.
Secondo lo studio, “le prove supportano il concetto di [adult-onset ADHD].” Gli autori affermano che gli adulti che hanno avuto la condizione fin dall’infanzia costituiscono solo il 3% dei casi di ADHD adulti e che l’ADHD adulto presenta “diversi profili sociali, psicologici e genetici.
Il dottor Brandy L. Callahan, assistente professore presso il Dipartimento di Psicologia dell’Università di Calgary, che non è stato coinvolto nello studio e ha precedentemente studiato l’ADHD negli adulti, non è d’accordo.
“L’ADHD è una condizione dello sviluppo neurologico che, come attualmente definita, significa che deve iniziare durante l’infanzia. Gli autori del nuovo studio [a]Allude all’ADHD “ad insorgenza in età adulta”, ma questo è stato ampiamente sfatato”, ha detto il dottor Callahan Notizie mediche oggi.
Il dottor Angel Golimstok, neurologo dell’Ospedale Italiano di Buenos Aires, anch’egli non coinvolto nello studio, ha spiegato:
“Quando un paziente con ADHD adulto invecchia e sperimenta un declino cognitivo dovuto all’invecchiamento naturale, i sintomi di deterioramento sono più pronunciati rispetto a quelli senza ADHD. Questo perché è andata perduta la compensazione di una buona memoria o di una migliore fluidità verbale per l’ADHD sperimentato in gioventù”.
ADHD in età adulta vs demenza
“Al contrario”, ha affermato il dottor Callahan, “la demenza è una condizione neurodegenerativa, il che significa che è il risultato di un declino/cambiamento nella salute del cervello che era precedentemente [healthy].”
“[ADHD] non è una condizione progressiva, a differenza dell’MCI [mild cognitive impairment] o demenza”, ha detto il dottor Golimstok MNT. “Non ha un impatto sulle attività della vita quotidiana nella stessa misura della demenza e, in misura minore, dell’MCI”.
Specializzata in demenza, la dottoressa Sara Becker, associata post-dottorato presso l’Università di Calgary, che non è stata coinvolta nello studio, ha aggiunto: “Mentre entrambi i disturbi presentano deficit cognitivi, specialmente nelle aree dell’attenzione – disattenzione, difficoltà a sostenere o dividere l’attenzione – la loro presentazione e i tempi sono diversi.
ADHD come fattore di rischio per la demenza
Se l’ADHD abbia o meno esordio in età adulta, la sua associazione con la demenza resta da spiegare.
Il dottor Callahan ha osservato che “alcuni esperti hanno suggerito che i fattori genetici nell’ADHD possono aumentare la suscettibilità alla demenza in età avanzata, ad esempio in relazione alla segnalazione della dopamina”.
Il dottor Becker ha sottolineato che “[I]Non sono i sintomi dell’ADHD di per sé ad aumentare [the] rischio di demenza, ma più fattori associati all’ADHD”.
Ha citato “una pietra miliare” il 2020
Il Dr. Becker ha presentato alcuni esempi. Un basso livello di istruzione è un fattore di rischio per la demenza associata alle persone che soffrono di ADHD. Inoltre, ha notato che la depressione, un altro fattore di rischio per la demenza, spesso accompagna l’ADHD negli adulti.
“Infine, le persone con ADHD hanno anche maggiori probabilità di fumare, di avere la pressione alta o di essere classificate come obese, tutti fattori che aumentano il rischio di demenza peggiorando la loro salute vascolare”, ha sottolineato.
La dottoressa Callahan ha notato che la sua squadra sta attualmente indagando su questa connessione.
I farmaci per l’ADHD influiscono sul rischio di demenza?
Altri esperti hanno suggerito che i farmaci per l’ADHD possono aumentare il rischio di demenza, anche se lo studio attuale dimostra il contrario, ha affermato il dottor Callahan.
L’autore principale dello studio, il dottor Stephen Z. Levine, ha sottolineato: “Non esiste un farmaco ADHD approvato per la demenza; qualsiasi pratica di questo tipo sarebbe off-label… e non basata sull’evidenza”.
“Sono necessari studi per convalidare tale pratica a causa dei possibili benefici e danni (ad esempio, rischi cardiovascolari) che possono essere associati alla prescrizione di farmaci per l’ADHD per la demenza”, ha detto. MNT.
In che modo l’ADHD influisce sul rischio di demenza?
Secondo gli autori dello studio, le precedenti indagini sull’ADHD e sulla demenza negli adulti sono state inconcludenti e incoerenti e intendevano risolvere alcune delle molte domande ancora aperte.
Il dottor Golimstok ha lodato l’ampia dimensione del campione del nuovo studio e il lungo tempo di follow-up, affermando che conferma ulteriormente la connessione tra ADHD adulto e demenza.
Tuttavia, ha espresso preoccupazione per il fatto che lo studio non ha identificato i sintomi dell’ADHD associati alla demenza.
“Lo studio non chiarisce il tipo di demenza associata all’ADHD, né può determinare se l’ADHD negli adulti sia un fattore di rischio o parte di un esteso processo prodromico”. [preliminary] fase della malattia degenerativa”.
— Dottor Angel Golimstok
Il dottor Becker ha descritto lo studio come “un grande passo avanti verso l’esame, in particolare, dei diversi fattori associati all’ADHD che aumentano il rischio di demenza”.
“Incorporando un gran numero di covariate (che sono state trascurate in alcuni studi di ricerca) diventiamo più capaci di vedere chiaramente l’effetto diretto dell’ADHD sul rischio di demenza”, ha affermato.
“Questo studio aiuta a chiarire che l’associazione non è sempre in bianco e nero, ma che abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per esaminare, ad esempio, le differenze di sesso o le differenze nei tipi di demenza (esordio precoce rispetto a quello tardivo) e chiarire se potrebbero esserci fattori di rischio specifici che possono (eventualmente) definire un gruppo a rischio di persone con ADHD”, ha aggiunto il dottor Becker.
