- I ricercatori dell’UCLA Health hanno condotto uno studio pilota sull’efficacia della stimolazione cerebrale elettrica precisa come potenziale trattamento per l’ictus ischemico acuto.
- Lo studio ha utilizzato una tecnica chiamata stimolazione a corrente continua transcranica catodica ad alta definizione (HD C-tDCS), mirata alle specifiche regioni del cervello interessate dalla riduzione del flusso sanguigno.
- I risultati iniziali hanno mostrato esiti promettenti, con un salvataggio mediano del 66% del tessuto cerebrale in via di estinzione che circonda il nucleo dell’ictus nei pazienti trattati con HD C-tDCS.
Il nuovo studio, pubblicato in
L’ictus ischemico acuto è caratterizzato da un coagulo che ostruisce il flusso sanguigno verso una regione specifica del cervello ed è una delle forme più comuni di ictus, che rappresenta circa
Molte persone non sono idonee per i trattamenti primari attualmente offerti per l’ictus ischemico acuto, che includono farmaci per la dissoluzione dei coaguli e un dispositivo utilizzato per estrarre fisicamente i coaguli dal flusso sanguigno, a causa del tempo di insorgenza dell’evento.
Ad esempio, alcuni trattamenti, come l’attivatore tissutale del plasminogeno (tPA), vengono generalmente somministrati entro 3-4,5 ore dall’inizio dell’ictus, ma molte persone non raggiungono l’ospedale in un lasso di tempo così breve.
Inoltre, tra coloro che si qualificano per questi trattamenti, solo il 20-30% circa raggiunge uno stato di assenza di disabilità 3 mesi dopo l’ictus.
Stimolazione cerebrale per ictus
Questa tecnica prevede il posizionamento di una serie di elettrodi sul cuoio capelluto per somministrare una lieve corrente elettrica inibitoria alla regione del cervello interessata dalla riduzione del flusso sanguigno.
Sebbene questo metodo di stimolazione non invasivo sia stato precedentemente utilizzato per trattare specifici disturbi neurologici e psichiatrici, i ricercatori hanno osservato che le correnti elettriche sembravano avere un impatto sul flusso sanguigno cerebrale.
Sulla base di questa osservazione, i ricercatori hanno ipotizzato che l’HD C-tDCS potrebbe potenzialmente migliorare la circolazione sanguigna nelle aree cerebrali colpite da ictus e salvaguardare il tessuto cerebrale vulnerabile, denominato penombra, da danni irreversibili.
La fase iniziale dello studio ha incluso una coorte di 10 individui che avevano subito un ictus acuto e che hanno cercato assistenza medica immediata nel pronto soccorso o sono stati ricoverati in terapia neuro-intensiva e unità di ictus.
Questi partecipanti sono stati ritenuti non idonei per i trattamenti esistenti e si trovavano entro 24 ore dall’inizio dell’ictus.
Dei 10 pazienti, sette sono stati assegnati in modo casuale a ricevere un trattamento attivo HD C-tDCS, mentre i restanti tre hanno ricevuto una forma di stimolazione simulata o “fittizia”.
Impiegando scansioni cerebrali emodinamiche tipicamente somministrate ai pazienti con ictus acuto al loro arrivo, i ricercatori hanno identificato con precisione la regione dell’ictus che mostrava un flusso sanguigno ridotto e successivamente hanno indirizzato il trattamento HD C-tDCS a quella specifica area.
L’implementazione di HD C-tDCS ha permesso ai ricercatori di mettere a punto il campo elettrico e di concentrarlo esclusivamente su quest’area specifica, affinandone l’efficacia.
Durante la fase iniziale dello studio, il primo gruppo di pazienti, composto da tre individui nel gruppo di trattamento e un individuo nel gruppo fittizio, è stato sottoposto a una sessione di 20 minuti di stimolazione alla dose di 1 milliampere.
Per i restanti pazienti, il dosaggio di stimolazione è stato aumentato a 2 milliampere e somministrato per una durata di 20 minuti.
Trattamento adatto a contesti di emergenza
I ricercatori sono stati in grado di somministrare efficacemente il trattamento in contesti di emergenza e i pazienti hanno dimostrato una buona tolleranza alla procedura.
Tra i pazienti che hanno ricevuto HD C-tDCS, c’è stato un salvataggio mediano del 66% della penombra, che si riferisce al tessuto cerebrale in via di estinzione che circonda il nucleo dell’ictus, entro le prime 24 ore successive all’ictus.
Al contrario, il gruppo fittizio non ha mostrato alcun salvataggio della penombra, indicando un netto contrasto nei risultati.
Le scansioni cerebrali emodinamiche condotte poco dopo il trattamento hanno rivelato un miglioramento del flusso sanguigno nei pazienti che hanno ricevuto HD C-tDCS, con maggiori miglioramenti osservati in coloro che hanno ricevuto un dosaggio di 2 milliampere rispetto a 1 milliampere.
Al contrario, il gruppo fittizio ha mostrato un calo del flusso sanguigno. Questa è una scoperta significativa, in quanto suggerisce un impatto biologico potenzialmente genuino del trattamento.
I ricercatori stanno pianificando uno studio futuro che coinvolge più istituzioni, tra cui la Johns Hopkins, la Duke University e l’Università della Pennsylvania, per acquisire ulteriori dati sulla sicurezza e l’efficacia del trattamento.
Un trattamento alternativo con potenziale
Il dottor Nishant Mishra, specialista in neurologia presso lo Yale New Haven Hospital e assistente professore presso la Yale School of Medicine, non coinvolto in questa ricerca, ha spiegato i retroscena Notizie mediche oggi.
“L’ictus ischemico è un carico di malattia significativo in tutto il mondo”, ci ha detto, “e solo due interventi – trombolitici e
“Sulla base dei dati degli studi sugli animali, gli autori ipotizzano che la stimolazione catodica transcranica a corrente continua possa offrire un effetto neuroprotettivo nei pazienti con tessuto cerebrale ischemico a rischio di infarto”, ha affermato il dott. Mishra.
“Si ritiene che l’effetto neuroprotettivo sia dovuto all’effetto inibitorio della corrente sulle vie eccitotossiche, infiammatorie e apoptotiche post-ictus e attraverso il suo effetto vasodilatatore sulla perfusione collaterale”, ha spiegato.
Il dottor Adi Iyer, neurochirurgo e neuroradiologo interventista presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, in California, anch’egli non coinvolto nello studio, ha detto MNT che “questo è un lavoro molto entusiasmante per ridurre al minimo il danno al tessuto cerebrale durante l’ictus ischemico acuto”.
“Generalmente quando un paziente sta avendo un ictus, un coagulo di sangue si deposita in una delle principali arterie del cervello risultando in un vasto territorio di tessuto cerebrale a rischio di danni irreversibili. Mentre abbiamo progressi nelle nuove terapie per rimuovere i coaguli di sangue nel cervello con cateteri e fili, ci sono spesso ritardi nell’esecuzione di questa procedura e alcuni pazienti potrebbero non essere nemmeno candidati per questo.
– Dott. Adi Iyer
Implicazioni per la futura cura del paziente
Il dottor Mishra ha avvertito che “mentre trovo promettente l’ipotesi alla base di questo intervento, al momento non è pronta per l’uso nella pratica clinica di routine”.
Tuttavia, ha anche osservato che “attende con impazienza i dati sulla sicurezza e l’efficacia dell’intervento da futuri studi clinici più ampi utilizzando un disegno di studio accettabile per il nostro organismo di regolamentazione”.
“Saremo in grado di offrire la stimolazione catodica transcranica a corrente continua ai pazienti con ictus ischemico attualmente non idonei per la terapia trombolitica e/o endovascolare”, ha spiegato il dott. efficace negli esseri umani e la FDA degli Stati Uniti autorizza questo intervento.
“Questo studio pilota fornisce agli autori dati preliminari per guidare la progettazione di uno studio clinico più ampio per testare la sicurezza e l’efficacia della stimolazione catodica transcranica a corrente continua nei pazienti con ictus ischemico”, ha osservato.
Il dottor Iyer ha concordato, affermando che “la stimolazione catodica a corrente continua ad alta definizione ha un enorme potenziale per mantenere vitale il tessuto cerebrale mentre i pazienti con ictus sono in attesa di sottoporsi alla rimozione del coagulo, così come per coloro che non si qualificano”.
“Poiché la stimolazione catodica a corrente continua ad alta definizione non è invasiva, posso immaginare che un giorno i pazienti con ictus possano essere trattati prima con questa modalità al pronto soccorso o anche in ambulanza sulla strada per l’ospedale per ridurre al minimo il loro carico complessivo di ictus .”
– Dott. Adi Iyer
