Perché i leader dei Caraibi combattono Trump per mantenere i medici cubani?

I leader dei Caraibi hanno reagito a una minaccia emessa dal governo degli Stati Uniti per annullare i visti per chiunque stia lavorando o sostenendo le strutture mediche cubane, citando accuse di lavoro forzato e rivendicando queste missioni “arricchire il regime cubano”.

Le missioni mediche cubane, che forniscono medici, infermieri e altro personale medico, nonché strutture mediche, sono fondamentali per i sistemi sanitari nei Caraibi.

Quindi, in che modo le nazioni dei Caraibi hanno risposto a questa minaccia e cosa significherebbe per l’assistenza sanitaria lì?

Perché il governo degli Stati Uniti sta prendendo di mira il programma medico di Cuba?

Il targeting delle missioni mediche cubane non è nuovo per l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Durante il suo primo mandato come presidente degli Stati Uniti dal 2017 al 2021, la sua amministrazione ha imposto sanzioni sui visti al programma medico globale di Cuba. Il suo governo ha affermato che queste missioni equivalevano a “tratta di esseri umani” perché, secondo quanto riferito, i medici cubani sono sottopagati.

Questa volta, il segretario di Stato degli Stati Uniti Marco Rubio ha annunciato restrizioni sui visti per i funzionari governativi a Cuba e chiunque altro, a livello globale, che gli Stati Uniti ritengono “complici” con i programmi medici stranieri di Cuba. Il Dipartimento di Stato ha affermato che le restrizioni si estenderanno ai “funzionari attuali e ex”, nonché alla “famiglia immediata di tali persone”.

Rubio ha definito il programma medico cubano una forma di “lavoro forzato” e il governo ha avvertito che le nazioni caraibiche che partecipano a questi programmi potrebbero affrontare restrizioni sui visti e potenziali ripercussioni commerciali.

Tuttavia, non sono state fornite prove concrete a supporto di tali affermazioni.

Gli Stati Uniti stanno espandendo la sua politica di restrizione dei visti legata a Cuba. @Dichiarate ha preso provvedimenti per limitare l’emissione di visti a cubani e complici funzionari e individui del governo del terzo paese responsabili del programma di esportazione di lavoro di lavoro di Cuba. Promuoveremo …

– Segretario Marco Rubio (@secrubio) 25 febbraio 2025

Gli Stati Uniti sostengono che il governo di Cuba sfrutta i suoi professionisti medici mantenendo gran parte dei loro salari e limitando le loro libertà. Mentre alcuni medici cubani hanno disertato e criticato le condizioni del programma, molti altri affermano di partecipare volentieri.

Tamarys Bahamonde, economista presso il Centro per gli studi latinoamericani e latini degli Stati Uniti, ha affermato che questo problema è “complesso” e dovrebbe centrare le voci dei medici stessi.

“Indipendentemente dal fatto che i medici cubani si qualifichino come lavoro forzato, sappiamo che non negoziano i propri contratti o condizioni di lavoro”, ha detto.

“Cuba mantiene una parte significativa dei loro stipendi e ci sono testimonianze da parte di medici che confermano le restrizioni al movimento, la confisca dei passaporti da parte delle autorità cubane nei paesi ospitanti e le limitazioni per portare le loro famiglie.”

Allo stesso tempo, Bahamonde ha ribadito il ruolo cruciale che i professionisti medici cubani svolgono, soprattutto quando si tratta di fornire servizi sanitari alle comunità sottoservite.

“Durante il mio periodo di lavoro per un’ambasciata straniera all’Avana, ho visto in prima persona quanto sono grati molti paesi per i medici cubani e i benefici che apportano a aree isolate – luoghi che in precedenza avevano un accesso medico poco o nessun”, ha detto.

L’amministrazione di Trump può fare legalmente questo?

Legalmente, Trump ha un’ampia autorità sulla politica del visto attraverso il Dipartimento di Stato. Il governo degli Stati Uniti può imporre restrizioni senza aver bisogno dell’approvazione del Congresso citando problemi di sicurezza nazionale o di politica estera.

Le nazioni colpite possono respingere i canali diplomatici o legali, ma Bahamonde ha sottolineato che il targeting americano delle missioni mediche cubane non è esclusiva per l’amministrazione Trump.

“La restrizione di visto proposta è in realtà un’espansione di una politica avviata dall’amministrazione Biden. Nel 2024, il presidente Biden firmò una fattura di spesa che includeva sanzioni contro i funzionari di paesi terzi che hanno contratto i servizi medici di Cuba “, ha detto Bahamonde ad Al Jazeera.

“Nello stesso anno, la sua amministrazione ha anche accusato Cuba di aver profitto dai suoi professionisti medici.”

Ha aggiunto che l’opposizione alle missioni mediche cubane è “bipartisan”, citando una risoluzione del 2024 guidata dal deputato repubblicano Mark Green, chiedendo revocazioni di visto contro i paesi che assumono medici cubani.

“Il sentimento per quanto riguarda le missioni mediche cubane è abbastanza coerente tra le linee del partito. Indipendentemente dal fatto che il presidente Trump abbia o meno l’autorità unilaterale per imporre queste restrizioni sui visti, non mi aspetterei una resistenza significativa a loro “, ha detto.

Ciò suggerisce che, indipendentemente da chi sia al potere, le nazioni caraibiche continueranno probabilmente ad affrontare la pressione diplomatica sulla loro dipendenza dai professionisti medici cubani, ha detto.

Come hanno risposto i leader dei Caraibi?

Alcuni leader dei Caraibi hanno dichiarato che rinunceranno al diritto ai visti se ciò significa mantenere le missioni mediche cubane.

Questa settimana, il primo ministro delle Barbados Mia Mottley ha tenuto un discorso infuocato al Parlamento, definendo la posizione statunitense “ingiusta e ingiustificata”.

“Non siamo riusciti a superare la pandemia senza le infermiere cubane e i medici cubani”, ha detto.

Il primo ministro di Trinidad e Tobago, Keith Rowley, ha avvertito che l’interferenza degli Stati Uniti nelle decisioni sanitarie caraibiche era inaccettabile.

“All’improvviso ora, siamo stati chiamati trafficanti di esseri umani perché assumiamo persone tecniche che paghiamo il miglior dollaro”, ha detto Rowley, aggiungendo che era pronto a perdere il visto americano.

Allo stesso modo, il primo ministro di Saint Vincent e le Grenadine Ralph Gonsalves hanno evidenziato l’effetto diretto che i medici cubani hanno sulla cura dei pazienti.

“Se i cubani non ci sono, potremmo non essere in grado di gestire il servizio”, ha detto. “Preferirò perdere il visto piuttosto che avere 60 poveri e lavoratori.”

E la scorsa settimana, il ministro degli Esteri giamaicani Kamina Johnson Smith ha detto ai giornalisti che il suo governo considera i medici cubani come vitali.

“La loro presenza qui è importante per il nostro sistema sanitario”, ha detto. Ci sono 400 medici cubani, infermieri e tecnici medici che attualmente lavorano nel paese.

In un post su X, il ministro degli Esteri delle Bahamas Fred Mitchell ha garantito il programma cubano, affermando che il suo governo “segue tutte le migliori pratiche internazionali nel reclutamento del lavoro”.

Hugh Todd, ministro degli Esteri della Guyana, ha dichiarato all’AP News Service martedì che 15 ministri degli Esteri della comunità caraibica (CARICOM) avevano incontrato Mauricio Claver-Carone, inviato speciale degli Stati Uniti per l’America Latina, a Washington, DC, per esprimere la loro opposizione e chiedere chiarezza sulla politica degli Stati Uniti.

“Gli Stati Uniti sono un partner strategico per Caricom, ma questa questione molto importante deve essere affrontata a livello di capi di governo”, ha affermato.

Perché le missioni mediche cubane sono critiche per l’assistenza sanitaria caraibica e cosa succede se vengono tagliate?

Cuba ha più di 24.000 medici che lavorano in 56 paesi in tutto il mondo, con le missioni che aumentano in particolare l’assistenza sanitaria nei Caraibi, in particolare nelle nazioni impoverite che affrontano profonde crisi economiche e con servizi medici limitati.

“L’impatto sulle nazioni dei Caraibi dipenderà da quanto siano essenziali medici cubani per i loro sistemi sanitari e da quanto sarebbero difficili da sostituire a breve termine senza influire significativamente sulle comunità che si basano su di loro”, ha affermato Bahamonde.

Per molte nazioni caraibiche, le conseguenze a breve termine potrebbero essere devastanti. La formazione dei medici locali impiega anni e i professionisti formati spesso migrano verso altri paesi, lasciando una carenza persistente.

Cuba aiuta a colmare questo divario inviando migliaia di personale medico che sono molto più convenienti per la gente del posto rispetto alle opzioni sanitarie private, ha spiegato Bahamonde. Queste missioni forniscono cure primarie, team di risposta alle emergenze e specialisti in campi che sono spesso sottorappresentati negli ospedali caraibici.

Hanno anche svolto un ruolo di primo piano quando si tratta di rispondere a disastri regionali, come uragani, terremoti ed emergenze di salute pubblica. I medici cubani hanno contribuito a combattere l’epidemia di colera ad Haiti a seguito di un terremoto devastante nel 2010 e nell’aiutare le nazioni caraibiche durante la pandemia di Covid-19.

Quali altri paesi fanno affidamento sulle missioni mediche cubane?

Cuba non manda solo i medici ai Caraibi; Ha missioni mediche in tutto il mondo. Alcuni esempi chiave includono:

• Il Venezuela è uno dei maggiori destinatari di medici cubani, con migliaia di persone che lavorano in cliniche comunitarie.
• Il Brasile aveva un importante programma medico cubano fino al 2018, quando Cuba ha ricordato 8.000 medici a causa di una disputa diplomatica.
• L’Italia ha ricevuto medici cubani durante la pandemia di Covid-19 per aiutare gli ospedali sopraffatti in alcune delle sue regioni più colpite.
• Il Sudafrica ospita professionisti medici cubani nelle aree rurali dove vi sono carenze mediche.