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Quando le convulsioni ricorrenti non rispondono alle terapie tradizionali, il medico può raccomandare la stimolazione cerebrale profonda per l’epilessia per aiutare a regolare gli impulsi elettrici nel cervello e gestire i sintomi.
L’epilessia è una malattia neurologica cronica del cervello. Provoca convulsioni ricorrenti ed episodi di movimenti, sensazioni ed emozioni involontari e incontrollabili.
Esistono molti tipi di sindromi epilettiche. Tutti presentano convulsioni ricorrenti come sintomo primario, ma sono differenziati per tipo di crisi, causa e sintomi associati.
Quando l’epilessia non risponde ai tradizionali farmaci e terapie anticonvulsivanti, il medico può suggerire la stimolazione cerebrale profonda (DBS). Per alcune persone, la DBS può aiutare a regolare gli impulsi elettrici irregolari nel cervello che si ritiene siano alla base dell’attività convulsiva.
Qual è l’obiettivo della stimolazione cerebrale profonda per l’epilessia?
Sebbene le cause esatte dell’epilessia non siano completamente comprese, le crisi epilettiche derivano da un’attività elettrica temporanea e insolita nel cervello.
I segnali elettrici nel cervello sono una componente essenziale del funzionamento e della comunicazione del sistema nervoso centrale. Inducono i tuoi neuroni a rilasciare neurotrasmettitori, sostanze chimiche coinvolte in tutto, dal movimento muscolare alla regolazione emotiva.
La DBS influenza gli impulsi elettrici nel cervello attraverso elettrodi impiantati chirurgicamente. Gli elettrodi aiutano il cervello a regolare la sua attività elettrica.
Un chirurgo posiziona gli elettrodi in aree del cervello specifiche per il tipo di epilessia che soffri. Collegano gli elettrodi con fili a un dispositivo neurostimolatore che funge da batteria e hub di controllo per gli impianti.
La DBS viene quindi somministrata attraverso uno dei due metodi:
- il metodo a circuito aperto, noto anche come metodo tradizionale
- il metodo a circuito chiuso, che è più avanzato
Nel metodo a circuito aperto, il neurostimolatore è programmato per fornire continuamente impulsi elettrici al cervello a una velocità, uno schema e un’intensità prestabiliti per un periodo di tempo specifico.
Il metodo a circuito chiuso prevede una gestione più in tempo reale degli impulsi elettrici. A differenza del metodo a circuito aperto, gli elettrodi nella DBS a circuito chiuso sono in grado di rilevare segnali elettrici insoliti nel cervello non appena si verificano. Quando vengono rilevati segnali irregolari, un dispositivo esterno calcola e regola l’erogazione della DBS in base alle letture esatte del cervello.
La DBS a circuito chiuso è ancora una tecnologia emergente, ma è promettente per condizioni come l’epilessia in cui la gestione in tempo reale dei modelli elettrici potrebbe essere più efficace nel gestire l’attività convulsiva imprevedibile.
Quanto è efficace la DBS per l’epilessia?
La DBS può essere un’opzione efficace per ridurre le crisi nell’epilessia resistente al trattamento, anche se potrebbe non avere lo stesso successo nell’eliminare completamente le crisi.
Alcune persone hanno bisogno di continuare ad assumere farmaci anticonvulsivanti dopo aver subito un intervento chirurgico DBS per l’epilessia. Potrebbero avere un migliore controllo delle crisi con i farmaci rispetto a prima dell’intervento.
Secondo una panoramica della ricerca del 2022, gli studi clinici a lungo termine mostrano che il 69% delle persone vede un miglioramento dei sintomi con la DBS, ma i tassi di libertà dalle crisi sono molto più bassi, pari al 6%.
Prove emergenti suggeriscono che la DBS a circuito chiuso potrebbe essere più efficace nel trattamento dell’epilessia rispetto alla DBS a circuito aperto.
Una revisione della letteratura del 2021 suggerisce che la DBS a circuito chiuso per l’epilessia consente una gestione più dinamica della condizione, che può migliorare la qualità complessiva della vita.
Oltre a poter apportare modifiche in tempo reale, il DBS a circuito chiuso può avere meno effetti collaterali. Potrebbe offrire funzionalità tecnologiche migliorate, come una maggiore durata della batteria e un minore consumo energetico.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l’efficacia della DBS a circuito chiuso rispetto a quella a ciclo aperto per l’epilessia.
Quanto costa la DBS per l’epilessia?
Secondo uno studio del 2016, il costo medio dell’impianto di DBS è di circa 39.000 dollari negli Stati Uniti.
Il costo della procedura varierà in base a molti fattori, tra cui:
- il tipo di epilessia che hai
- eventuali esami preoperatori di cui potresti aver bisogno
- come viene eseguita la procedura
- la tua regione e la copertura assicurativa
Prima di essere considerato un candidato per questa procedura, il medico ti farà provare almeno due farmaci anticonvulsivanti tradizionali. Potrebbero anche chiederti di partecipare a test aggiuntivi o di incontrare più specialisti per garantire che DBS sia la scelta giusta per te.
Questi test, consultazioni e farmaci aumentano i costi complessivi, così come le cure di follow-up dopo la procedura.
Essendo una condizione cronica, il trattamento dell’epilessia è idoneo alla copertura Medicare. La tua polizza potrebbe coprire la DBS, ma il tuo medico dovrà fornire documenti giustificativi che dimostrino che altre terapie tradizionali sono state provate senza successo.
Anche in questo caso, Medicare potrebbe imporre requisiti aggiuntivi prima di approvare il DBS.
Molte compagnie assicurative private offrono anche la copertura DBS, ma la franchigia e gli altri obblighi finanziari dipenderanno dalla tua polizza.
Come è il recupero dopo la DBS per l’epilessia?
La DBS prevede l’impianto chirurgico di elettrodi in aree del cervello soggette ad attività convulsiva.
Questo viene fatto in anestesia generale. Richiede che un chirurgo faccia piccole aperture nel cuoio capelluto e nel cranio. Se hai un neurostimolatore posizionato sotto la pelle, potresti anche avere un’incisione vicino alla clavicola o, per alcune persone, al torace o all’addome.
Il neurotrasmettitore viene posizionato contemporaneamente agli elettrodi o come procedura separata 1-2 settimane dopo, a seconda del chirurgo.
La maggior parte delle persone torna a casa dall’ospedale 1 o 2 giorni dopo l’intervento DBS con medicazioni chirurgiche che coprono i siti di incisione.
Il protocollo del programma di stimolazione cerebrale profonda della UC Davis Health consiglia di rimuovere le bende il terzo giorno. A questo punto, puoi iniziare di nuovo a fare la doccia. Devi fare attenzione a non strofinare i siti di incisione e utilizzare solo shampoo delicato, come lo shampoo per bambini.
I punti non solubili vengono rimossi entro 14 giorni dall’intervento.
È tipico avvertire gonfiore e dolore nei siti chirurgici nei giorni successivi alla procedura. Il medico può prescrivere farmaci antidolorifici o consigliare farmaci da banco in base al livello di disagio.
La tua macchina DBS non verrà attivata fino a circa 4 settimane dopo l’intervento. Una volta iniziata la DBS, visiterai regolarmente il tuo neurologo per verificare le prestazioni del dispositivo, apportare modifiche e tenere traccia di eventuali cambiamenti dei sintomi.
DBS è raramente una soluzione rapida. Medtronic, noto produttore di dispositivi DBS, afferma che potrebbero essere necessari diversi mesi o più per individuare le migliori impostazioni per il controllo delle crisi.
Eventuali effetti collaterali della chirurgia DBS sono spesso lievi e reversibili. Possono includere:
- mal di testa
- declino dello stato mentale o emotivo
- emorragia cerebrale
- infezione
- malfunzionamento del dispositivo
Durante DBS, potresti riscontrare:
- sensazioni muscolari
- cambiamenti nel linguaggio o nella visione
- perdita di equilibrio
- formicolio al volto delle estremità
La stimolazione cerebrale profonda (DBS) per l’epilessia è un’opzione quando le crisi ricorrenti non rispondono alle terapie tradizionali. Utilizzando elettrodi impiantati in aree specifiche del cervello, la DBS aiuta a regolare i segnali elettrici che sono alla base dell’attività convulsiva.
La DBS potrebbe non funzionare per tutti coloro che soffrono di epilessia resistente al trattamento. Raramente arresta completamente le convulsioni.
Il tuo medico può discutere con te i pro e i contro della DBS per l’epilessia. Se sei un candidato per la procedura, potrebbero essere necessari diversi mesi dopo l’attivazione del DBS prima di notare miglioramenti significativi.
