MOSCA – Venerdì la Russia ha detto che avrebbe inviato due navi da guerra armate con missili da crociera nelle acque al largo della costa siriana e incolpato Ankara per l'uccisione di 33 soldati turchi nella regione di Idlib in Siria il giorno precedente.
L'uccisione dei soldati turchi giovedì e il ferimento di altri 32, annunciati dal governatore nella provincia turca di Hatay al confine con la Siria, hanno portato il bilancio delle vittime militari turche nella regione a 54 questo mese.
La Turchia ha inviato migliaia di truppe e pesanti armamenti militari in Siria ed Erdogan ha avvertito che la Turchia lancerà un'offensiva su vasta scala per respingere le forze siriane a meno che non si ritirino dai posti di osservazione turchi nella regione.
Sebbene cerchi di coordinare i loro sforzi sulla Siria, la Russia sostiene il presidente siriano Bashar al-Assad, mentre la Turchia sostiene le forze ribelli che si oppongono ad Assad.
In risposta alle uccisioni di giovedì, un alto funzionario turco ha detto venerdì che Ankara non avrebbe più impedito ai rifugiati siriani di raggiungere l'Europa. La Turchia ha accusato un attacco aereo delle forze governative siriane per le morti.
Venerdì il ministero della Difesa russo è stato citato dall'agenzia di stampa della RIA per aver affermato che le truppe turche erano state colpite dal fuoco di artiglieria delle forze del governo siriano che stavano cercando di respingere un'offensiva da parte delle forze ribelli.
Si dice che Ankara non abbia notificato a Mosca la presenza di truppe turche nell'area colpita dai bombardamenti nonostante fosse in regolare comunicazione con l'esercito russo.
Le truppe turche erano state schierate direttamente a fianco dei ribelli antigovernativi, secondo il ministero. Ma secondo le informazioni fornite dalla Turchia non c'erano truppe turche nell'area e la Russia ha affermato che le forze turche "non avrebbero dovuto essere lì".
Gli aerei da guerra russi non hanno effettuato alcun attacco aereo nell'area al momento dell'incidente e Mosca ha fatto tutto il possibile per aiutare una volta venuta a conoscenza della presenza delle truppe turche, ha detto il ministero.
Ciò includeva la garanzia che le forze siriane smettessero di bombardare per consentire alla Turchia di evacuare i suoi morti e feriti.
Separatamente, e mentre aumentavano le tensioni tra Ankara e Damasco, la flotta russa del Mar Nero è stata citata venerdì dall'agenzia di stampa Interfax dicendo che stava inviando due navi da guerra equipaggiate con missili da crociera Kalibr nelle acque al largo della costa siriana.