- Il digiuno intermittente, che prevede l’alternanza tra periodi di digiuno e alimentazione, ha associazioni con la perdita di peso e altri benefici per la salute.
- Una recente revisione ha sintetizzato i risultati di studi clinici che esaminano l’impatto di quattro comuni programmi di digiuno intermittente sulla perdita di peso e altri benefici per la salute.
- Lo studio ha scoperto che tutti e quattro i programmi di digiuno intermittente avevano associazioni con la perdita di peso e un impatto benefico sulla pressione sanguigna, sulla sensibilità all’insulina e sui livelli di glucosio e colesterolo nel sangue.
- La recensione ha scoperto che il digiuno a giorni alterni modificato o la dieta 5:2, che comporta un apporto calorico limitato nei giorni di digiuno, sono stati particolarmente efficaci nel facilitare la perdita di peso e migliorare gli esiti cardiometabolici.
Il digiuno intermittente è un modello alimentare che prevede periodi alternati di digiuno e alimentazione. In altre parole, limita l’assunzione di cibo a tempi specifici.
Esistono diversi approcci al digiuno intermittente. Alcuni programmi consentono l’assunzione di cibo solo durante 8 ore del giorno, mentre altri limitano o riducono l’assunzione di cibo a determinati giorni della settimana.
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Inoltre, i ricercatori hanno condotto meta-analisi per riassumere i risultati di questi studi clinici sui benefici per la salute delle varie forme di digiuno intermittente. Queste meta-analisi si sono generalmente concentrate sull’associazione traspecifici metodi di digiuno intermittente e risultati sulla salute.
La ricerca collega il digiuno alla perdita di peso
Lo studio ha scoperto che il digiuno intermittente ha associazioni con la perdita di peso e miglioramenti della salute metabolica e cardiovascolare.
I ricercatori hanno anche scoperto che alcuni metodi di digiuno intermittente erano più efficaci nel produrre perdita di peso.
La co-autrice dello studio Krista Varady, professoressa di nutrizione presso l’Università dell’Illinois, Chicago, ha detto Notizie mediche oggi, “Questo studio è essenzialmente una revisione di articoli di revisione. Dimostra che le diverse forme di digiuno intermittente, ovvero il digiuno a giorni alterni, la dieta 5:2 e l’alimentazione a tempo limitato, sono tutti interventi efficaci per la perdita di peso per le persone con obesità.
“Questa recensione mostra anche che il digiuno intermittente può essere un mezzo efficace per ridurre il rischio di malattie cardiache diminuendo la pressione sanguigna, il colesterolo LDL e i trigliceridi. L’articolo mostra anche che queste diete possono aiutare a prevenire il diabete di tipo 2 abbassando la resistenza all’insulina e l’insulina a digiuno”, ha aggiunto il dott. Varady.
Lo studio appare sulla rivista
Tipi di digiuno intermittente
Il digiuno intermittente comporta il digiuno per periodi sufficientemente lunghi da garantire l’esaurimento delle riserve di zucchero nel corpo, portando alla combustione dei grassi per soddisfare il fabbisogno energetico del corpo.
Il corpo converte i carboidrati in eccesso consumati durante un pasto in glucosio e successivamente li immagazzina come glicogeno nel fegato in presenza di insulina. L’insulina favorisce anche l’immagazzinamento del glucosio in eccesso sotto forma di grasso.
Quando i livelli di insulina iniziano a diminuire tra i pasti, il glicogeno nel fegato si rompe per mantenere i livelli di glucosio nel sangue. Periodi di digiuno più estesi, come quelli prescritti per il digiuno intermittente, portano a un esaurimento delle riserve di glicogeno nel fegato. Di conseguenza, il corpo ricorre alla scomposizione del grasso per sostenere il normale funzionamento del corpo e del cervello.
Oltre alla perdita di grasso,
Gli orari del digiuno intermittente possono variare considerevolmente. I regimi di digiuno intermittente comunemente seguiti includono il digiuno a giorni alterni, la dieta 5:2 e il mangiare a tempo limitato.
Esistono due forme di digiuno a giorni alterni: digiuno a giorni alterni a zero calorie e digiuno a giorni alterni modificato.
Il digiuno a giorni alterni a zero calorie comporta il digiuno a giorni alterni, senza apporto calorico in questi giorni di digiuno. Al contrario, il digiuno a giorni alterni modificato consente un apporto calorico limitato nei giorni di digiuno.
La dieta 5:2 prevede il digiuno per 24 ore una o due volte alla settimana, mentre il mangiare a tempo limitato prevede il digiuno per almeno 12 ore durante il giorno.
Effetti del digiuno su obesità, insulina
Il presente studio ha esaminato 11 meta-analisi che riassumono i risultati di studi clinici randomizzati che coinvolgono il digiuno intermittente. In particolare, queste meta-analisi includevano i risultati di 130 studi clinici che esaminavano l’impatto dei quattro regimi di digiuno intermittente sopra menzionati sulla salute metabolica e cardiovascolare.
I ricercatori hanno anche analizzato l’impatto di pregiudizi e incongruenze sui risultati di questi studi. Di conseguenza, hanno classificato questi risultati come di bassa, moderata o alta qualità.
I ricercatori hanno scoperto che il digiuno intermittente ha associazioni con perdita di peso, indice di massa corporea inferiore (BMI) e miglioramenti nei livelli di glucosio nel sangue, pressione sanguigna, sensibilità all’insulina e livelli di colesterolo.
La dieta a digiuno alternato modificata e la dieta 5:2 hanno prodotto una perdita di peso superiore al 5% nelle persone con sovrappeso o obesità. La dieta a digiuno alternato a zero calorie e la dieta a tempo limitato non hanno avuto lo stesso effetto.
L’analisi ha anche mostrato che la maggior parte di questi studi era probabilmente di bassa qualità.
Tuttavia, i ricercatori hanno trovato prove più affidabili a sostegno di sette associazioni tra il digiuno intermittente e gli esiti di salute.
Ciò includeva dati di alta e moderata qualità che mostravano:
- Il digiuno a giorni alterni modificato aveva associazioni con un maggiore calo dell’IMC o del peso corporeo negli adulti sani, sovrappeso e obesi rispetto a una dieta regolare.
- Il digiuno a giorni alterni a zero calorie e la dieta 5:2 avevano associazioni con una maggiore riduzione della massa grassa e dei livelli di insulina a digiuno, rispettivamente, negli adulti con sovrappeso o obesità rispetto alla restrizione energetica continua.
Sicurezza a lungo termine del digiuno sconosciuta
Gli autori hanno ammesso che c’erano alcune limitazioni alle loro analisi.
Gli studi clinici randomizzati inclusi nella revisione generale si sono generalmente concentrati su individui sani o soggetti con obesità e altri disturbi metabolici, come il diabete. Inoltre, la maggior parte di questi studi clinici ha valutato solo la sicurezza a breve termine del digiuno intermittente.
Gli autori hanno notato che la sicurezza a lungo termine del digiuno intermittente resta da studiare. Anche la sicurezza e l’efficacia dei programmi di digiuno intermittente devono essere testate in un gruppo più diversificato di individui.
L’autore principale dello studio, il dott. Nathorn Chaiyakunapruk, professore all’Università dello Utah, ha detto MNT che mancavano prove sull’efficacia e sulla sicurezza a lungo termine del digiuno.
“C’è ancora una scarsità di prove che dimostrino benefici clinici chiari e sostenibili e la sicurezza del digiuno intermittente a lungo termine. Gli studi dovrebbero anche indagare sugli effetti del digiuno intermittente in una gamma più ampia di partecipanti con una più ampia gamma di esiti come cancro, eventi cardiovascolari, esiti epatici, remissione del diabete e microbioma intestinale”.
– Dott. Nathorn Chaiyakunapruk
“Studi che confrontano direttamente tra i tipi di [intermittent fasting] mancano. Pertanto, rimane sconosciuto quale tipo sia migliore degli altri”, ha aggiunto il dott. Chaiyakunapruk.
Allo stesso modo, il dottor Varady ha affermato che i prossimi passi nella ricerca dovrebbero concentrarsi sull’affrontare gli effetti del digiuno intermittente in diverse popolazioni.
“In particolare, sono necessari ulteriori studi nelle persone con diabete di tipo 2, malattia del fegato grasso, sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), malattia infiammatoria intestinale (IBS) e disturbi della tiroide. È di grande interesse vedere se il digiuno intermittente può essere utilizzato come terapia non farmacologica per aiutare questi individui a gestire le loro condizioni”, ha affermato.
Il Dr. Benjamin Horne, un epidemiologo cardiovascolare e genetico presso l’Intermountain Medical Center Heart Institute, Utah, ha sottolineato un’altra limitazione.
“Il documento non ha esaminato cosa succede alle persone che interrompono il loro regime di digiuno intermittente e se la perdita di peso può essere sostenuta senza continuare il regime. Questo è un problema critico che affligge tutte le diete dimagranti, in particolare le diete dimagranti intense”, ha detto MNT.
Il Dr. Horne ha anche notato che lo studio suggerisce che i programmi di digiuno intermittenti intensi, come il digiuno a giorni alterni modificati e la dieta 5:2, hanno prodotto i migliori risultati. Tuttavia, questi programmi possono essere difficili da sostenere per lunghi periodi.
Consultare un medico prima di digiunare
Il Dr. Horne ha sottolineato che questi regimi di digiuno intermittente possono essere insostenibili a lungo termine e ha detto: “[f]futuri studi devono valutare la capacità della persona media di aderire a questi regimi”.
Sebbene ci siano valide preoccupazioni sulla sicurezza del digiuno intermittente, alcune preoccupazioni potrebbero essere sopravvalutate.
“È importante notare che il digiuno intermittente ha dimostrato di essere una terapia dietetica sicura per la perdita di peso. Ci sono molte preoccupazioni sul digiuno intermittente: ad esempio, le persone temono che queste diete rallentino il metabolismo e causino disturbi alimentari. L’evidenza di recenti studi clinici mostra che il digiuno intermittente non ha effetti negativi sul tasso metabolico e non causa disturbi alimentari in persone che non hanno una storia di disturbi alimentari”, ha affermato il dott. Varady.
Kai Liu, dietista e studente di dottorato presso l’Università di Adelaide, in Australia, ha consigliato alle persone di consultare un medico prima di intraprendere una dieta a digiuno intermittente, soprattutto se hanno esigenze nutrizionali speciali.
“Penso che gli interventi dietetici, compreso il digiuno intermittente, dovrebbero considerare il fabbisogno nutrizionale della popolazione target”, ha affermato.
“Per esempio, [intermittent fasting] studi che hanno reclutato persone con diabete hanno suggerito uno stretto monitoraggio da parte degli operatori sanitari e una revisione attiva e un aggiustamento della dose di agenti ipoglicemizzanti. Anche, [older] le persone tendono ad avere un maggiore bisogno di alcuni micronutrienti, come il calcio. Pertanto, valutare prima i bisogni delle persone è sempre fondamentale prima di dare consigli dietetici.
“[A]Consultarsi sempre prima con gli operatori sanitari”, ha aggiunto Liu.