La manifestazione di massa arriva quando il presidente dell’Ucraina esorta i cittadini a non farsi prendere dal panico mentre il paese affronta la minaccia di un’invasione russa.
Sventolando bandiere e cantando l’inno nazionale, migliaia di ucraini hanno sfidato il freddo invernale per marciare attraverso la capitale Kiev per mostrare unità di fronte a una temuta invasione russa.
“Il panico è inutile. Dobbiamo unirci e combattere per l’indipendenza”, ha detto sabato la studentessa Maria Shcherbenko, esprimendo un sentimento simile a quello espresso dal presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy all’inizio della giornata.
“Rimango calmo. Amo l’Ucraina”, ha detto mentre il sole faceva capolino brevemente tra le nuvole in una giornata ventosa.
Alcuni portavano cartelli che dicevano “la guerra non è la risposta”, mentre altri portavano striscioni che invitavano la nazione a “resistere”.
Dilaniata da un conflitto di otto anni che ha causato più di 14.000 vittime nella sua parte orientale separatista sostenuta da Mosca, l’Ucraina sta ora affrontando la minaccia di un’invasione totale da parte della Russia.
Il Cremlino ha ammassato circa 130.000 soldati intorno al suo vicino occidentale, organizzando giochi di guerra in tutta la Bielorussia a nord e esercitazioni navali nel Mar Nero a sud.
Washington ha avvertito che la guerra potrebbe scoppiare “da qualsiasi giorno”. I paesi occidentali stanno ritirando i loro diplomatici da Kiev e ordinando ai cittadini di lasciare immediatamente l’Ucraina. Gli alleati della NATO hanno anche intensificato il sostegno a Kiev inviando truppe aggiuntive ed equipaggiamento militare in Ucraina.
Mosca ha affermato che le sue azioni sono necessarie per garantire interessi vitali di sicurezza e accusa la NATO di aver minato la sicurezza della regione.
E anche Kiev, nonostante gli appelli alla calma di Zelenskyy e di una serie di altri leader, ha preparato un piano per evacuare i tre milioni di residenti della capitale, per ogni evenienza.
‘Lotta fino alla fine’
Ma le persone che marciavano lungo i viali centrali di Kiev hanno detto di non avere paura.
“Siamo qui per dimostrare che non abbiamo paura”, ha detto Nazar Novoselsky, che è venuto alla marcia con i suoi due bambini piccoli.
“Desidereremo la nostra anima e il nostro corpo per l’amata libertà”, ha cantato la folla, pronunciando le parole dell’inno nazionale, proprio come avevano fatto in massa nei mesi precedenti la rivoluzione pro-UE in Ucraina del 2014.
La rivolta del 2014 ha spinto il Cremlino ad annettere la penisola di Crimea in Ucraina e poi a sostenere una ribellione in parti dell’est industriale prevalentemente di lingua russa dell’ex repubblica sovietica.
Anche la Russia non vuole l’Ucraina nella NATO – e lo ha detto sulla sua lista di richieste di sicurezza che sono state inviate agli Stati Uniti lo scorso dicembre. Questi includevano l’interruzione di qualsiasi esercitazione NATO vicino al confine con la Russia.
Molti di questi ultimatum sono stati criticati come non titolari dall’Occidente. Vuole anche che la NATO si ritiri dall’Europa orientale.
La mossa dei paesi occidentali di ritirare i propri cittadini dal paese ha reso molte persone “piuttosto ansiose”, secondo Natacha Butler di Al Jazeera, che riporta da Kiev.
“In questo momento le persone si trovano in una situazione molto imprevedibile”, ha detto.
Alla marcia, alla quale hanno partecipato i veterani della guerra ucraina nell’est del Paese con i separatisti sostenuti dalla Russia, la gente ha affermato di essere “orgogliosa del proprio Paese”.
Le relazioni tra Mosca e Kiev sono state gravemente tese dal 2014, con quella tensione tra la folla.
“Perché Putin dovrebbe dirci cosa fare?” Ha detto Natalia Savostikova, una dottoressa di 67 anni.
