- Secondo una nuova lettera di ricerca, per le persone con fibrillazione atriale (AFib) non trattata, il rischio di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo e forse demenza sembra essere significativamente più elevato.
- Lo studio ha rilevato che le persone la cui fibrillazione atriale viene trattata con successo non corrono un rischio maggiore di problemi cognitivi.
- La fibrillazione atriale può provocare coaguli di sangue minuscoli e impercettibili, degradando la funzione del cervello nel tempo.
- Per le persone con comorbilità insieme alla fibrillazione atriale non trattata, il rischio di deterioramento cognitivo lieve e demenza è ancora maggiore.
Un ampio studio ha scoperto che esiste un’associazione tra la fibrillazione atriale non trattata e l’eventuale deterioramento cognitivo lieve (MCI) che può portare alla demenza.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con fibrillazione atriale (AFib) avevano un rischio di MCI maggiore del 45% rispetto a quelle senza fibrillazione atriale o con fibrillazione atriale in trattamento.
Lo studio ha analizzato le cartelle cliniche elettroniche dal 1 gennaio 1998 al 31 maggio 2016 per 4.309.245 individui residenti nel Regno Unito. Ciascuna delle 233.833 persone con fibrillazione atriale è stata abbinata a una delle 233.747 persone dello stesso sesso ed età, ma senza fibrillazione atriale, per servire come controllo. L’età media degli individui era 74,2.
I ricercatori hanno effettuato aggiustamenti per un’ampia gamma di potenziali fattori di rischio di MCI, tra cui sesso, età, stato socioeconomico, ipertensione, fumo, diabete, obesità, colesterolo alto, cardiopatia aterosclerotica, malattia delle arterie periferiche, insufficienza cardiaca, ictus, cancro, perdita dell’udito, malattie della tiroide, depressione, malattie renali ed epatiche croniche e malattia polmonare ostruttiva cronica.
I ricercatori hanno scoperto che le persone trattate con due farmaci, digossina o amiodarone, insieme ad anticoagulanti orali – anticoagulanti – non avevano un rischio più elevato di MCI rispetto ai controlli.
Lo studio è pubblicato come lettera di ricerca in JACC: Anticipi.
Cos’è la fibrillazione atriale?
La fibrillazione atriale è una forma di
La fibrillazione atriale attualmente colpisce più di
La fibrillazione atriale è causata da un battito irregolare negli atri, le camere superiori del cuore. Quando ciò accade, parte del sangue che dovrebbe essere pompato fuori dal cuore rimane. Questo sangue accumulato può formare coaguli nel cuore che alla fine possono essere pompati al cervello, causando un ictus.
Come la fibrillazione atriale accelera il declino cognitivo
“Si è pensato che se qualcuno soffre di fibrillazione atriale, in particolare di fibrillazione atriale sottotrattata, potrebbe avere diversi piccoli ictus embolici”, il cardiologo Dr. Paul Drury, direttore medico associato di elettrofisiologia presso il MemorialCare Saddleback Medical Center in California, che era non coinvolto nello studio, ha spiegato.
“Gli infarti cerebrali silenziosi, come gli attacchi cardiaci silenziosi, danneggiano i tessuti e le cellule, indipendentemente dalla sintomatologia o dalla sua mancanza. La fibrillazione atriale, in particolare, è riconosciuta come un fattore di rischio per insulti cerebrali silenti in questa popolazione”, ha affermato la dott.ssa Jayne Morgan, cardiologa e direttrice clinica della Task Force Covid presso la Piedmont Healthcare Corporation di Atlanta, Georgia, anch’essa non coinvolta. nello studio.
“Nel corso del tempo, ciò ha un impatto negativo sulla funzione cognitiva, accelerando il declino mentale. Questo perché piccoli coaguli di sangue, che è più comune svilupparsi in caso di fibrillazione atriale non trattata, possono bloccare le piccole arterie che forniscono ossigeno al cervello, privando il cervello di ossigeno e quindi [causing] la successiva morte di quel tessuto”, ha detto.
“Questi ictus alla fine influenzeranno il volume del tessuto cerebrale e del tessuto cerebrale sano e quindi porteranno a un deterioramento cognitivo e quindi alla demenza”, ha osservato il dottor Drury.
Chi è più a rischio di declino cognitivo?
Oltre all’associazione con la fibrillazione atriale, i ricercatori hanno scoperto che le persone anziane, le donne, coloro che sperimentavano una maggiore deprivazione socioeconomica o una storia clinica di depressione, ictus, nonché una combinazione di tali fattori, avevano una maggiore probabilità di sviluppare MCI.
I ricercatori hanno anche scoperto che le persone con fibrillazione atriale che hanno sviluppato MCI avevano un rischio maggiore di sviluppare demenza.
I fattori di rischio che con maggiore probabilità provocavano demenza erano il fumo, il sesso, la malattia renale cronica, l’asma e la multicomorbilità o la presenza di più fattori di rischio.
Nella lettera di ricerca, il dottor Morgan ha affermato: “È stato sorprendente vedere che tutte le 20 variabili di comorbilità non solo erano spesso più elevate nel gruppo AFib, ma quelle che erano più elevate erano spesso più del doppio rispetto ai controlli”.
Ha anche sottolineato una comorbilità particolarmente sorprendente, spesso trascurata: la perdita dell’udito, che è stata collegata a un aumento del declino cognitivo.
Come viene attualmente trattata la fibrillazione atriale
I farmaci menzionati nello studio, digossina e amiodarone, erano più ampiamente utilizzati durante i primi anni dello studio rispetto a oggi.
Il dottor Drury ha affermato che la digossina “non è più raccomandata per il trattamento della fibrillazione atriale: è una sostanza che controlla solo la frequenza cardiaca”. Sebbene l’amiodarone, un farmaco antiaritmico, sia ancora in uso, il dottor Drury ha affermato che ora non viene prescritto così frequentemente a causa di “molti effetti collaterali”.
Invece, ha detto, “c’è l’ablazione cardiaca, che ora è una delle nostre terapie di prima linea che non è iniziata davvero fino all’inizio degli anni 2000”. Ha notato che esistono altri antiaritmici, ma non sono così comunemente usati come lo era una volta l’amiodarone.
Il dottor Drury ha spiegato l’ablazione cardiaca:
“Andiamo in modo minimamente invasivo dalle vene delle gambe fino al cuore e ablamo, o cauterizziamo, il tessuto nel cuore che causa la fibrillazione atriale. Quindi, invece di mettere un cerotto con i farmaci, stiamo effettivamente risolvendo il problema”.
Poiché l’ablazione cardiaca è efficace solo al 70-80% circa, viene spesso integrata con anticoagulanti.
“Il trattamento della fibrillazione atriale non è solo una considerazione cardiaca, ma anche cognitiva. [The] La conclusione è che è di fondamentale importanza gestire tutte le comorbilità fino all’obiettivo nei pazienti con fibrillazione atriale, poiché non farlo potrebbe accelerare e aumentare il rischio di disabilità mentale in questi pazienti che invecchiano”.
– Dott.ssa Jayne Morgan
