- La malattia di Alzheimer colpisce il pensiero e le funzioni cerebrali. Può portare a un significativo calo dell’indipendenza e della qualità della vita.
- I ricercatori stanno ancora cercando il modo migliore per individuare la malattia di Alzheimer.
- Uno studio recente ha scoperto che la misurazione di specifici modelli di onde cerebrali e della loro relazione durante il sonno può aiutare a rilevare precocemente la malattia di Alzheimer, anche prima che si manifestino i sintomi.
La malattia di Alzheimer è una condizione che presenta ancora molte componenti che non comprendiamo. La ricerca su come individuare precocemente la malattia di Alzheimer è ancora in corso.
Uno studio recente ha esaminato come alcuni modelli di onde cerebrali fossero correlati con altri indicatori della malattia di Alzheimer. I ricercatori hanno scoperto che un semplice dispositivo indossabile per misurare l’attività elettrica del cervello ha rilevato in modo efficace modelli distinti che potrebbero indicare la malattia di Alzheimer.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista
I ricercatori sviluppano una fascia per individuare precocemente l’Alzheimer
I ricercatori del nuovo studio volevano esaminare un metodo che potrebbe aiutare nella diagnosi precoce della malattia di Alzheimer quando i sintomi sono assenti o minimi.
Questo studio era trasversale e comprendeva 205 anziani. I ricercatori hanno utilizzato i dati di un elettroencefalogramma del sonno (EEG) a canale singolo per osservare i segnali elettrici nel cervello. I partecipanti dovevano indossare i dispositivi sulla fronte durante il sonno per almeno tre notti.
L’autore dello studio, il dottor Brice McConnell, PhD, assistente professore di neurologia e direttore del programma di ricerca sul sonno presso l’Alzheimer’s and Cognition Center dell’Università del Colorado, ha offerto ulteriori spiegazioni sul metodo utilizzato:
“Il nostro metodo si concentra sul rilevamento dei modelli di onde cerebrali che si verificano durante le funzioni di elaborazione della memoria nel sonno profondo e sull’utilizzo di queste onde cerebrali per capire se ci sono problemi nei componenti della memoria del cervello.”
I ricercatori hanno poi esaminato come i dati delle letture EEG si allineassero con altri indicatori della malattia di Alzheimer, tra cui la presenza di amiloide e il deterioramento cognitivo. Sono stati in grado di identificare caratteristiche distinte del modello di onde cerebrali correlate con altri indicatori della malattia di Alzheimer.
“Ci sono cambiamenti nei componenti della memoria del cervello che si verificano molti anni prima dello sviluppo di problemi neurologici come il morbo di Alzheimer, e la nostra ricerca è stata in grado di rilevare questi cambiamenti molto precoci nelle onde cerebrali del sonno. Siamo stati anche in grado di rilevare i cambiamenti delle onde cerebrali che si verificano quando qualcuno sta sperimentando stadi molto precoci di lieve deterioramento cognitivo, che spesso si verifica prima di sviluppare la demenza dovuta al morbo di Alzheimer”.
— Dott. Brice McConnell, PhD, autore dello studio
Anche l’autore non coinvolto nello studio Keiland Cooper PhD, un neuroscienziato dell’Università della California, Irvine, ha commentato con i suoi pensieri sullo studio:
“Sebbene si tratti di un effetto relativamente sottile, gli autori hanno scoperto che i tempi e la frequenza dei burst theta in relazione ai fusi del sonno erano correlati al deterioramento cognitivo”, ha detto il dottor Cooper. MNT.
“Ciò suggerisce che la disfunzione cognitiva può essere potenzialmente sottolineata da deficit nel modo in cui i circuiti neurali comunicano tra loro e sottolinea l’importanza di studiare la dinamica neurale durante la malattia. Tuttavia, prima di poter condurre qualsiasi traduzione clinica, lo studio dovrebbe essere ulteriormente replicato e i meccanismi proposti indagati più a fondo”, ha aggiunto.
La diagnosi precoce dell’Alzheimer è fondamentale per il trattamento
La malattia di Alzheimer (AD) è un disturbo che colpisce il cervello. Peggiora progressivamente e colpisce più spesso gli anziani.
Le persone con Alzheimer possono sperimentare un declino della memoria, del giudizio e della capacità di comunicazione. Ciò può portare a una diminuzione dell’indipendenza e a un aumento del rischio di peggioramento della salute.
Alla fine provoca
I danni possono verificarsi in aree critiche del cervello, comprese le parti del cervello che influenzano la memoria e la capacità delle persone di ragionare e interagire normalmente con gli altri.
La diagnosi precoce dell’Alzheimer può aiutare nella pianificazione delle cure e aumentare l’efficacia dei farmaci e di altre opzioni terapeutiche.
Una persona
Limiti dello studio e aree di ulteriore ricerca
Lo studio presenta alcune limitazioni. I partecipanti facevano parte di una specifica coorte longitudinale, rendendo difficile generalizzare i risultati.
Anche il piccolo numero di differenze tra i partecipanti potrebbe aver influenzato i risultati dello studio. Lo studio non stabilisce una relazione causale tra i fattori. Alcuni autori hanno segnalato potenziali conflitti di interessi.
C’erano limitazioni nella raccolta dei dati, ad esempio i ricercatori esaminavano solo una notte i dati sull’apnea notturna a casa.
Sebbene il dispositivo EEG utilizzato sia semplice, potrebbero esserci delle limitazioni nell’utilizzo di questo metodo, incluso il rischio di non catturare determinate attività cerebrali. Inoltre, la natura dello studio non ha consentito la raccolta di dati a lungo termine, cosa che la ricerca futura potrebbe includere.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere come le misurazioni EEG si allineano con la funzione cognitiva e altri metodi di test.
Il Dr. McConnell ha sottolineato le seguenti aree di ricerca continua:
“La nostra ricerca dimostra che i modelli delle onde cerebrali possono essere utilizzati per monitorare la salute del cervello e per rilevare i primi segni della malattia di Alzheimer, ma il metodo richiede ulteriore lavoro per aumentare l’affidabilità del rilevamento”, ha affermato.
“Stiamo anche lavorando sull’uso di questo metodo per prevedere chi svilupperà sintomi cognitivi e le rispettive tempistiche per la progressione dei problemi neurologici”.
Nel complesso, i risultati indicano il potenziale dell’uso domestico per monitorare i cambiamenti cerebrali in futuro.
“L’obiettivo di questa ricerca è introdurre tecniche di monitoraggio della salute del cervello in dispositivi accessibili al grande pubblico, proprio come gli smartwatch e i fitness tracker attualmente monitorano la salute del cuore e altre condizioni mediche. Tuttavia, potrebbero volerci ancora diversi anni prima che diventino ampiamente disponibili. C’è ancora molto lavoro da fare per perfezionare la tecnica e progettare dispositivi di facile utilizzo che integrino questa funzionalità”.
— Dott. Brice McConnell, PhD, autore dello studio
