La Cina vende le riserve di petrolio per abbassare i prezzi con una mossa senza precedenti

La Cina ha effettuato un intervento senza precedenti nel mercato petrolifero globale, liberando per la prima volta il greggio dalla sua riserva strategica con l’esplicito obiettivo di abbassare i prezzi.

L’annuncio arriva tra l’aumento dei costi energetici in Cina, non solo per il petrolio ma anche per carbone e gas naturale, e la carenza di elettricità in alcune province che ha costretto alcune fabbriche a tagliare la produzione. Anche l’inflazione è in rapida crescita, un grattacapo politico per Pechino. L’olio è crollato.

In una dichiarazione tardiva di giovedì, la National Food and Strategic Reserves Administration ha affermato che il paese ha sfruttato le sue gigantesche riserve di petrolio per “alleviare la pressione dell’aumento dei prezzi delle materie prime”. Non ha offerto ulteriori dettagli, ma persone che hanno familiarità con la questione hanno affermato che la dichiarazione si riferiva a milioni di barili offerti dal governo a metà luglio.

L’agenzia di stoccaggio cinese ha anche affermato che una rotazione “normalizzata” del greggio nelle riserve statali è “un modo importante per le riserve di svolgere il proprio ruolo nell’equilibrio del mercato”, indicando che potrebbe continuare a rilasciare barili. L’agenzia ha affermato che l’immissione sul mercato del greggio della riserva nazionale attraverso aste aperte “stabilizzerà meglio l’offerta e la domanda del mercato interno”.

Nessuno ha risposto alle chiamate agli uffici stampa del Consiglio di Stato cinese e della Commissione nazionale per lo sviluppo e le riforme in cerca di commenti al di fuori del normale orario lavorativo.

La Cina è il più grande importatore di petrolio al mondo e negli ultimi dieci anni ha creato un’enorme riserva di questo prodotto. Il buffer differisce dalle riserve strategiche di petrolio, note come SPR, detenute negli Stati Uniti e in Europa, che vengono per lo più sfruttate solo durante le interruzioni di fornitura e le guerre. La Cina, tuttavia, sta segnalando che è disposta a utilizzare le sue riserve per cercare di influenzare il mercato.

“A prima vista, è una dichiarazione abbastanza chiara dell’intenzione di utilizzare l’SPR per smorzare i prezzi del petrolio per le raffinerie nazionali”, ha affermato Bob McNally, un ex consigliere politico senior della Casa Bianca che ora gestisce Rapidan Energy Group, una società di consulenza a Washington.

La dichiarazione arriva dopo che l’inflazione di fabbrica cinese ha accelerato a un massimo di 13 anni e appena un mese dopo che la Casa Bianca ha chiesto pubblicamente al cartello petrolifero dell’OPEC di pompare più greggio a causa dell’aumento dei prezzi della benzina in America. Insieme, le azioni di Pechino e Washington suggeriscono che i due maggiori consumatori di energia del mondo vedono 70-75 dollari al barile come una linea rossa per il prezzo del petrolio. L’uragano Ida ha anche eliminato una parte della produzione di greggio statunitense, colpendo le forniture all’Unipec cinese.

Il greggio Brent è sceso fino a $ 1,36 al barile a $ 71,24 a Londra, cancellando i guadagni precedenti. Il West Texas Intermediate ha avuto un’inversione simile.

La Cina ha venduto altre materie prime dalle sue riserve strategiche, tra cui rame, alluminio e cereali. In passato, Pechino ha confermato raramente i rilasci, che tendevano a filtrare nel mercato attraverso i discorsi dei trader. Il rilascio pubblico è visto da molti come un tentativo di massimizzare l’impatto della mossa.

La dichiarazione di giovedì ha iniziato dicendo che il rilascio è stato effettuato “con l’approvazione del Consiglio di Stato”, un linguaggio che i ricercatori cinesi hanno interpretato come un’indicazione che fosse diretto dai leader politici più anziani della Cina.

(Aggiornamenti con contesto sui commenti della Casa Bianca nel sesto paragrafo.)