Pechino respinge il rapporto del Financial Times come impreciso, affermando di aver invece testato un veicolo spaziale.
La Cina ha smentito un rapporto secondo cui ha testato un missile ipersonico con capacità nucleare all’inizio di quest’anno, sostenendo invece che stava effettuando un controllo del veicolo spaziale incentrato sulla tecnologia riutilizzabile.
Citando più fonti che hanno familiarità con la questione, il Financial Times (FT) ha riferito sabato che la Cina aveva effettuato il test del proiettile ad agosto.
Il processo avrebbe visto il missile ipersonico con capacità nucleare girare intorno al globo in orbita bassa prima di precipitare verso il suo obiettivo, che ha mancato di circa 38 km (24 miglia).
Ma lunedì il ministero degli Esteri cinese ha confutato il rapporto.
“Non era un missile, era un veicolo spaziale”, ha detto il portavoce del ministero Zhao Lijian a un regolare briefing con la stampa a Pechino quando gli è stato chiesto del rapporto del giornale, aggiungendo che era stato un “test di routine” allo scopo di testare la tecnologia per riutilizzare il veicolo.
Zhao ha aggiunto che il processo, che secondo il ministero degli Esteri si è svolto a luglio, non ad agosto, è stato di “grande importanza per ridurre il costo d’uso dei veicoli spaziali e potrebbe fornire un modo conveniente e conveniente per fare un viaggio di andata e ritorno per l’uso pacifico da parte dell’umanità di spazio.”
Ha affermato che molti paesi avevano effettuato test simili in passato.
Gli sviluppi arrivano tra le crescenti tensioni tra Cina e Stati Uniti, dove secondo quanto riferito le agenzie di intelligence sono state “colte di sorpresa” per il presunto test missilistico.
Due delle fonti citate dal giornale hanno affermato che il processo ha mostrato che Pechino ha compiuto “progressi sbalorditivi sulle armi ipersoniche ed è stata molto più avanzata di quanto si rendessero conto i funzionari statunitensi”.
Washington sta osservando da vicino il programma di modernizzazione militare in corso di Pechino per valutare i possibili rischi posti dal suo concorrente strategico sempre più assertivo.
Il programma spaziale cinese è gestito dai suoi militari ed è strettamente legato alla sua agenda di costruzione di missili ipersonici e altre tecnologie che potrebbero alterare l’equilibrio di potere con gli Stati Uniti.
L’ambasciatore americano per il disarmo Robert Wood si è detto “molto preoccupato” per i rapporti.
“Se sei un paese che è l’obiettivo di questo, vorrai trovare un modo per difenderti”, ha detto Wood, che la prossima settimana si dimette dal suo incarico a Ginevra dopo sette anni.
Il diplomatico statunitense ha aggiunto che Washington “comincerà a esaminare altre applicazioni e applicazioni difensive”, accelerando ulteriormente la corsa agli armamenti.
I missili ipersonici viaggiano a più di cinque volte la velocità del suono nell’alta atmosfera, ovvero circa 6.200 km/h (3.850 mph).
Sebbene siano più lenti dei missili balistici tradizionali, che volano nello spazio prima di tornare su traiettorie ripide a velocità più elevate, i missili ipersonici sono manovrabili, il che li rende più difficili da individuare e da cui difendersi.
Insieme alla Cina e agli Stati Uniti, anche molti altri paesi stanno lavorando alla tecnologia ipersonica.
Sia la Russia che la Corea del Nord affermano di aver testato missili ipersonici con successo.
India, Giappone, Australia, Francia e Germania sono nel frattempo in procinto di sviluppare tali armi, secondo un rapporto pubblicato ad agosto dal Congressional Research Service (CRS) degli Stati Uniti.
Il rapporto del CRS afferma che un certo numero di altri stati – tra cui Iran, Israele e Corea del Sud – hanno anche “condotto ricerche fondamentali sui flussi d’aria ipersonici e sui sistemi di propulsione, ma potrebbero non perseguire una capacità di armi ipersoniche in questo momento”.
