La mossa arriva dopo che Riyadh ha accusato Abu Dhabi di sostenere i separatisti nello Yemen e ha bombardato quello che si dice fosse un carico di armi degli Emirati nel porto di Mukalla.
L’Arabia Saudita ha diffuso ulteriori dettagli sul bombardamento della coalizione sul porto yemenita di Mukalla, che ha innescato tensioni con i vicini del Golfo, gli Emirati Arabi Uniti, e ha spinto questi ultimi a dichiarare che ritireranno le proprie forze dallo Yemen.
Il portavoce della coalizione, il maggiore generale Turki al-Maliki, ha mostrato le immagini che documentano l’operazione militare effettuata martedì mattina presto.
Ha dichiarato che entrando nel porto di Mukalla, è apparso chiaro che le due navi trasportavano più di 80 veicoli e contenitori di armi e munizioni. Ha aggiunto che la parte degli Emirati Arabi Uniti ha trasferito veicoli, container e personale degli Emirati alla base di al-Rayyan senza informare l’Arabia Saudita.
Il portavoce ha detto che la coalizione ha rispettato le regole di ingaggio durante l’operazione militare.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno annunciato il ritiro delle loro forze dallo Yemen, dichiarando la fine di quelle che hanno definito operazioni di “antiterrorismo”, dopo che Riyadh ha accusato Abu Dhabi di sostenere i separatisti nello Yemen.
L’annuncio di martedì è arrivato dopo che il governo dello Yemen, riconosciuto a livello internazionale, ha chiesto agli Emirati Arabi Uniti di ritirare le proprie forze dal paese entro 24 ore, un appello sostenuto dall’Arabia Saudita.
Ore prima, le forze della coalizione guidate dall’Arabia Saudita avevano attaccato il porto meridionale di Mukalla, nel sud dello Yemen, prendendo di mira quello che Riyadh aveva definito essere un carico di armi legato agli Emirati Arabi Uniti destinato al separatista Consiglio di transizione meridionale (STC) nello Yemen.
L’STC, che inizialmente sosteneva il governo dello Yemen riconosciuto a livello internazionale contro i ribelli Houthi, questo mese ha lanciato un’offensiva contro le truppe governative appoggiate dall’Arabia Saudita, alla ricerca di uno stato indipendente nel sud.
L’avanzata ha rotto anni di stallo, con l’STC che ha preso il controllo di ampie aree dello Yemen meridionale, comprese le province di Hadramout e Mahara, nonostante gli avvertimenti di Riyadh. Hadramout confina con l’Arabia Saudita e Mahara è vicino al confine.
Martedì l’Arabia Saudita si è detta delusa dalle “pressioni esercitate dagli Emirati Arabi Uniti” sull’STC per condurre operazioni militari nelle province di Hadramout e Mahara. Riyadh ha affermato di considerare le mosse una minaccia alla sua sicurezza nazionale.
“In questo contesto, il Regno sottolinea che qualsiasi minaccia alla sua sicurezza nazionale è una linea rossa, e il Regno non esiterà a prendere tutte le misure e i passi necessari per affrontare e neutralizzare qualsiasi minaccia del genere”, ha affermato.
Hesham Alghannam, uno studioso saudita del Malcolm H. Kerr Carnegie Middle East Center, ha affermato che la mossa del regno “ha reso molto chiaro” che considera le province orientali dello Yemen, in particolare Hadramout, come una “questione fondamentale per la sicurezza nazionale”.
Riyadh considera la regione critica, ha detto Alghannam, a causa della sua geografia e delle sue risorse petrolifere e portuali strategiche. “Dal punto di vista di Riyadh, perdere influenza sarebbe più di una semplice battuta d’arresto a livello locale”, ha detto ad Al Jazeera. “Creerebbe un grave divario di sicurezza, indebolirebbe la resilienza energetica e aprirebbe spazio a potenze ostili o concorrenti per posizionarsi direttamente a sud del regno”.
In seguito ai rapidi eventi di martedì, il Ministero della Difesa degli Emirati Arabi Uniti ha affermato di aver effettuato una “valutazione globale” del suo ruolo nello Yemen e di aver deciso di terminare la sua missione lì.
“Alla luce dei recenti sviluppi e delle loro potenziali implicazioni per la sicurezza e l’efficacia delle missioni antiterrorismo, il Ministero della Difesa annuncia il licenziamento del restante personale antiterrorismo nello Yemen di sua spontanea volontà, in modo da garantire la sicurezza del suo personale”, ha affermato il ministero in una nota.
L’annuncio degli Emirati Arabi Uniti è arrivato nel mezzo degli sforzi per reprimere le tensioni scoppiate negli ultimi giorni.
Il Ministero degli Affari Esteri del Qatar ha accolto con favore le dichiarazioni dell’Arabia Saudita e degli Emirati Arabi Uniti, che, secondo lui, riflettono un “impegno a dare priorità agli interessi della regione, a rafforzare i principi di buon vicinato e ad aderire ai fondamenti e ai principi su cui si basa la Carta del GCC”.
Qatar, Arabia Saudita, Bahrein, Kuwait, Oman ed Emirati Arabi Uniti fanno parte del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC).
Nel frattempo, il ministro degli Esteri saudita, il principe Faisal bin Farhan Al Saud, ha avuto conversazioni telefoniche con il segretario di Stato americano Marco Rubio e il vice primo ministro e ministro degli Esteri pakistano Ishaq Dar, discutendo di “sviluppi regionali”.
Tensioni sulla STC
L’attacco della coalizione guidata dai sauditi a Mukalla ha rivelato l’aumento delle tensioni all’interno di una coalizione costruita nel 2015 per combattere gli Houthi, che controllano la maggior parte dello Yemen settentrionale.
Le truppe degli Emirati sono arrivate per la prima volta nello Yemen come parte della coalizione quell’anno, ma gli Emirati Arabi Uniti hanno ritirato la maggior parte delle loro forze nel 2019, lasciandone solo un numero limitato nel sud gestito dal governo.
In seguito all’attacco di Mukalla, che non ha causato vittime, Rashad al-Alimi, il capo del Presidential Leadership Council dello Yemen, sostenuto dall’Arabia Saudita, ha sciolto un patto di difesa con gli Emirati Arabi Uniti e ha concesso alle forze emiratine 24 ore per partire.
In un discorso televisivo, al-Alimi ha affermato che è stato “definitivamente confermato che gli Emirati Arabi Uniti hanno esercitato pressioni e hanno diretto l’STC a minare e ribellarsi contro l’autorità dello stato attraverso un’escalation militare”, secondo l’agenzia di stampa statale yemenita.
L’Arabia Saudita ha appoggiato la richiesta di al-Alimi agli Emirati Arabi Uniti di ritirare le proprie forze dal territorio yemenita e ha chiesto di sospendere “qualsiasi sostegno militare o finanziario a qualsiasi parte” nel paese.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno dichiarato di essere rimasti sorpresi dall’attacco aereo dell’Arabia Saudita e che le spedizioni in questione non contenevano armi ed erano destinate alle forze degli Emirati, piuttosto che all’STC.
Ha affermato di essere impegnato a garantire la sicurezza dell’Arabia Saudita e che sta cercando una soluzione “che impedisca l’escalation, basata su fatti affidabili e sul coordinamento esistente”.
La televisione di stato yemenita ha mostrato quello che, a quanto si dice, era fumo nero che si alzava dal porto nelle prime ore del mattino, con veicoli bruciati. Al-Alimi ha dichiarato una no-fly zone e un blocco marittimo e terrestre su tutti i porti e i valichi per 72 ore.
Tuttavia, il CTS è rimasto ribelle, insistendo sul fatto che “non si pensava al ritiro” dalle posizioni appena conquistate.
“È irragionevole che al proprietario terriero venga chiesto di lasciare la sua terra. La situazione richiede la permanenza e il rinforzo”, ha detto all’agenzia di stampa AFP il portavoce della STC, Anwar al-Tamimi.
“Siamo in una posizione difensiva e qualsiasi movimento verso le nostre forze riceverà risposta dalle nostre forze”, ha aggiunto.
Alghannam ha affermato che l’annunciato ritiro degli Emirati non avrà necessariamente un’influenza destabilizzante nello Yemen, anche se potrebbero sorgere problemi se il ritiro fosse “parziale”.
Tale frammentazione, ha detto, “avvantaggia soprattutto gli Houthi poiché le forze anti-Houthi si dividono e si distraggono.
