SYDNEY / MELBOURNE – Gli incendi che hanno minacciato la capitale australiana, Canberra, durante il fine settimana sono stati messi sotto controllo mentre le linee di contenimento sono state mantenute e le condizioni di caldo e vento si sono allentate, spingendo le autorità a revocare uno stato di emergenza.
Mentre il fuoco nell'Australian Capital Territory (ACT), sede della capitale, si è esteso a oltre 55.000 ettari (136.000 acri), vicino a un quarto dell'intera massa terrestre del territorio, il calore che alimenta il pericolo si sta attenuando.
Il Primo Ministro Andrew ACT ha dichiarato che la minaccia non era ancora finita e che potrebbero esserci settimane di vigili del fuoco in vista.
"Potrebbe essere necessario tornare a uno stato di emergenza se la situazione lo richiede", ha detto domenica.
L'ACT ha dichiarato lo stato di emergenza che ha portato al fine settimana, il che ha conferito alle autorità maggiori poteri per ordinare evacuazioni, chiudere strade e assumere il controllo delle proprietà in quanto le aree suburbane minacciavano il fuoco.
Era la prima volta che un'emergenza veniva dichiarata nella capitale australiana dal 2003, quando gli incendi distrussero quasi 500 case e causarono quattro morti.
Ma le linee di contenimento supportate da getti d'aria di ritardanti di fiamma hanno contribuito a mantenere il fuoco nel fine settimana, anche di fronte a venti selvaggi e temperature elevate che sono cadute nella capitale solo durante la notte di sabato, secondo il Bureau of Meteorology dell'Australia.
Le condizioni pericolose hanno iniziato ad allentarsi domenica, e ci sono previsioni favorevoli – e persino pioggia – per il resto della settimana nella capitale della nazione.
La prolungata stagione degli incendi boschivi in Australia ha ucciso 33 persone e circa 1 miliardo di animali nativi da settembre. Sono state distrutte circa 2.500 case e oltre 11,7 milioni di ettari di arbusti asciutti sono stati rasi al suolo.
L'incendio nella punta meridionale dell'ACT ha attraversato anche lo stato del New South Wales (NSW) e ha distrutto alcune case, hanno riferito le autorità domenica.
Settanta incendi stavano bruciando in tutto il New South Wales domenica pomeriggio, con 30 di quelli non contenuti. NSW Health ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che la qualità dell'aria sarebbe scarsa in alcune parti dello stato, tra cui Sydney, a causa di una combinazione di fumo di incendi e polvere che soffia dalle zone colpite dalla siccità.
I residenti interessati sono stati esortati a rimanere in casa e a minimizzare l'attività fisica, ha detto NSW Health, aggiungendo che quelli con patologie respiratorie e cardiovascolari croniche sono particolarmente a rischio.
Parti di NSW sono state colpite da temporali domenica scorsa, il che ha contribuito a spegnere le fiamme, anche se le autorità hanno detto che le tempeste potrebbero anche innescare nuovi incendi.
"I temporali diffusi e i fulmini oggi possono produrre nuove accensioni", ha dichiarato il Servizio antincendio rurale del NSW in un tweet.
"Oggi le condizioni più fresche hanno visto una ridotta attività antincendio nella maggior parte dei fuochi d'artificio."