Mujica, un ex guerrigliero marxista noto dal soprannome di “Pepe”, divenne una figura amata per il suo stile di vita semplice.
Jose “Pepe” Mujica, un ex ribelle di sinistra che è diventato presidente dell’Uruguay dal 2010 al 2015, è morto all’età di 89 anni.
Il presidente uruguaiano Yamandu Orsi ha annunciato la sua morte in un post sui social media martedì. A Mujica era stato diagnosticato un cancro alla gola nel 2024.
“È con profondo dolore che annunciamo la morte del nostro compagno Pepe Mujica”, ha scritto Orsi. “Grazie per tutto quello che ci hai dato e per il tuo profondo amore per la tua gente.”
Mujica divenne un’icona anche al di là dei confini dell’Uruguay, mentre condusse il suo paese a perseguire le riforme ambientali, legalizzare il matrimonio tra persone dello stesso sesso e allentare le restrizioni sulla marijuana.
È stato anche celebrato per aver mantenuto il suo stile di vita semplice anche durante la sua presidenza, quando ha evitato il palazzo presidenziale a favore della fattoria dove ha coltivato fiori. Disse ad Al Jazeera nel 2022 che tale opulenza può “divorziare” i presidenti dalla loro gente.
“Credo che i politici dovrebbero vivere come la maggior parte della loro gente, non come il modo in cui vive la minoranza privilegiata”, ha spiegato Mujica.
La notizia della morte di Mujica è stata accolta con omaggi di tutto il mondo, in particolare dalle figure alla sinistra latinoamericana.
“Ci rammariamo profondamente della scomparsa del nostro amato Pepe Mujica, un esempio per l’America Latina e il mondo intero per la sua saggezza, lungimiranza e semplicità”, ha scritto il presidente del Messico Claudia Sheinbaum sui social media.
Il presidente del Cile Gabriel Boric, nel frattempo, ha ricordato l’ottimismo di Mujica in un posto tutto suo.
“Se ci hai lasciato qualcosa, è stata la speranza inestinguibile che le cose potessero essere fatte meglio”, ha scritto.
Da parte sua, il presidente colombiano Gustavo Petro offrì un tributo a Mujica che raddoppiò come richiesta di una maggiore collaborazione e integrazione in tutta l’America Latina.
“Arrivederci, amico”, scrisse Petro sulla scia della morte di Mujica, mentre immaginava una regione più unificata. “Spero che un giorno l’America Latina abbia un inno.”
Mujica divenne un simbolo per una generazione di leader politici che aiutarono a guidare i loro paesi dalle dittature militari durante la seconda metà del 20 ° secolo. Come Petro, Mujica era anche un ex combattente ribelle.
Da giovane negli anni ’60, guidò combattenti armati come parte del movimento Tupamaros di estrema sinistra, che era noto per aver derubato le banche, conquistando le città e persino scambiando spari con la polizia locale.
Mujica è stata arrestata più volte e ha trascorso quasi un decennio in isolamento, in una prigione in cui ha sopportato la tortura.
Una repressione del governo sui combattenti di sinistra ha contribuito a spianare la strada a un colpo di stato nel 1973, seguita da una brutale dittatura militare che ha perpetrato violazioni dei diritti umani come le sparizioni forzate. Ma nel 1985, l’Uruguay iniziò la sua transizione verso la democrazia e Mujica e altri combattenti ribelli furono rilasciati sotto una legge di amnistia.
Ha iniziato a diventare una forza nella politica dell’Uruguay, unendosi al Frente Amplio o Broad Front, una coalizione a sinistra centrale con altri ex combattenti.
Dopo essere stato eletto presidente all’età di 74 anni, Mujica ha messo in scena posizioni progressiste sulle libertà civili e le questioni sociali tra cui l’aborto e il matrimonio gay, e ha persino spinto per la legalizzazione della marijuana. Ha anche sottolineato lo sviluppo di pratiche energetiche verdi, mettendo l’Uruguay in prima linea nell’affrontare la crisi climatica.
La sua compagna a lungo termine Lucia Topolansky, che ha incontrato durante il suo periodo con il Tupamaros, era anche politicamente attivo, e lei è stata la sua vicepresidente dopo essersi sposate nel 2005.
Mentre il presidente, Mujica ha evitato notoriamente la residenza presidenziale ed è rimasto nella sua fattoria di fiori alla periferia della capitale di Montevideo. Ha anche guidato uno scarabeo Volkswagen blu stagionato, uno dei suoi marchi. Il suo stile di vita modesto ha portato un po ‘a dargli il “Presidente più povero del mondo”.
“Eleggiamo un presidente, ed è come se fossero un candidato per essere re, qualcuno con un tribunale, un tappeto rosso, che deve vivere in un palazzo elegante”, ha detto ad Al Jazeera nel 2022, prima di aggiungere con caratteristica schiettezza: “Non incolpare il maiale, ma quelli che si grattano la schiena.”
Mujica rimase un personaggio pubblico di spicco anche dopo aver lasciato la presidenza, frequentando l’inaugurazione dei leader politici in tutta l’America Latina e offrendo sostegno ai candidati in Uruguay, tra cui Orsi, che fu eletto nel 2024.
“Il problema è che il mondo è gestito da anziani, che dimenticano come erano quando erano giovani”, ha detto Mujica durante un’intervista del 2024 con l’agenzia di stampa Reuters.
Mujica è stata informata nel settembre 2024 che il trattamento delle radiazioni aveva effettivamente preso di mira il cancro dell’esofago, ma un medico riferì nel gennaio 2025 che il cancro era tornato e diffuso al suo fegato.
L’ex ribelle e presidente non sembrava eccessivamente preoccupato.
“Onestamente, sto morendo”, ha detto Mujica alla rivista Weekly Busqueda in quella che ha detto sarebbe stata la sua ultima intervista. “Un guerriero ha il diritto di riposare.”
