La chemioterapia prevede l’assunzione di farmaci che uccidono le cellule tumorali e altre cellule del corpo che si replicano rapidamente. Tratta molti diversi tipi di cancro in tutti gli stadi.
La chemioterapia è uno dei trattamenti contro il cancro più comuni. Spesso costituisce il trattamento primario per il cancro, da solo o in combinazione con altri trattamenti come:
- chirurgia
- radioterapia
- immunoterapia
- farmaci per terapie mirate
Se il medico consiglia la chemioterapia e il tipo di chemioterapia consigliata dipende da fattori quali:
- il tipo e il sottotipo di cancro
- lo stadio del cancro
- quanto velocemente si prevede che il cancro cresca
- la tua età e la tua salute generale
Continua a leggere per saperne di più su come la chemioterapia tratta il cancro.
Quali stadi del cancro richiedono tipicamente la chemioterapia?
La chemioterapia tratta tutti gli stadi del cancro. L’obiettivo per il cancro in stadio iniziale è spesso quello di curare il cancro. La chemioterapia per il cancro diffuso in aree distanti è spesso palliativa.
I medici utilizzano spesso il sistema di stadiazione TNM dell’American Joint Committee on Cancer per stadiare il cancro da 1 a 4.
Questo sistema di stadiazione è diverso per ciascun tipo di cancro. In generale, i tumori allo stadio 1 sono limitati a un organo, mentre i tumori allo stadio 4 si sono diffusi ampiamente o in luoghi distanti.
Ecco un esempio di come la chemioterapia può trattare
| Palcoscenico | Uso della chemioterapia |
|---|---|
| 1 | • uno studio clinico sulla chemioterapia successiva all’intervento chirurgico |
| 2 | • intervento chirurgico seguito da chemioterapia • chemioterapia seguita da intervento chirurgico |
| 3A che può essere rimosso chirurgicamente | • chemioterapia seguita da intervento chirurgico • chemioterapia e radioterapia seguite da intervento chirurgico • immunoterapia e chemioterapia seguite da intervento chirurgico • intervento chirurgico seguito da chemioterapia e radioterapia |
| 3A che non può essere rimosso chirurgicamente | • chemioterapia e radioterapia • chemioterapia e radioterapia seguite da immunoterapia |
| 3B e 3C | • chemioterapia seguita da radioterapia • chemioterapia con radioterapia, possibilmente con una dose crescente di radiazioni • chemioterapia e radioterapia con immunoterapia prima o dopo • uno studio clinico di chemioterapia e radioterapia seguiti da un radiosensibilizzante |
| Stadio 4 o recidiva | • una combinazione di farmaci chemioterapici • una combinazione di farmaci chemioterapici e terapia mirata • una combinazione di farmaci chemioterapici seguita da ulteriore chemioterapia |
Ulteriori informazioni sui tipi di farmaci chemioterapici.
Come viene comunemente utilizzata la chemioterapia per il cancro?
Il primo tumore curato con la chemioterapia in un essere umano si è verificato nel
Gli operatori sanitari spesso somministrano farmaci chemioterapici per via endovenosa (IV).
In determinati giorni del ciclo ricevi farmaci chemioterapici. Negli altri giorni ti riprendi.
Ulteriori informazioni sulla durata della chemioterapia.
Potresti ricevere la chemioterapia nelle seguenti situazioni:
Chemioterapia neoadiuvante
Gli operatori sanitari somministrano la chemioterapia neoadiuvante
- radioterapia
- terapia ormonale
- chemioterapia
Chemioterapia adiuvante
Gli operatori sanitari somministrano la chemioterapia adiuvante dopo il trattamento primario. Può potenzialmente rimuovere le cellule tumorali perse dal trattamento primario e
Chemioterapia concomitante
La chemioterapia concomitante è la combinazione della chemioterapia con un altro trattamento. I medici spesso lo combinano con la radioterapia. La combinazione di questi due trattamenti è chiamata chemioradioterapia.
Chemioterapia palliativa
I trattamenti palliativi mirano a ridurre i sintomi e prolungare la vita. Il medico può raccomandare la chemioterapia palliativa se il cancro si è diffuso ad organi distanti e non è considerato curabile.
Modalità di somministrazione dei farmaci chemioterapici
I farmaci chemioterapici vengono spesso somministrati attraverso una flebo, ma altri modi in cui vengono somministrati includono:
- per via orale
- attraverso iniezioni intramuscolari
- attraverso iniezioni sottocutanee
- attraverso iniezioni nel canale spinale
- attraverso una crema applicata sulla pelle
- direttamente in un organo come la vescica
Si può vivere da soli durante il trattamento chemioterapico?
Sottoporsi alla chemioterapia può essere un’esperienza stressante e può essere utile avere persone intorno a te che possano supportarti.
Vivere da soli durante la chemioterapia può comportare sfide, come rendere più difficile il ritorno a casa dall’ospedale e non avere nessuno che possa aiutarli nelle faccende quotidiane.
Ecco alcuni modi in cui potresti rendere più semplice il trattamento se vivi da solo:
- Fai sapere al tuo team sanitario che vivi da solo in modo che possano supportarti.
- Comunica con la famiglia o gli amici il tuo programma di trattamento e fagli sapere se c’è qualcosa che possono fare per aiutarti.
- Chiedi ad amici e familiari se puoi usarli come contatti di emergenza.
- Considera l’idea di unirti a un gruppo di supporto per entrare in contatto con altre persone in una situazione simile.
- Prova a chiamare il 311, a effettuare una ricerca online o a chiedere al tuo team sanitario di vedere se ci sono servizi domestici volontari nella tua zona.
- Assicurati di avere abbastanza cibo e altre scorte a casa prima di iniziare il ciclo di trattamento.
- Annota il tuo programma di trattamento e quando è necessario assumere i farmaci.
- Accetta aiuto quando ti viene offerto.
La chemioterapia può trattare tutti gli stadi del cancro. Potrebbe essere il trattamento principale per cercare di curare il cancro.
Gli operatori sanitari possono anche somministrarlo prima, contemporaneamente o dopo altri trattamenti per migliorarne l’efficacia.
Il tuo team sanitario può aiutarti a decidere se la chemioterapia è adatta a te. Sottoporsi alla chemioterapia può essere molto stressante, ma può anche salvare la vita.