Il segretario alla Difesa John Healey condanna le azioni della Yantar come “profondamente pericolose” e afferma che la Gran Bretagna è pronta a reagire.
Il Regno Unito ha avvertito che è pronto a utilizzare “opzioni militari” se necessario dopo che una nave spia russa che ha trascorso settimane al confine delle acque britanniche ha diretto i laser contro i piloti britannici inviati a monitorare la nave.
Mercoledì, in un discorso tenutosi a Londra, il segretario alla Difesa britannico John Healey ha condannato le azioni della Yantar contro i piloti della Royal Air Force (RAF) definendole “profondamente pericolose” e ha affermato che la Gran Bretagna è pronta a reagire a seconda della prossima mossa della nave.
Il segretario alla Difesa ha affermato che una fregata navale britannica e aerei P-8 della RAF sono stati schierati per monitorare la nave, progettata per la raccolta di informazioni e la mappatura dei cavi sottomarini, mentre navigava nelle acque a nord della Scozia.
“Il mio messaggio alla Russia e a [President Vladimir] Putin è questo: ti vediamo. Sappiamo cosa stai facendo. E se lo Yantar viaggerà verso sud questa settimana, saremo pronti”, ha detto Healey.
“Questa è la prima volta che questa azione di Yantar viene diretta contro la RAF britannica. La prendiamo estremamente sul serio”, ha aggiunto.
Healey ha continuato dicendo di aver cambiato le regole d’ingaggio della marina per consentirle di “monitorare più da vicino” le attività della nave.
“Abbiamo opzioni militari pronte nel caso in cui lo Yantar dovesse cambiare rotta”, ha detto.
Le forze aeree e navali della Gran Bretagna seguono regolarmente potenziali minacce vicino alle sue acque territoriali e al suo spazio aereo. Le incursioni di navi e sottomarini russi sono diventate più frequenti da quando Putin ha lanciato l’invasione dell’Ucraina nel 2022.
In una dichiarazione in risposta alle accuse di Healey, l’ambasciata russa a Londra ha accusato il governo britannico di essere “russofobo” e di “fomentare l’isteria militaristica”.
Rispondendo a quelle che ha definito “accuse infinite”, ha affermato che le “azioni di Mosca non ledono gli interessi del Regno Unito e non mirano a minarne la sicurezza”.
“Non siamo interessati alle comunicazioni sottomarine britanniche”, si legge, invitando la Gran Bretagna ad “astenersi da iniziative distruttive che esacerbano i fenomeni di crisi nel continente europeo”.
Secondo i funzionari britannici, la Yantar, progettata per condurre sorveglianza in tempo di pace e sabotaggio in tempo di guerra, ha anche indagato sulle difese del Regno Unito a gennaio mentre navigava attraverso la Manica.
La marina reale ha inviato due navi per monitorare la nave spia, che secondo Healey “si aggirava sulle infrastrutture sottomarine critiche del Regno Unito” prima che partisse per il Mediterraneo.
Le navi legate al Cremlino, parte della cosiddetta flotta ombra russa di petroliere che eludono le sanzioni, sono state accusate di aver effettuato attacchi a condutture e cavi come una nuova forma di guerra ibrida sottomarina.
A dicembre, le autorità finlandesi hanno sequestrato una nave collegata alla Russia perché sospettata di aver danneggiato intenzionalmente un cavo elettrico sottomarino nel Mar Baltico tra la Finlandia e l’Estonia.
L’avvertimento di Healey è arrivato anche quando ha sostenuto l’aumento della spesa per la difesa di fronte alle minacce di Russia, Cina e Iran prima della presentazione del nuovo bilancio britannico il 26 novembre.
A giugno, la Gran Bretagna si è impegnata ad aumentare la spesa per la difesa al 5% del suo prodotto interno lordo entro il 2035, più del doppio del 2,3% dello scorso anno e in linea con la maggior parte delle altre nazioni della NATO.
In questo contesto, Healey ha affermato che il Regno Unito prevede di sviluppare “13 siti potenziali” per la produzione di munizioni ed esplosivi come parte di un piano di investimenti da 1,5 miliardi di sterline (circa 1,95 miliardi di dollari) per creare più di 1.000 posti di lavoro.
“Questa è una nuova era di minaccia. Richiede una nuova era per la difesa, un’era di hard power, alleati forti e diplomazia sicura”, ha detto Healey. “E mentre la minaccia cresce, la Gran Bretagna deve farsi avanti, e noi lo stiamo facendo”.
