GINEVRA – Il picco nei casi segnalati dalla Cina riflette la riclassificazione di un arretrato di casi sospetti utilizzando le immagini del torace dei pazienti e non necessariamente la "punta di un iceberg" di un'epidemia più ampia, ha detto giovedì un alto funzionario dell'Organizzazione mondiale della sanità.
Mike Ryan, capo del programma di emergenza sanitaria dell'OMS, ha affermato che oltre 13.300 casi segnalati nella provincia di Hubei durante la notte sono arrivati dopo una modifica per includere i risultati di scansioni tomografiche computerizzate (TC) più veloci che rivelano infezioni polmonari, piuttosto che fare affidamento su test di laboratorio.
"Fondamentalmente comprendiamo che la maggior parte di questi casi si riferisce a un periodo che risale a giorni e settimane e sono riportati retrospettivamente come casi, a volte all'inizio dell'epidemia stessa", ha detto in una conferenza stampa presso la sede dell'OMS.
"Abbiamo visto questo picco nel numero di casi segnalati in Cina, ma ciò non rappresenta un cambiamento significativo nella traiettoria dell'epidemia", ha detto.
Inoltre, la Cina ha riportato un totale di 46.550 casi confermati in laboratorio dall'inizio dell'epidemia a dicembre, mostrano i dati dell'OMS.
Ryan ha affermato che non sono stati rilevati cambiamenti significativi nei modelli di mortalità o gravità.
Condurre studi domestici e sviluppare test sierologici che determinano il livello di anticorpi in una comunità contro un virus approfondirebbe la comprensione dell'entità dell'epidemia, ha detto.
"Ma l'idea che questo iceberg sia assolutamente massiccio e in qualche modo stiamo rilevando solo l'1 o il 2 o il 5 percento, tutto si basa sulla modellazione. Questo si basa su alcuni presupposti ", ha detto. "E quei presupposti e quelle speculazioni sono validi quanto le speculazioni nell'altra direzione."
I casi non stanno aumentando drammaticamente al di fuori della Cina a parte i passeggeri di una nave da crociera ora in quarantena al largo del porto giapponese di Yokohama, ha detto Ryan.
"Al di fuori dei casi sulla nave da crociera Diamond Princess non stiamo assistendo ad aumenti drammatici della trasmissione al di fuori della Cina."
Un uomo che indossa una maschera è visto di fronte a un muro dipinto con graffiti in un cantiere a Shanghai, in Cina, mentre il paese è colpito da uno scoppio di un nuovo coronavirus, 13 febbraio 2020. REUTERS / Aly Song
Altri 44 casi sono stati segnalati sulla nave giovedì, portando il totale a 219 sebbene le autorità abbiano affermato che alcuni anziani avrebbero potuto finalmente sbarcare venerdì.
Ryan ha dichiarato che i membri di una missione guidata dall'OMS dovrebbero iniziare ad arrivare in Cina nel prossimo fine settimana, unendosi a una squadra avanzata guidata dal Dr. Bruce Aylward già a Pechino per aiutare a indagare sull'epidemia.
"In termini di missione internazionale, il team di avanzamento e le loro controparti cinesi hanno ora finalizzato la portata del lavoro e il design della missione", ha detto, rifiutando di fornire dettagli.