HONG KONG – La leader di Hong Kong Carrie Lam martedì ha aumentato un fondo di soccorso per affrontare l'impatto dell'epidemia di coronavirus mentre ha sollecitato i residenti ad accettare i piani di quarantena del governo per il ritorno di passeggeri da una nave da crociera bloccata in Giappone.
Lam ha affermato che il governo aumenterà le dispense per far fronte allo scoppio a $ 28 miliardi di HK ($ 3,60 miliardi) da $ 25 miliardi di HK promessi in precedenza, per alleviare l'impatto sull'economia maltrattata della città governata dalla Cina.
Lam la scorsa settimana ha annunciato pagamenti una tantum alle imprese attraverso l'hub finanziario asiatico e l'autorità ospedaliera.
Il coronavirus ha ucciso oltre 1.800 persone oltre il confine nella Cina continentale e uno dei 60 pazienti di Hong Kong.
La rabbia ha suscitato la gestione della crisi da parte di Lam, con i critici che la invitano a chiudere l'intero confine con la Cina continentale e alcuni operatori sanitari stanno scioperando.
Lam ha affermato che una chiusura completa del confine sarebbe impraticabile, inappropriata e discriminatoria.
Il virus ha aperto un nuovo fronte ai manifestanti, arrivando dopo mesi di manifestazioni sulla percezione dell'erosione delle libertà di Hong Kong da parte di Pechino, che la Cina ha negato.
Centinaia di manifestanti antigovernativi hanno marciato in più quartieri nel fine settimana contro i piani per trasformare alcuni edifici in centri di coronavirus.
Più di 300 passeggeri di Hong Kong a bordo della nave da crociera in quarantena, Diamond Princess, saranno inviati a un complesso residenziale pubblico di nuova costruzione per la quarantena quando arriveranno in città dal Giappone giovedì, ha detto Lam a una conferenza stampa.
"Al momento non abbiamo alcun piano di backup, i nostri lavori di costruzione per altri centri di quarantena richiedono tempo e abbiamo alcuni progetti in corso", ha detto Lam in risposta a una domanda sulla rabbia pubblica per la decisione di ospitare i passeggeri delle crociere in un'area nei Nuovi Territori della città.
Il governo sta inviando aerei per riportare i passeggeri a Hong Kong dove dovranno fare altri 14 giorni di quarantena. Sono tra i 3.700 passeggeri e l'equipaggio della nave da crociera, di proprietà di Carnival Corp, che è stata messa in quarantena a Yokohama dal 3 febbraio.
Separatamente, il Dipartimento della Salute di Hong Kong ha dichiarato che stava processando due persone che hanno tentato di fuggire dalla città mentre dovevano essere in quarantena.
Il governo ha imposto un periodo di quarantena obbligatorio di due settimane per chiunque entri a Hong Kong dalla terraferma dall'8 febbraio.
Le persone che infrangono le regole di quarantena rischiano una multa di $ 25.000 ($ 3.200) e una prigione di sei mesi. I cittadini di Hong Kong che hanno visitato la terraferma devono rimanere a casa mentre i non residenti devono rimanere nel loro hotel o nei centri di isolamento del governo.
Restrizioni di viaggio e altri sforzi per contenere il virus hanno aumentato le tensioni economiche causate da mesi di proteste, con gli arrivi dei turisti che precipitano e i residenti stanno lontani dai negozi in un momento in cui la città è impantanata nella sua prima recessione in un decennio.