KINSHASA – Bloccato nel traffico in un taxi pieno di fumi con un parabrezza rotto, Peter Likiel afferma che il suo tragitto giornaliero di quattro miglia è raddoppiato a tre ore dall'inizio della costruzione di uno dei nuovi cavalcavia firmati del presidente del Congo Felix Tshisekedi.
Il presidente aveva immaginato una serie di eleganti strade sopra la capitale, i viali congestionati di Kinshasa, che avrebbero avuto una prima impressione audace dopo che aveva preso il posto del suo predecessore di lunga data, Joseph Kabila.
Invece, a più di un anno dalla sua inaugurazione, i cosiddetti "sauts-de-mouton" – il francese per "salti di pecore" – sono per lo più costruiti a metà a causa di ritardi nella mobilitazione di fondi, ringhiando il traffico e irretendo il governo in accuse di corruzione.
"Ho pensato che fosse una buona cosa, quando è stato annunciato", ha detto Likiel, 64 anni, mentre il suo taxi si dirigeva verso il cantiere del nuovo cavalcavia della giunzione Socimat nel centro di Kinshasa, un caos di travi e un getto di cemento dove solo un lato di il ponte è stato avviato.
I pensieri dell'insegnante di inglese cambiarono quando i suoi costi del pendolarismo raddoppiarono a circa un terzo del suo stipendio.
"Ora ci sono alcuni posti in cui è diventato impossibile passare."
La situazione è diventata una vera e propria crisi per Tshisekedi, che stava già lottando per dimostrare di avere la forza politica per modernizzare il paese e sradicare la corruzione, nonostante fosse stato costretto a un governo di coalizione dominato dagli alleati di Kabila, che era al potere da 2001-2019.
Gli infiniti ingorghi e il passaggio di dollari tra i membri più anziani del governo hanno dominato le prime pagine dei giornali nella capitale di circa 12 milioni di persone.
Il pubblico ministero ha annunciato questo mese di aver avviato un'indagine sui ritardi, richiedendo documenti di appalto a vari ministeri e alla banca centrale.
Tshisekedi ha promesso a luglio che i salti di pecora sarebbero stati un "regalo di Natale" per i residenti di Kinshasa. Da allora, diversi funzionari hanno offerto rapporti sullo stato selvaggiamente contrastanti.
Il capo del partito di Tshisekedi, Jean-Marc Kabund, ha dichiarato questo mese che solo il 30% del lavoro è completo, mentre il capo dello staff di Tshisekedi, Vital Kamerhe, ha dichiarato che oltre i due terzi sono terminati.
I gruppi di cani da guardia lamentano che nessuno dei progetti del programma da 304 milioni di dollari per i primi 100 giorni di Tshisekedi, che includeva strade, ponti e alloggi sociali, è stato approvato dal parlamento nel bilancio 2019.
Florimond Muteba dell'Osservatorio delle spese pubbliche, un gruppo congolese per la trasparenza, ha affermato che le spese dispendiose sono peggiorate sotto Tshisekedi, un addebito che il presidente nega.
Venerdì Tshisekedi ha visitato vari salti di pecora. Al cavalcavia Socimat, scosse la testa mentre i lavoratori lo informavano del progetto.
"Il saut-de-mouton qui, non sono mai stato d'accordo con esso", ha detto.