SINGAPORE – Un diplomatico di Singapore ha difeso la controversa legge della città-stato asiatica contro le "false notizie" in una lettera pubblicata martedì sul South China Morning Post, affermando che il quotidiano di Hong Kong ha riportato false accuse sulla misura.
Le osservazioni seguono i commenti degli inviati di Singapore in lettere alla rivista Economist britannica e al quotidiano Washington Post secondo cui la legge, la protezione dalla falsità online e la legge sulla manipolazione (POFMA), non limita la libertà di parola.
La legge autorizza i ministri a chiedere alle piattaforme e agli utenti dei media online di apportare correzioni o rimuovere contenuti che il governo ritiene falsi.
Nella lettera di martedì, Foo Teow Lee, console generale di Singapore ad Hong Kong, ha dichiarato che il South China Morning Post ha riportato accuse "false" su come la città-stato stesse applicando la legge.
"In tutti i casi in cui abbiamo emesso avvisi di correzione per i post online, abbiamo dettagliato le falsità e l'interesse pubblico coinvolto."
La legge di tre mesi è stata utilizzata quattro volte dal 25 novembre, con tre figure legate all'opposizione e un partito di opposizione a cui è stato detto che i loro post online devono portare uno striscione che afferma che contengono informazioni false.
In un caso, Facebook Inc ha emesso un avviso di correzione sul posto di un utente su richiesta del governo, dopo che l'utente si è rifiutato di farlo.
I gruppi per i diritti temono che la legge possa frenare la libertà di parola, e i politici dell'opposizione sostengono che potrebbe dare al governo un potere eccessivo mentre le elezioni incombono.
Le prossime elezioni generali di Singapore si terranno all'inizio del 2021, ma è ampiamente previsto che il governo chieda un voto entro i prossimi mesi.
"Non abbiamo limitato il libero dibattito", ha affermato Foo, aggiungendo che nessuna delle dichiarazioni che hanno scatenato un'azione ai sensi della legge è stata rimossa.
"Sicuramente, dare maggiori informazioni ai lettori e consentire loro di decidere da soli dove sta la verità, può solo migliorare il dibattito pubblico".
SCMP non ha immediatamente risposto a una richiesta inviata via e-mail per un commento da Reuters.
Il governo di Singapore afferma che l'hub finanziario è vulnerabile a notizie fuorvianti e inesatte a causa delle sensibilità sociali derivanti dalla sua popolazione etnica e religiosa mista e dell'ampio accesso a Internet.