L’appaltatore della difesa CACI, i cui dipendenti lavoravano ad Abu Ghraib, è condannato a risarcire i danni dopo 15 anni di ritardi legali.
Un appaltatore della difesa degli Stati Uniti deve pagare 42 milioni di dollari a tre uomini iracheni che sono stati torturati nella prigione di Abu Ghraib, ha stabilito una giuria federale statunitense.
La sentenza di martedì pone fine a una battaglia legale durata 15 anni sul ruolo dell’appaltatore CACI con sede in Virginia, i cui dipendenti civili lavoravano presso la struttura, negli atti di tortura che hanno avuto luogo lì.
Nel ritenere responsabile l’azienda, la giuria ha assegnato ai querelanti Suhail Al Shimari, Salah Al-Ejaili e Asa’ad Al-Zubae 3 milioni di dollari ciascuno in danni compensativi e 11 milioni di dollari ciascuno in danni punitivi.
La decisione arriva dopo che un processo federale separato a maggio si è concluso con una giuria sospesa.
“Grande giornata per la giustizia”
Al Shimari, preside di una scuola media, Al-Ejaili, giornalista, e Al-Zuba’e, un venditore di frutta, hanno testimoniato di essere stati sottoposti a percosse, abusi sessuali, nudità forzata e altri trattamenti crudeli ad Abu Ghraib.
Sebbene non abbiano affermato che gli interrogatori della CACI abbiano esplicitamente inflitto essi stessi gli abusi, hanno sostenuto che la CACI era complice perché i suoi interrogatori avevano cospirato con la polizia militare per “ammorbidire” i detenuti prima degli interrogatori con un trattamento duro.
Le prove includevano rapporti di due generali dell’esercito americano in pensione, che documentarono l’abuso e conclusero che diversi interrogatori della CACI erano complici dell’abuso.
Secondo l’accusa, la maggior parte degli abusi sarebbero avvenuti alla fine del 2003, quando i dipendenti della CACI lavoravano nel carcere.
Baher Azmy, un avvocato del Centro per i diritti costituzionali, che ha intentato la causa a nome dei querelanti, ha definito il verdetto “un’importante misura di giustizia e responsabilità” e ha elogiato i tre querelanti per la loro resilienza, “soprattutto di fronte a tutti gli ostacoli che CACI ha gettato sul loro cammino”.
I 42 milioni di dollari corrispondono pienamente all’importo richiesto dai querelanti, ha affermato Azmy.
“Oggi è un grande giorno per me e per la giustizia”, ha detto Al-Ejaili, che si è recato negli Stati Uniti per testimoniare di persona. “Ho aspettato a lungo questo giorno. Questa vittoria non è solo per i tre querelanti in questa causa contro una società. Questa vittoria è una luce splendente per tutti coloro che sono stati oppressi e un forte avvertimento per qualsiasi azienda o appaltatore che pratica diverse forme di tortura e abuso”.
La causa è stata intentata per la prima volta nel 2008, ma è stata ritardata da 15 anni di controversie legali e da molteplici tentativi da parte della CACI di archiviare il caso.
“Gli appaltatori privati saranno ritenuti responsabili”
Il processo e il successivo nuovo processo sono stati la prima volta che una giuria statunitense ha ascoltato le denunce avanzate dai sopravvissuti di Abu Ghraib negli ultimi 20 anni da quando le foto dei maltrattamenti dei detenuti – accompagnate da soldati americani sorridenti che infliggevano gli abusi – hanno scioccato il mondo durante l’occupazione americana dell’Iraq.
Nessuno dei tre querelanti era presente in nessuna delle famigerate foto mostrate nei notiziari di tutto il mondo, ma descrivevano un trattamento molto simile a quello raffigurato.
Ad oggi, secondo Human Rights Watch (HRW), il governo degli Stati Uniti non ha risarcito alcuna vittima di torture e abusi da parte di Abu Ghraib.
Al Shimari ha descritto violenze sessuali e percosse durante i suoi due mesi in prigione. Ha anche detto di essere stato colpito da una scossa elettrica e di essere stato trascinato per la prigione con una corda legata intorno al collo. Al-Ejaili ha detto di essere stato sottoposto a posizioni di stress che gli hanno fatto vomitare liquido nero. È stato anche privato del sonno, costretto a indossare biancheria intima da donna e minacciato con i cani.
La CACI aveva sostenuto di non essere complice degli abusi sui detenuti. Ha affermato che i suoi dipendenti hanno avuto un’interazione minima con i tre querelanti nel caso, e la CACI ha messo in dubbio parti delle storie dei querelanti, affermando che i documenti militari contraddicono alcune delle loro affermazioni.
La CACI ha sostenuto che ogni responsabilità per i loro maltrattamenti apparteneva al governo degli Stati Uniti. Ha invocato un principio legale noto come dottrina dei “servi in prestito” per sostenere che non dovrebbe essere responsabile per eventuali misfatti dei suoi dipendenti se fossero sotto il controllo e la direzione dell’esercito americano.
Gli avvocati dei ricorrenti hanno sostenuto che la CACI era responsabile delle malefatte dei propri dipendenti. Hanno affermato che le disposizioni del contratto della CACI con l’esercito americano, così come il manuale da campo dell’esercito, chiariscono che la CACI è responsabile della supervisione dei propri lavoratori.
Accogliendo favorevolmente il verdetto, l’avvocato Katherine Gallagher del Centro per i diritti costituzionali ha dichiarato: “I militari privati e gli appaltatori di sicurezza vengono informati che possono e saranno ritenuti responsabili quando violano le più fondamentali protezioni del diritto internazionale – come il divieto contro la tortura”.
