‘Il Mar Caspio si sta riducendo. È visibile ad occhio nudo ‘

Aktau, Kazakistan – Durante la sua infanzia, la madre di Adilbek Kozybakov teneva sempre un barattolo di caviale di storione in frigo.

Ogni giorno lo veniva a disprezzo su piccoli pezzi di pane e burro per lui e i suoi fratelli. Il caviale li avrebbe tenuti in buona salute, credeva.

A Kozybakov non piaceva.

Era salato e “odorato come il mare”, ha detto Kozybakov, un ecologo, ora 51.

È cresciuto ad Aktau, una città nel Kazakistan occidentale sulle rive del Mar Caspio.

Ma ora, più di 40 anni dopo, guarda indietro a questo rituale di famiglia con la nostalgia. Oggi non c’è più caviale naturale nei negozi di Aktau. Gli storioni sono una specie in via di estinzione a causa della pesca eccessiva e del degrado del loro habitat. E presto, anche il mare potrebbe sparire.

Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature ad aprile, è probabile che il livello del mare di Caspio diminuirà fino a 18 metri (59 piedi) e potrebbe perdere fino al 34 percento della sua superficie entro la fine del secolo.

Il declino dell’acqua di 5-10 metri può interrompere gli ecosistemi chiave nell’area, compresi gli habitat per i foche e lo storione di caspiche endemici, afferma lo studio.

Per residenti come Kozybakov, che è membro di un organo consultivo civile sull’ambiente presso il Ministero dell’ecologia, questo è stato chiaro per anni.

“Non dobbiamo condurre studi per sapere che il mare si sta riducendo. È visibile ad occhio nudo”, ha detto Kozybakov ad Al Jazeera.

Situato tra Russia, Kazakistan, Turkmenistan, Iran e Azerbaigian, il Mar Caspio è il più grande corpo d’acqua mondiale del mondo, parte del “corridoio medio” – il percorso più veloce dalla Cina all’Europa che ha aggirato la Russia e una delle principali fonti di petrolio e gas.

Molti temono che il Mar Caspio possa condividere il destino del vicino Mar Aral, situato tra il Kazakistan e l’Uzbekistan, che iniziò a ridursi negli anni ’60 mentre i fiumi che lo fornivano erano ampiamente usati dai sovietici per irrigare i campi di cotone.

Attualmente, il mare occupa solo il 10 percento della sua superficie originale e il suo declino ha avuto un enorme effetto sull’ecosistema locale e sulla salute delle persone.

Come nel caso del Mare Aral, i guai del Caspio non sono stati guidati solo dai cambiamenti climatici.

“Inquinati dalle compagnie petrolifere”

Il Volga, il fiume più grande e più lungo europeo situato in Russia, è stato la fonte dall’80-85 percento dell’acqua del caspio.

Secondo gli esperti, la gestione delle risorse idriche della Russia ha influenzato il mare.

“Nel corso degli anni, la Russia ha costruito molte dighe e bacini idrici sul Volga e ha usato la sua acqua per l’agricoltura e l’industria. Di conseguenza, molto meno acqua è scorretta nel Mar Caspio”, ha detto Kozybakov ad Al Jazeera.

“Cento anni fa, lo storione vivrebbe per molti decenni e nessuno lo toccherebbe. È cresciuto a dimensioni enormi che possiamo vedere alle foto storiche. Oggi la popolazione di Sturgeon è stata distrutta dai bracconieri e dal suo ambiente inquinati dalle compagnie petrolifere.”

I tre principali giacimenti petroliferi del Kazakistan, scoperti in tempi sovietici, sono gestiti da compagnie straniere.

Nel febbraio di quest’anno, Vadim Ni, un avvocato ambientale del Kazakistan dietro una campagna per “salvare il Mar Caspio”, ha deciso di fare causa al proprio governo.

Sostiene che i contratti dello stato hanno firmato con le compagnie multinazionali di petrolio e gas sono stati tenuti segreti, il che rende impossibile determinare il loro vero impatto sull’ambiente intorno al Mar Caspio.

Negli anni ’90, il Kazakistan era di recente indipendente, emergendo dopo il crollo dell’Unione Sovietica. Quando divenne chiaro che le sue riserve di petrolio e gas potevano essere estratte e trasportate in altri paesi, le grandi compagnie energetiche e i loro avvocati si affollarono nel paese per garantire accordi.

Hanno negoziato i loro contratti con lo stato kazako per essere soggetti al diritto privato internazionale, garantendo che i dettagli degli accordi siano rimasti confidenziali. Di conseguenza, in caso di conflitto tra i firmatari, i tribunali di arbitrato internazionale dovrebbero risolvere le controversie.

NI ha affermato che questo è ingiusto e contro il diritto internazionale, secondo la Convenzione di Aarhus, che garantisce un accesso aperto alle informazioni ambientali.

“Le compagnie petrolifere non vogliono ridurre le loro entrate e aumentare la loro responsabilità e la responsabilità per l’ambiente. Mentre spesso conducono ricerche ambientali per dimostrare la dovuta diligenza, c’è una ragione per mettere in discussione l’obiettività e l’affidabilità di questi risultati, dati i loro interessi acquisiti”, ha affermato NI.

“Inoltre, stiamo discutendo della transizione energetica e degli investimenti tedeschi nell’energia dell’idrogeno sul caspico. Ma sarà l’energia verde per l’Europa, non per noi. L’idrogeno richiede un’enorme quantità di elettricità prodotta dalle energie rinnovabili e dovremo affrontare l’inquinamento dei rifiuti e delle acque”, ha detto ad Al Jazeera.

Il tribunale non ha ammesso il caso, sostenendo che non ci sono motivi per avviare una causa. Ma Ni ha detto che se il suo appello fallisce, perseguirà il caso nell’ambito del sistema legale internazionale.

Nel frattempo, la lotta per salvare il Mar Caspio è già iniziata.

Ad Aktau, Kozybakov lavora con l’amministrazione locale, i residenti e i gruppi della società civile, mentre aumentano l’allarme a livello nazionale unendosi alle iniziative ambientali.

“Vogliamo sollevare questi problemi dal basso per mostrare al governo che le persone sono preoccupate”, ha affermato Kozybakov. “Non solo ecologi ma anche cittadini medi, residenti di Aktau che sono cresciuti qui e che sono preoccupati per il futuro dei loro figli e nipoti.”