PECHINO / TOKYO – Centinaia di persone hanno iniziato a sbarcare una nave da crociera in quarantena al largo del Giappone mercoledì quando il bilancio delle vittime del nuovo coronavirus nella Cina continentale ha superato i 2.000 e il numero di nuovi casi nel paese è sceso per un secondo giorno consecutivo.
Circa 500 passeggeri dovevano sbarcare il Diamond Princess, colpito da un virus, attraccato a Yokohama vicino a Tokyo, ha dichiarato l'emittente pubblica NHK, concludendo un calvario iniziato il 3 febbraio dopo che a un ex passeggero è stato diagnosticato il virus a Hong Kong.
Ci sono stati anche segnali più promettenti fuori dalla Cina, dove la National Health Commission ha riportato il più basso aumento giornaliero di nuove infezioni dal 29 gennaio, o 1.749 nuovi casi confermati. La provincia di Hubei – l'epicentro dell'epidemia – ha riportato il numero più basso di nuove infezioni dall'11 febbraio.
Le ultime cifre portano il numero totale di casi in Cina a oltre 74.000 e il bilancio delle vittime totale a 2.004, tre quarti dei quali si sono verificati nella capitale della provincia Hubei di Wuhan. Sei persone sono morte fuori dalla Cina continentale, tra cui una nuova morte annunciata mercoledì a Hong Kong.
La più grande concentrazione di infezioni al di fuori della Cina era a bordo della Diamond Princess di proprietà della Carnival Corp, con oltre 540 persone infettate da circa 3.700 passeggeri e membri dell'equipaggio che erano a bordo quando è stata imposta la quarantena.
Gli Stati Uniti sono già tornati indietro di oltre 300 sfollati americani dalla nave e altri paesi fanno la fila per raccogliere i loro cittadini, incluso un volo australiano che arriverà in Giappone più tardi mercoledì.
"Siamo stati fortunati. Abbiamo prenotato una camera con balcone e area lounge, ma dopo essere stato confinato in questa cabina, sono molto desideroso di scendere da questa nave ", ha detto a Reuters il passeggero australiano Vicki Presland.
Molti di quelli infetti sono stati trasferiti negli ospedali e quei passeggeri e l'equipaggio che avevano condiviso una stanza con persone che erano risultati positivi avrebbero dovuto rimanere a bordo più a lungo, hanno detto funzionari giapponesi.
CONTROLLI DELLA MEDICAZIONE DELLA FEBBRE
In Cina, dove il virus simil-influenzale è nato alla fine dello scorso anno, i media statali hanno riferito che la provincia di Hubei avrebbe adottato misure più energiche per trovare pazienti con febbre per aiutare a contenere l'epidemia, oltre ai passi già presi per isolare la provincia.
La provincia controllerà i registri di tutti i pazienti con febbre che hanno visitato i medici dal 20 gennaio, e le persone che hanno acquistato farmaci per la tosse e la febbre da banco sia nei negozi di droga che nei negozi di droga online, ha riferito Xinhua.
Funzionari cinesi hanno affermato che l'apparente rallentamento dei tassi di infezione è la prova del fatto che misure così rigorose stanno lavorando per tenere il virus sotto controllo, ma i funzionari sanitari globali affermano che è troppo presto per prevedere come andrà a finire l'epidemia.
Il numero di nuovi casi nella Cina continentale escluso Hubei è ora diminuito per 15 giorni consecutivi. Il numero di nuove infezioni ex-Hubei è stato di 56 il 18 febbraio, in calo da un picco di 890 il 3 febbraio.
Il capo di un importante ospedale di Wuhan, dove si ritiene abbia avuto origine il virus, è deceduto martedì, il settimo operatore sanitario ha ceduto alla malattia, noto come COVID-19.
Il capo del programma per le emergenze dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), Mike Ryan, ha affermato che la Cina ha avuto successo con "spegnere il fuoco" prima a Hubei e assicurando il monitoraggio delle persone che tornano a Pechino dalle vacanze del Capodanno lunare.
"In questo momento, l'approccio strategico e tattico in Cina è quello corretto", ha detto Ryan.
Ryan ha anche affermato che non ci sono indicazioni che il nuovo coronavirus stia infettando le persone nella Corea del Nord. Alcuni media sudcoreani hanno segnalato diversi casi e possibili morti nel nord segreto.
RIPERCUSSIONI GLOBALI
Nonostante le preoccupazioni globali per l'impatto economico della malattia, l'ambasciatore cinese presso l'Unione europea ha dichiarato martedì che questo sarà "limitato, a breve termine e gestibile" e che Pechino avrebbe avuto abbastanza risorse per intervenire, se necessario.
La televisione di stato cinese ha citato il presidente Xi Jinping secondo cui la Cina potrebbe ancora raggiungere il suo obiettivo di crescita economica per il 2020 nonostante l'epidemia.
In un voto di fiducia che il virus non causerebbe danni permanenti a lungo termine all'economia cinese, una fonte ha riferito che un fondo cinese ha attirato martedì circa 120 miliardi di yuan ($ 17,1 miliardi) di abbonamenti, 20 volte l'obiettivo.
Il fondo comune di investimento, che può investire fino al 95% delle attività in azioni, mirava a raccogliere 6 miliardi di yuan, ma la campagna di marketing è stata interrotta dall'esplosione di interessi.
Anche così, gli impatti a breve termine stanno facendo casino con il commercio e gli affari di tutto il mondo.
I ministri degli Esteri della Cina e del Sud-est asiatico si incontreranno a Vientiane, in Laos, giovedì per esplorare i modi per cooperare per affrontare l'epidemia, ha detto il ministero degli Esteri della Malesia.
La Cina è il principale partner commerciale di molte economie del sud-est asiatico che stanno soffrendo gravemente a causa dell'epidemia.
I dati di questa settimana dal Giappone e da Singapore indicano che le economie sono sull'orlo della recessione, mentre il presidente sudcoreano Moon Jae-in ha affermato che l'economia del suo paese è in una situazione di emergenza.