Due anni fa, quando Amateur Traveller ebbe un episodio in Islanda. L'Islanda era stata a lungo nella mia lista dei desideri: storie di vichinghi, coste frastagliate e vulcani erano state accese e spente dal mio radar sin da quando ero bambina. Quando ho ascoltato l'episodio 204, con l'ospite Dave, sono stato ispirato a saperne di più. Facendo le solite ricerche che faccio prima di un viaggio (alcuni on-line, altri con libri di biblioteca, sempre con almeno una buona guida di viaggio in mano) l'Islanda si è presto spostata in cima alla mia lista di viaggi. Nel giro di pochi mesi avevo prenotato il viaggio di una settimana in Islanda.
Mio fratello e io ci prendiamo una settimana all'anno per viaggiare insieme, il tempo che consideriamo sacro in quanto ci tiene in contatto e profondamente connessi. Nel 2010, questo viaggio in Islanda è stato il nostro viaggio insieme. Ed è stata una grande avventura da condividere!
Arrivare in Islanda è facile, con diverse principali compagnie aeree che volano lì dal Nord America. Abbiamo volato su Icelandair, la compagnia aerea nazionale, un volo adeguato se non stimolante. Ma l'arrivo del volo occhi rossi in Islanda ci trovò presto completamente svegli mentre prendevamo il nostro noleggio auto e ci dirigevamo verso la campagna. Ci sono state molte sorprese durante il viaggio e queste sono iniziate nel momento in cui abbiamo lasciato l'aeroporto. Non avevo fatto affidamento su quanto fosse aspro e crudo il paese – sembrava appena versato da uno stampo vulcanico non dissimile dalla Grande Isola delle Hawaii. Non mi aspettavo che fosse così verde. Non mi aspettavo che fosse senza alberi (fu disboscato nel giro di pochi secoli da vichinghi molto freddi per rifornimento di carburante e riparo). Non mi aspettavo di vedere così tanti ghiacciai (circa il 10% del paese è coperto da una calotta di ghiaccio). Non mi aspettavo di vedere così tanti cavalli islandesi, né mi aspettavo che fossero così corti e belli. In poche parole, non mi aspettavo che l'Islanda fosse così bella.
Quindi, nonostante ricerche ragionevolmente dettagliate, incluso il bel podcast di Chris, l'Islanda è stata una piacevole sorpresa. La capitale, Reykjavik, è una città moderna bella e colorata con un'incantevole cornice portuale. Quasi due terzi della popolazione di 300.000 abitanti dell'isola vive qui. Il resto dell'isola è scarsamente sviluppato e poco popolato ed è molto facile spostarsi. Ci sono momenti durante un'escursione in cui non ti imbatterai in nessuno per ore – mi piace. Abbiamo guidato la circonvallazione, fermandoci alla maggior parte dei punti salienti, e abbiamo visto e fatto molto. Sarebbe stato bello avere qualche giorno in più, ma siamo rimasti soddisfatti della nostra visita. Sto programmando di tornare presto.
La mia più grande sorpresa è stata quanto la terra sia selvaggia e incontaminata. Adoro le cascate e sull'isola non mancano magnifiche cascate. Sono stato piacevolmente sorpreso dalla Rift Valley di Thingevillir, patrimonio dell'umanità. La valle è abbastanza stretta e sembra quasi lacerarsi di fronte a te. Sono stato anche sorpreso da quanti arcobaleni abbiamo visto. Il tempo cambia frequentemente, con docce che soffiano comunemente; questi sono spesso accompagnati da arcobaleni; questi arcobaleni erano magici e potevo godermeli come avrebbe fatto un bambino!
Chris mi ha chiesto di condividere il mio miglior consiglio per viaggiare in Islanda. Immagino che sarebbe solo per andare e non essere intimidito. L'Islanda è molto facile da navigare e tutti (TUTTI) parlano inglese !. Se è possibile, viaggiare durante le stagioni di spalla (maggio, settembre) per usufruire di tariffe più basse per hotel e noleggio auto. Inoltre, assicurati di uscire fuori in una notte limpida e guardare a nord. Probabilmente sarai ricompensato con una vista dell'aurora boreale (come eravamo), anche se non è qualcosa che vedrai se ci sei in estate perché anche questa è la terra del sole di mezzanotte (quasi senza buio durante il solstizio di giugno).
Ci sono molte cose uniche sull'Islanda, ma nessuna più della carne di squalo putrefatta (sepolta per più di 6 mesi) si vantano di mangiare. Non riuscivo a digerire la roba, ma forse sei più uomo di me e riesci a buttarla giù. Al contrario, il pasto a base di renna arrosto in salsa di mirtilli è stato unico e uno dei più gustosi che abbia mai mangiato.
Grazie, Chris, per tutto quello che fai per farci viaggiare dilettanti.
Per ulteriori informazioni sull'Islanda, leggi il Blog di viaggio sull'Islanda di Karl.
