La polizia del Merseyside chiede di porre fine alle speculazioni sul sospettato diciassettenne arrestato per l’aggressione mortale di lunedì alla classe di danza per bambini.
Una grande folla di manifestanti di estrema destra e anti-musulmani si è scontrata con la polizia a Southport, nel nord-ovest dell’Inghilterra, poche ore dopo che la città aveva organizzato una veglia per le persone uccise e ferite in un attacco con coltello durante un corso di danza e yoga per bambini a tema Taylor Swift.
La polizia del Merseyside ha dichiarato che 22 ufficiali sono rimasti feriti nella violenza di martedì sera, otto dei quali in modo grave. I disordini sono iniziati quando diverse centinaia di persone, per lo più uomini, hanno iniziato a prendere di mira una moschea di Southport, incendiando veicoli e bidoni della spazzatura e attaccando un negozio locale.
Bottiglie e mattoni sono stati lanciati contro la polizia, che ha accusato i rivoltosi di essere legati alla English Defence League, un gruppo che a volte ha organizzato violente manifestazioni contro l’Islam.
Per riportare la calma vennero inviati ufficiali fuori servizio e rinforzi da altre forze.
“Stasera, la polizia del Merseyside ha dovuto affrontare gravi episodi di violenza a Southport”, ha affermato il vice capo della polizia Alex Goss nella dichiarazione, aggiungendo che gli ufficiali hanno “dimostrato… coraggio pur essendo sotto attacco costante e sostenuto”.
La violenza è scoppiata poco dopo che centinaia di persone si sono radunate nel centro della città per rendere omaggio alle vittime dell’attacco, deponendo fiori e giocattoli. Tre bambine sono state uccise nell’attacco mentre otto bambini sono rimasti feriti, cinque dei quali in gravi condizioni in ospedale. Anche due adulti che hanno cercato di proteggerli rimangono in gravi condizioni.
Il primo ministro del Regno Unito Keir Starmer ha promesso che contro i rivoltosi sarebbe stata usata “tutta la forza della legge”.
“La gente di Southport è sconvolta dall’orrore inflitto loro ieri”, ha scritto sulla piattaforma social X. “Meritano il nostro sostegno e il nostro rispetto. Coloro che hanno dirottato la veglia per le vittime con violenza e teppismo hanno insultato la comunità mentre era in lutto”.
La polizia ha arrestato un adolescente per omicidio e tentato omicidio in seguito alle coltellate; afferma che il sospettato è nato nella città gallese di Cardiff e viveva in un villaggio vicino a Southport.
“Ci sono state molte speculazioni e ipotesi sullo stato di un ragazzo di 17 anni che è attualmente sotto custodia della polizia e alcuni individui stanno usando questo per portare violenza e disordini nelle nostre strade”, ha detto Goss.
“Abbiamo già detto che la persona arrestata è nata nel Regno Unito e le speculazioni non aiutano nessuno in questo momento”.
Goss e i politici locali hanno affermato che molti dei coinvolti nella violenza di martedì provenivano da fuori zona, mentre la Liverpool Region Mosque Network ha affermato che una minoranza di persone stava cercando di sfruttare l’incidente per diffondere odio.
“Questa sera abbiamo assistito a scene angoscianti fuori dalla moschea di Southport, con dimostranti arrabbiati che si radunavano all’esterno”, ha affermato in una dichiarazione. “Ciò sta causando ulteriore paura e ansia nelle nostre comunità”.
I nomi delle tre bambine morte nell’attacco sono Bebe King, di sei anni, Elsie Dot Stancombe, di sette anni, e Alice Dasilva Aguiar, di nove anni, i cui genitori sono portoghesi.
“Continua a sorridere e a ballare come ami fare, principessa nostra, come ti abbiamo già detto, sarai sempre la nostra principessa e nessuno lo cambierà”, ha detto la famiglia di Aguiar in una dichiarazione.
Scrivendo su Instagram, la cantante Taylor Swift ha detto di essere “completamente sotto shock” per “la perdita di vite umane e di innocenza e per l’orrendo trauma inflitto a tutti”.
