I consulenti legali della missione di Rolin-Jaequemyns

Rolin-Jaequemyns (Fonte: Wikimedia)

Per essere parte integrante dell'ordine mondiale della fine del diciannovesimo secolo dominato dall'Europa, alla fine del diciannovesimo secolo un certo numero di stati non occidentali furono messi sotto "leggera pressione" dai poteri diplomatici per soddisfare una serie di condizioni. Ad esempio, il Siam – l'attuale Thailandia – ha dovuto adottare un moderno sistema giuridico, aderire alle norme giuridiche internazionali, istituire un corpo diplomatico e disporre di agenzie governative correttamente funzionanti. Per guidare questa modernizzazione dello stato siamese nella giusta direzione, il governo siamese ha invitato l'avvocato belga ed ex politico Gustave Rolin-Jaequemyns (1835-1902).

Gustave Rolin-Jaequemyns aveva 57 anni e aveva già una carriera impressionante quando arrivò in Siam nel 1892. Questo politico con un profilo chiaramente liberale era un ex ministro degli interni belga e, come avvocato di fama internazionale, aveva fatto molti sforzi per istituire il premio Nobel per la pace nel 1904. Institut de Droit International. Per inciso, dal 1874 ha diretto un comitato che si occupava di questioni di extraterritorialità nei paesi asiatici.

Contrariamente alla credenza popolare, i primi contatti di Gustave Rolin-Jaequemyns con i rappresentanti del governo siamese devono essere stati già nel 1891 durante la missione europea del principe Damrong, che stava cercando supporto e alleati durante quel periodo. Dopotutto, prima della fine di quell'anno, Rolin – Jaequemyns aveva consegnato un CV a Frederick W. Verne, segretario della Legazione siamese di Bombay. In ogni caso, sembra che gli inglesi abbiano avuto una mano ferma in questo appuntamento e questo non è sorprendente in sé perché Rolin – Jaequemyns non era esattamente conosciuto come amico della Francia e potrebbe quindi essere utile agli inglesi a limitando le aspirazioni coloniali francesi in Estremo Oriente.

Sebbene Rolin – Jaequemyns sia diventato consigliere principale delle politiche estera e interna del governo siamese tra il 1892 e il 1901, si occupava principalmente di attuare le necessarie riforme legali. Ciò è stato ampiamente facilitato dal Ministero della Giustizia, istituito a Bangkok nel 1892, e dal Consiglio legislativo, che ha designato per essere istituito nel gennaio 1895. Quest'ultima istituzione si impegnerebbe intensamente nella codificazione e nella riforma della legislazione siamese nei prossimi anni. L'obiettivo non era quello di copiare indiscriminatamente esempi stranieri, ma di creare una legislazione di base completamente rinnovata nel rispetto delle vecchie leggi e regolamenti. Tuttavia, per la riforma dei tribunali, Rolin-Jaequemyns ha ottenuto la senape all'estero, essendo la Gran Bretagna.

Poco dopo l'arrivo a Bangkok, Rolin – Jaequemyns ha coinvolto non solo sua moglie Emilie e la figlia Henriette, ma anche un certo numero di avvocati – la maggior parte dei quali provenienti da famiglie orientate liberalmente da Bruxelles e Gand – che hanno dovuto aiutarlo nel suo compito. Il primo e il più importante di questi cosiddetti Mission Rolmin-Jaequemyns fu senza dubbio Robert John Kirkpatrick de Closeburn, un avvocato di origini scozzesi nato a Bruxelles l'8 maggio 1865. Kirkpatrick, che ha ricevuto la massima distinzione dottore giuris è stato promosso a Université Libre de Bruxelles era un promettente esperto legale che, dopo essere arrivato a Bangkok nel febbraio del 1894, emerse presto come Gustave Rolin – la mano destra di Jaequemyns. E non si fermò qui, perché il 5 maggio 1896 sposò Henriette Rolin nella chiesa protestante di Bangkok. Il fatto che i principi siamesi e le eccellenze ministeriali Damrong, Devawongse e Bhanurangsi fossero tra i testimoni di questo matrimonio era un segno del prestigio di cui Kirkpatrick godeva. I loro figli nati a Bangkok avrebbero trascorso la maggior parte delle loro ulteriori vite in una sfera legale. La figlia Nell (° 1898) sposò il noto storico legale Frans Ganshof. Il figlio Robert Jr. (° 1899) divenne professore di diritto britannico al Université Libre de Bruxelles. Muore il 4 aprile 1991 a Bruxelles. Suo figlio Jean Robert (1934-2015) era avvocato presso la Corte suprema ed ex presidente dell'Ordine.

Kirkpatrick, che apparentemente aveva un ritmo frenetico di lavoro, oltre ai suoi doveri legislativi, avrebbe quasi firmato da solo per sbarazzarsi della grande quantità di arretrati nelle contee. Poteva contare sul sostegno attivo del principe Rajburi nel 1891 che contribuì al prestigioso Christchurch College si era laureato a Oxford come avvocato, il terzo siamese a studiare legge all'estero. Nel marzo del 1896, questo figlio del re Chulalongkorn fu nominato ministro della giustizia. Kirkpatrick non solo ha avuto un grande dito nella ristrutturazione delle istituzioni legali siamesi, ma, come suo suocero, è stato anche attivamente coinvolto nella definizione della politica estera siamese. Ad esempio, ha negoziato con successo i negoziati che hanno portato al Patto Siam-Giappone del 1898. Un anno dopo, Robert Kirkpatrick indebolito dalla malaria tornò con la sua famiglia in Belgio, dove cedette poco dopo il suo arrivo …

Nel 1900, quando il mandato della missione di Rolin-Jaequemyns terminò, 9 su 11 consulenti legali del governo siamese erano belgi. Gli altri due erano l'olandese Patijn e il giapponese Masao. In totale, 14 avvocati belgi sarebbero stati attivi in ​​Siam per un periodo più o meno lungo nel contesto della Missione Rolin – Jaequemyns.

Una delle altre figure chiave era Corneille Schlesser (1866-1952), un dottore in legge, nato a Ell, in Lussemburgo, iscritto come avvocato al Bar di Bruxelles. Era sposato con Marie Geoffroy ed era arrivato in Siam nel 1895 su richiesta di Gustave Rolin. Inizialmente si occupava principalmente di riformare le autorità giudiziarie, ma nel 1900 succedette a Kirkpatrick, che era partito per il Belgio, come capo consigliere legale del governo siamese. Fu anche membro del comitato che compose il codice penale siamese tra il 1905 e il 1908 sotto la direzione dell'avvocato francese Georges Padoux.

Pierre Orts nel 1934

Pierre Orts (1872-1956) nacque in un modo di dire per una carriera legale ed apparteneva alla sesta generazione in una fila continua di eminenti esperti legali. Suo nonno era l'ex ministro dello Stato liberale Auguste Orts, avvocato, professore e storico. Il padre di Pierre Orts era giudice alla Corte di cassazione di Bruxelles. Come nuovo dottore in legge, nel 1896-1898 fu a capo del gabinetto della missione Rolin – Jaequemyns a Bangkok, dove si occupò principalmente dell'attuazione legale delle relazioni estere siamesi. Nell'autunno del 1897, ad esempio, visitò gli stati vassalli laotiani e del Nord Siamese come commissario autorizzato del re Chulalongkorn. Nel marzo 1898 tornò in Belgio per riprendersi dalla malaria. Sotto la pressione della sua famiglia, non è tornato nel sud-est asiatico, dove gli è stato offerto un nuovo lavoro come consulente legale a Luang Prabang. Entrò nel servizio diplomatico belga e si occupò principalmente di politica coloniale in Congo. Ha terminato la sua carriera come Segretario Generale del Ministero degli Affari Esteri. Era il suocero del altrettanto influente avvocato Walter Ganshof van der Meersch.

Famiglia Jottrand

Anche Gentenaar Auguste Dauge (1865-1947) proveniva da una famiglia di rinomati avvocati e accademici. Questo avvocato, che – che era un vantaggio – era anche laureato in scienze commerciali e consolari, aveva appena compiuto 32 anni quando arrivò a Bangkok. Meno di tre anni dopo lasciò la missione Rolin – Jaequemyns ma usò la sua esperienza e la sua rete per essere nominato a vari incarichi diplomatici in Asia. Ad esempio, era un vice-console belga a Pechino.

Emile Jottrand (1870-1966), 28 anni, si unì alla Corte internazionale di giustizia di Korat e fu membro del Borisapha e la corte d'appello di Bangkok era sposato con Denise Weiler che aveva seguito suo marito a Bangkok. Dopo il loro ritorno in Belgio nel 1905, la coppia pubblicò ancora la leggenda Au Siam – Journal of voyage de M. et Mme. Jottrand. Emile Jottrand avrebbe successivamente pubblicato regolarmente articoli sul Siam sulla stampa nazionale. A differenza della maggior parte degli altri membri della missione Rolin – Jaequemyns, non è entrato nel servizio diplomatico o è rimasto un avvocato, ma è diventato direttore del Institut Supérieur de Commerce a mons.

Félicien Cattier (1869-1946) aveva 27 anni quando iniziò a lavorare nella missione legale belga per un anno a Bangkok. Rolin – Jaequemyns lo ha definito uno dei talenti più promettenti al bar di Bruxelles. Tuttavia, non era solo un avvocato, ma anche un dottore in scienze politiche e amministrative. Dopo il suo "periodo di servizio" in Siam, fu alla base della "presa in consegna" dello stato libero del Congo da Leopoldo II da parte del Belgio. Questo professore dell'ULB è stato nominato governatore della Société Générale e presidente della Union minière du Haut-Katanga uno dei più importanti finanzieri e banchieri belgi nella prima metà del XX secolo. Gli è valso un titolo di barone. René Sheridan che aveva lavorato per un po 'con Cattier sarebbe rimasto il consigliere belga più lungo del Siam. Ha servito il governo siamese per oltre un quarto di secolo ed è stato onorato da Phyay Vides Dharmamontri dal re Vajiravudh. Muore a Bangkok nel 1927. Come Kirkpatrick e Schlesser, René Sheridan sedeva nella corte più alta, la San Dika.

Félicien Cattier (proprio nella foto) nel 1924

Tutto ciò che sappiamo di Charles Symon e R. Timont è che hanno lavorato come consulenti legali a Bangkok, Phuket e Phitsanulok come assistenti. Successivamente entrarono anche nel servizio diplomatico. Charles Robyns, d'altra parte, era attivamente coinvolto nella delimitazione legale dei confini territoriali siamesi e ne ha pubblicato L'album della delimitazione dei confini del Siam del 1905. Purtroppo non sono stato in grado di trovare dettagli riguardanti la carriera degli altri consulenti, in particolare A. Henvaux, L. De Busscher e A. Baudour. Sfortunatamente, anche le indagini negli archivi degli Affari esteri a Bruxelles non hanno prodotto nulla …