Grecia e Francia rivendicano l’autonomia della difesa europea con l’accordo sulle navi da guerra

Atene, Grecia – La Grecia ha annunciato un accordo per l’acquisto da sei a otto navi da guerra di fabbricazione francese accompagnata da una partnership strategica per la difesa con la Francia, una mossa che il primo ministro greco ha definito “un primo passo verso l’autonomia della difesa europea”.

In piedi accanto al presidente francese Emmanuel Macron all’Eliseo, Kyriakos Mitsotakis ha dichiarato martedì: “Abbiamo una visione comune di una capacità di risposta autonoma alle sfide che l’Europa deve affrontare”.

L’accordo da 5 miliardi di dollari fornirà ad Atene tre fregate Belharra all’avanguardia e tre corvette Gowind, con un’opzione per un’altra di ciascuna.

Secondo i rapporti locali, le navi sarebbero state consegnate entro il 2026, con la prima fregata in arrivo già nel 2024.

Il gruppo navale francese e l’appaltatore della difesa statunitense Lockheed Martin erano stati coinvolti in un’accesa competizione per il contratto da quando Mitsotakis ha annunciato che la Grecia avrebbe acquistato nuove fregate nel settembre 2019.

Per Macron, è stata una vittoria tanto necessaria dopo che l’Australia ha rinnegato un accordo da 66 miliardi di dollari per acquistare sottomarini diesel francesi all’inizio di questo mese, annunciando la sua intenzione di costruire sottomarini nucleari utilizzando la tecnologia fornita dagli Stati Uniti invece nell’ambito dell’accordo Aukus, un trattato di sicurezza trilaterale tra Australia, Regno Unito e Stati Uniti.

Macron ha sottolineato che l’accordo con la Grecia ha rafforzato la sua visione dell’autonomia strategica europea.

“Abbiamo un impegno per l’indipendenza dell’Europa”, ha detto. “Questo fa parte delle lotte comuni che abbiamo intrapreso in Europa: indipendenza tecnologica, difesa europea e prontezza al combattimento”.

Entrambi i leader hanno citato il Sahel, il Medio Oriente, il Mediterraneo ei Balcani come aree di interesse europeo in cui potrebbe avere luogo un’azione militare congiunta.

Grecia e Francia si sono avvicinate negli ultimi anni, sullo sfondo del deterioramento delle loro relazioni con la Turchia.

L’anno scorso, Grecia e Turchia sono arrivate sull’orlo della guerra quando Ankara ha inviato navi da ricognizione per cercare petrolio e gas sottomarini in quella che la Grecia considera la sua giurisdizione marittima.

La Francia ha inviato forze navali per aiutare la vecchia flotta greca di 11 fregate a pattugliare le sue zone marittime e da allora i due paesi hanno tenuto esercitazioni aeree e marittime congiunte e multilaterali nell’Egeo e nel Mediterraneo orientale.

L’anno scorso, la Grecia ha annunciato l’acquisto di 18 caccia Rafale di quarta generazione per 2,5 miliardi di dollari. Mitsotakis ha aumentato il numero di jet a 24 questo mese.

“Non è una semplice vendita di armi. È un accordo strategico che cambia la situazione nel Mediterraneo orientale”, ha detto il professore di relazioni internazionali Dimitris Kairidis dell’accordo navale.

“La Francia sta colmando un vuoto di sicurezza nella regione. C’è un accordo di mutua difesa, quindi se affrontiamo problemi abbiamo un’energia nucleare e un membro permanente del Consiglio di sicurezza dalla nostra parte”.

La crisi del 2020 è arrivata sulla scia della più grande recessione economica mai registrata in Grecia dopo il crollo finanziario globale post-2008. La Grecia ha dimezzato le spese per la difesa.

“Non ci sono stati acquisti di pezzi di ricambio, c’erano problemi operativi, c’erano fregate che non potevano navigare e aerei che non potevano volare”, ha detto ad Al Jazeera il professore di relazioni internazionali dell’American College of Greece Konstantinos Filis.

Questa immagine della dispensa ricevuta dal gruppo di difesa ed energia navale francese DCNS il 18 ottobre 2016, mostra l’impressione di un artista di una proposta di fregata digitale di nuova generazione da 4000 tonnellate chiamata Belharra [File: Ho/DCNS/AFP]

Nel 2018, la Grecia ha firmato un accordo da 1,3 miliardi di dollari con la statunitense Lockheed Martin per aggiornare 85 dei suoi caccia F-16 al livello Viper, installando a bordo sistemi radar e d’arma avanzati.

Sia il Rafale che il Viper supereranno la flotta permanente della Turchia di circa 236 F-16 obsoleti.

“Con la modernizzazione degli F-16, l’acquisto di Rafale e l’acquisto di fregate, la Grecia sta coprendo parte del terreno perduto”, ha affermato Filis. “Perché in tutti questi anni la Turchia ha notevolmente rafforzato la sua industria della difesa. In pochissimo tempo oltre il 70% dei suoi sistemi viene realizzato in casa”.

I droni turchi Bayraktar TB2, dotati di armi, hanno invertito le sorti delle guerre in Libia e nel Nagorno-Karabakh nell’ultimo anno e potrebbero costituire una formidabile minaccia nell’Egeo.

Mitsotakis ha fatto una nota conciliativa alla vigilia dell’accordo.

“Non ho alcun desiderio di intraprendere una corsa agli armamenti con la Turchia, non è mia intenzione”, ha detto lunedì sera al canale statale ERT.

Questo mese ha detto alla 76a Assemblea Generale delle Nazioni Unite: “Ho una visione per il Mediterraneo orientale. Invece di combattere le battaglie del secolo scorso sugli idrocarburi, una merce in via di estinzione, dobbiamo unire le forze per cooperare contro nuovi nemici comuni: la crisi climatica che colpisce allo stesso modo entrambi i nostri paesi, ma anche la minaccia della migrazione illegale”.

Ma la massiccia modernizzazione degli armamenti della Grecia, anche se il suo debito nazionale ha raggiunto quasi il doppio del prodotto interno lordo (PIL), è chiaramente dovuta alla Turchia.

“Non prendiamoci in giro, la Grecia sta facendo tutto questo a causa dei suoi problemi con la Turchia”, ha detto Filis. “Se avessimo i vicini della Svizzera, le cose sarebbero molto più semplici e i soldi andrebbero all’istruzione, alla sanità e allo stato sociale”.

La Grecia voleva anche non dare l’impressione che il suo accordo con la Francia sminuisse le sue relazioni chiave con gli Stati Uniti.

Il 14 ottobre il ministro degli Esteri greco Nikos Dendias si recherà a Washington, DC, per firmare un nuovo accordo di cooperazione per la mutua difesa che rafforzerà la cooperazione.

Non solo un rinnovo ma un upgrade

Fonti militari affermano che il Belharra aumenta le capacità greche nel Mediterraneo orientale.

“I Belharra… formano una singola unità aeronautica con il Rafale… questi sistemi funzionano molto meglio in rete insieme e i loro missili proiettano potenza nell’aria perché hanno una gittata molto lunga e sono molto capaci”, ha detto Konstantinos Grivas, che insegna sistemi d’arma a l’Accademia dell’esercito ellenico.

Le fregate Belharra trasporteranno missili terra-aria Aster-30 ipersonici, in grado di viaggiare a quattro volte e mezzo la velocità del suono e colpire missili balistici guidati. I Rafale trasportano i missili aria-aria Meteor. Entrambi i sistemi hanno una portata di oltre 100 km (62 miglia) e sono supportati da sofisticati sistemi radar.

“Queste sono armi tecnologiche all’avanguardia”, ha detto Grivas ad Al Jazeera. “Sono ai vertici della loro categoria sia tra i sistemi orientali che occidentali. Stiamo entrando nel gruppo di stati che possono colpire obiettivi a grandissime distanze”.

L’ammiraglio Stelios Fenekos concorda sul fatto che i Belharra siano un punto di svolta.

“Coprono aree in cui fino ad ora abbiamo avuto capacità limitate. Le fregate possono facilmente coprire l’intera ampiezza del Mediterraneo orientale e aumentare la presenza internazionale del Paese”.

Ha sottolineato la loro capacità di stabilire il controllo aereo e navale su una vasta area.

“Un pilota nemico dovrebbe pensare molto attentamente prima di arrivare entro un raggio di 200 km da queste navi”, ha detto Fenekos.

È importante sottolineare che per la Grecia, questi non sono i sistemi che la Francia offre alla Turchia.

Ciò contrasta con la decisione della Germania di vendere alla Turchia i suoi sofisticati sottomarini Type-214 acquistati dalla Grecia nel 2000.

“È una scelta strategica dei francesi da quando hanno venduto i caccia Mirage alla Grecia [in the 1980s]”, ha detto Filis. “Non vendono alla Turchia le stesse armi”.