SYDNEY – Venerdì le autorità australiane hanno dichiarato di concentrarsi sulla protezione di impianti idrici, stazioni di pompaggio, condutture e altre infrastrutture dagli intensi incendi boschivi che circondano Sydney, la più grande città del paese.
I vigili del fuoco che hanno combattuto contro le fiamme per settimane hanno ricevuto un recupero di condizioni leggermente più fresche e più umide durante il periodo natalizio, ma non si prevede che la tregua durerà a lungo.
Le temperature nello stato del New South Wales (NSW) dovrebbero tornare a 40 gradi Celsius (104 Fahrenheit) all'inizio della prossima settimana, alimentando gli incendi vicino alla diga di Warragamba, che fornisce acqua a circa l'80% dei 5 milioni di residenti di Sydney.
"Negli ultimi giorni, fino al grande cambiamento, gli incendi erano stati una potenziale minaccia per la fornitura e le risorse, in particolare a Warragamba e nelle Blue Mountains", ha detto a Reuters un portavoce dell'autorità statale per l'acqua, WaterNSW.
"Con le condizioni molto calde che arrivano la situazione di incendio può aumentare in entrambi i fronti e forse altrove."
La diga di Warragamba si trova 65 km (40 miglia) a ovest di Sydney, catturando l'acqua che scorre dalle montagne.
Ha una capacità del 44,8%, in calo rispetto alla quasi piena meno di tre anni fa, poiché una siccità prolungata devasta l'est del continente.
Nonostante la diffusa distruzione, la rete di infrastrutture idriche dello stato non è stata danneggiata, ha detto il portavoce.
Ci sono stati otto morti, tra cui due vigili del fuoco volontari, legati alle fiamme da quando sono divampati in primavera.
Con oltre 40 dighe in tutto lo stato, WaterNSW fornisce due terzi di acqua non trattata ai servizi idrici dello stato, che quindi trattano e puliscono la risorsa per fornire acqua potabile alle città e alle città regionali.
Grandi quantità di cenere e materiale bruciato potrebbero costituire una minaccia per la qualità dell'acqua nelle dighe se gli incendi sono seguiti da forti piogge.
Tuttavia, non ci sono previsioni di pioggia significative per il NSW a breve termine e WaterNSW ha messo delle barriere di contenimento per catturare il possibile deflusso dei detriti, ha affermato l'autorità idrica.
FORZA DEL VOLONTARIO
La dipendenza australiana da una grande forza di pompieri volontaria è stata messa alla prova durante questa stagione degli incendi che potenzialmente ha ancora mesi per attraversare l'estate dell'emisfero meridionale.
Mentre il Primo Ministro conservatore Scott Morrison aveva precedentemente affermato che il risarcimento per i volontari non era una priorità, Martedì ha affermato che gli impiegati del governo potevano ricevere ulteriori ferie retribuite per il volontariato.
Un anziano ministro del governo ha detto venerdì che il governo stava ora cercando di fornire un aiuto più ampio. (NL4N28Y0EW)
"Il primo ministro sta esaminando ulteriormente questo problema su come possiamo fornire un supporto mirato in queste circostanze estreme in modo che i nostri volontari ottengano il supporto di cui hanno bisogno per continuare a fare volontariato", ha detto il ministro della Difesa Linda Reynolds ai media di Perth.
Mentre ci sono regole diverse negli Stati australiani, i volontari tendono a negoziare il tempo libero direttamente con il loro datore di lavoro.
FOTO FILE: Dick Pearson della Sydney Catchment Authority si trova di fronte alla diga di Warragamba a Sydney per mostrare il livello più basso che la diga sia mai stata. REUTERS / David Gray
Morrison è stato sottoposto a forti pressioni politiche dopo che gli è stato rivelato che era in vacanza alle Hawaii poco prima di Natale, mentre il paese era alle prese con un'emergenza e due volontari vicino alle frontiere del fuoco erano stati uccisi. (NL4N28Y0EW)
Gli incendi stanno percorrendo immense distanze attraverso i boschi prima di colpire città e linee di contenimento in cui i vigili del fuoco volontari concentrano le proprie risorse.
Gli incendi boschivi hanno distrutto oltre 4 milioni di ettari (9,9 milioni di acri) in tutto il paese, minando il terreno bruciato dai feroci incendi in California nel 2019.
