Dieta ricca di acidi grassi omega-3 legata alla più lenta progressione della SLA in…

Cos’è la SLA?

La SLA, nota anche come malattia di Lou Gehrig, è una malattia che colpisce il sistema nervoso centrale del corpo, principalmente le cellule nervose del cervello e del midollo spinale.

Poiché la SLA colpisce i neuroni necessari per il movimento, nel tempo una persona perde la capacità di controllare i movimenti delle gambe, delle braccia e del viso. In casi estremi, le persone con SLA potrebbero alla fine non essere in grado di parlare o mangiare.

Secondo l’Associazione ALS, “[w]All’interno di una popolazione di 100.000 persone, ci sono due nuovi casi di SLA ogni anno.

La maggior parte delle persone che sviluppano la SLA ha un’età compresa tra i 40 ei 70 anni ed è più comune negli uomini.

I sintomi della SLA includono:

• debolezza di piedi, caviglie, mani e/o gambe
• difficoltà a camminare
• inciampo e/o cadente

• crampi alle braccia o alle spalle

• difficoltà a deglutire
• biascicamento
• fatica
• problemi cognitivi.

I ricercatori non sanno ancora esattamente cosa causi la SLA, ma ci credono genetica e fattori di rischio ambientali può avere un ruolo.

Attualmente non esiste una cura per la SLA. Alcuni trattamenti sono disponibili per alleviare i sintomi.

L’aspettativa di vita media per una persona affetta da SLA è spesso compresa tra 2 e 5 anni, con alcune persone che vivono più a lungo.

SLA e dieta

Secondo il dottor Kjetil Bjornevik, assistente professore di epidemiologia e nutrizione presso la Harvard TH Chan School of Public Health dell’Università di Harvard e autore principale di questo studio, lui e il suo gruppo di ricerca hanno deciso di studiare il legame tra dieta e SLA così com’erano interessati a identificare i fattori di rischio modificabili per i disturbi neurologici, come i fattori dietetici.

“Abbiamo studi condotti in precedenza che hanno dimostrato che una dieta ricca di acidi grassi omega-3, in particolare acido alfa-linolenicopuò ridurre il rischio di sviluppare la SLA”, ha detto Notizie mediche oggi.

“Eravamo quindi interessati a esaminare se una dieta ricca di questi acidi grassi fosse anche associata a una progressione più lenta della malattia in soggetti con già diagnosi di SLA”, ha aggiunto.

Questa non è la prima volta che i ricercatori hanno esaminato l’effetto degli acidi grassi essenziali sulla SLA. UN studio nel 2017 hanno scoperto che un equilibrio di acidi grassi omega-3 e omega-6 è importante per preservare la funzione dei motoneuroni nella SLA.

E ricerca pubblicata nel 2019 gli acidi grassi omega-3 riportati potrebbero essere utilizzati per produrre farmaci per il trattamento di disturbi neurodegenerativi.

Esaminando gli acidi grassi omega-3 e la SLA

In questo studio, il dottor Bjornevik e il suo team hanno reclutato 449 persone affette da SLA con un’età media di 58 anni. I partecipanti allo studio sono stati seguiti per 18 mesi. Durante quel periodo, 126 o il 28% dei partecipanti è deceduto.

I ricercatori hanno esaminato i livelli di acidi grassi omega-3 nel sangue di ciascun partecipante. E tutti i partecipanti hanno ricevuto punteggi su 12 funzioni fisiche – tra cui deglutire, masticare e parlare – tra zero e 48, con punteggi più alti pari a una maggiore funzionalità.

Dopo l’analisi, gli scienziati hanno scoperto che i partecipanti con la più alta quantità del tipo di acido grasso omega-3 chiamato acido alfa-linolenico avevano un punteggio medio di 38,3 all’inizio dello studio. Quelli con l’importo più basso hanno avuto un punteggio medio di 37,6.

Inoltre, il team di ricerca ha scoperto che solo 21 dei 126 decessi si sono verificati nel gruppo con più acido alfa-linolenico nel proprio sistema, rispetto ai 37 decessi avvenuti nel gruppo con il minor numero di acidi grassi omega-3.

Dopo aver aggiustato per età, sesso ed etnia, il dottor Bjornevik e il suo team hanno riferito che i partecipanti allo studio con la più alta quantità di acido alfa-linolenico avevano un rischio di morte inferiore del 50% durante lo studio, rispetto a quelli nel gruppo con la quantità più bassa.

“I nostri risultati suggeriscono che specifici acidi grassi omega-3, come l’acido alfa-linolenico, possono esercitare un effetto favorevole sulle persone con SLA”, ha detto il dottor Bjornevik.

“Tuttavia, randomizzato test clinici sono necessari per stabilire se l’integrazione con questo acido grasso è benefica”, ha ammonito.

Gli acidi grassi omega-6 potrebbero aiutare?

Sempre durante lo studio, il team di ricerca ha correlato un acido grasso omega-6 chiamato acido linoleico a un minor rischio di morte durante il periodo di studio.

“L’acido linoleico, l’acido grasso omega-6 associato a un minor rischio di morte nel nostro studio, è anche un acido grasso essenziale che può essere ottenuto solo attraverso la dieta”, ha spiegato il dott. Bjornevik.

“Tuttavia, se e come questo acido grasso abbia effetti benefici nelle persone con SLA è meno chiaro. Il nostro articolo si è concentrato principalmente sugli acidi grassi omega-3, poiché i nostri studi precedenti hanno rilevato che questi acidi grassi sono associati a un ridotto rischio di sviluppare la SLA “, ha osservato il ricercatore.

Cauto ottimismo

MNT ha anche parlato con il Dr. Stephen Johnson, specialista in malattie neuromuscolari presso la Mayo Clinic, di questo studio.

“Sono sempre fiducioso per la prossima svolta che potrebbe rallentare, arrestare o addirittura invertire la progressione della malattia della SLA, quindi ho letto l’articolo con grande interesse e cauto ottimismo”, ha commentato.

“I risultati dello studio sono intriganti e aprono la strada a ulteriori studi, che devono aver luogo per rispondere in modo più definitivo alla domanda: alcuni acidi grassi rallentano la progressione della malattia della SLA e prolungano la vita? In questo momento, abbiamo un’associazione e dobbiamo quindi fare la nostra due diligence per stabilire meglio se questa associazione è riproducibile nel contesto di uno studio scientifico più rigoroso”.

– Dott. Stephen Johnson

Per i prossimi passi in questa ricerca, il Dr. Johnson ha detto che vorrebbe vedere un ampio studio prospettico di fase 2/3, in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo che valuti gli acidi grassi potenzialmente benefici identificati.

“Questo studio dovrebbe, oltre a misurare la longevità e la funzione dei partecipanti, prestare particolare attenzione alla dieta dei partecipanti, ai farmaci/integratori e a qualsiasi potenziale confondente”, ha continuato. “Tuttavia, è probabile che prima debba svolgersi uno studio clinico di fase 1”.

“Prendendo questi passi successivi, proprio come faremmo con qualsiasi farmaco farmaceutico, possiamo determinare se l’associazione è più di una semplice associazione e se alcuni supplementi dietetici di acidi grassi debbano essere aggiunti allo standard di cura per le persone con SLA”, ha detto il dott. Johnson ha aggiunto.

Cosa sono gli acidi grassi?

Omega-3 e omega-6 sono due categorie di acidi grassi essenziali.

Come suggerisce il nome, gli acidi grassi essenziali sono necessari per il corretto funzionamento del corpo. Tuttavia, il corpo non può produrre acidi grassi essenziali, rendendo necessario acquisirli attraverso gli alimenti.

Il corpo utilizza gli acidi grassi essenziali per:

• Fare ormoni
• aiutano a regolare la funzione genetica
• costruire le membrane cellulari
• sostenere la corretta funzione tiroidea e surrenale
• mantenere sano il sistema nervoso centrale
• regolare l’infiammazione e le risposte immunitarie
• bilanciare la coagulazione del sangue
• sostenere capelli e pelle sani.

Fonti alimentari di acidi grassi

Gli alimenti ricchi di acidi grassi omega-3 includono:

• pesce azzurro, come sardine e salmone

• alcuni oli, tra cui fegato di merluzzo, semi di lino e soia
• uova
• semi di chia
• Noci

• tofu.

E gli alimenti per ottenere acidi grassi omega-6 sono:

• alcuni oli, tra cui canola, soia, mais, cartamo e girasole
• semi di soia
• pinoli
• alcune noci, tra cui mandorle, nocciole e noci.