COVID-19 nei bambini: età, malattia precedente e altri fattori influenzano…
Un ragazzo si trova di fronte a un graffito dipinto dall’artista Kai ‘Uzey’ Wohlgemuth con un’infermiera come Superwoman su un muro ad Hamm, nella Germania occidentale, l’8 aprile 2020, riferendosi alla diffusione del romanzo coronavirus COVID-19. INA FASSBENDER/Getty Images
  • Gli esiti gravi tra i pazienti pediatrici con infezioni da SARS-CoV-2 sono poco conosciuti.
  • Un nuovo studio cerca di quantificare la frequenza degli esiti gravi e i fattori di rischio per questi pazienti.
  • I medici dovrebbero considerare l’età, la malattia cronica sottostante e la durata dei sintomi durante il trattamento di pazienti pediatrici.

Sebbene il COVID-19 sia generalmente lieve nei bambini, ci sono casi di esiti gravi in ​​alcuni giovani che risultano positivi al virus SARS-CoV-2. Un recente studio in Rete JAMA aperta ha cercato di chiarire l’impatto dell’infezione da SARS-CoV-2 e il rischio di gravi esiti di COVID-19 sui giovani di tutto il mondo.

L’impatto del COVID-19 sui giovani

All’inizio della pandemia di COVID-19, quelli sotto i 18 anni rappresentato l’1,7% di tutti i casi segnalati. Molti credono che queste prime stime fossero imprecise a causa della capacità di test precoci e del solito lieve o addirittura asintomatico, natura della malattia nei bambini.

Al 13 gennaio 2022, le persone di età inferiore ai 18 anni rappresentavano il 17,8% di tutti i nuovi casi di COVID-19. Il numero di bambini ricoverati in ospedale per la malattia aumentato di quasi cinque volte tra giugno e agosto 2021.

Lo studio, condotto attraverso il Pediatric Emergency Research Network—COVID-19, si è concentrato sulla risposta alla domanda: quale proporzione di giovani SARS-CoV-2 positivi testati nei reparti di emergenza hanno esiti gravi entro 14 giorni?

Gli esiti gravi sono stati classificati come eventi cardiaci, come miocardite, problemi neurologici, come encefalite, problemi respiratori, come polmonite, problemi infettivi, come sepsi e morte.

I partecipanti allo studio sono stati selezionati dai reparti di emergenza di otto paesi, tra cui Argentina, Canada, Costa Rica, Italia, Paraguay, Singapore, Spagna e Stati Uniti.

Risultati dello studio

Tra i 10.300 partecipanti, 3.222 sono risultati positivi all’infezione da SARS-CoV-2. Di questi, il 23% è stato ricoverato in ospedale, il 3% ha avuto esiti gravi entro 2 settimane dalla visita al pronto soccorso e quattro dei bambini sono morti.

I ricercatori hanno identificato i possibili fattori di rischio che portano a gravi esiti. Questi includevano un paziente di età compresa tra 5 e 18 anni, una malattia cronica preesistente, un precedente episodio di polmonite e presentarsi in ospedale 4-7 giorni dopo l’insorgenza dei sintomi.

Mentre alcuni di questi stessi fattori di rischio sono stati identificati in altri studi pediatrici COVID-19, questo studio mostra risultati contrastanti in altre aree. Ad esempio, i partecipanti che erano bambini molto piccoli non sembrava essere a maggior rischio di esiti gravi. Inoltre, mentre asma è stato suggerito come fattore di rischio per malattie gravi in ​​quei giovani con COVID-19, i risultati dello studio non hanno supportato questa associazione.

Il dottor Stephen Freedman, pediatra e professore alla Cumming School of Medicine, Università di Calgary, Canada, e co-autore principale dello studio ha detto MNT, “È stato interessante e alquanto inaspettato che abbiamo scoperto che i bambini piccoli erano a minor rischio di esiti gravi”.

Tra i 2.500 giovani positivi al SARS-CoV-2 dimessi dai reparti di emergenza, solo lo 0,5% ha avuto esiti gravi durante il periodo di follow-up.

Lo studio ha anche indicato che i bambini ritenuti sani durante la visita iniziale al pronto soccorso raramente si sono deteriorati in modo significativo dopo quella prima visita.

Il dottor James Wood, assistente professore di pediatria clinica presso la Scuola di medicina dell’Università dell’Indiana e medico di malattie infettive presso il Riley Hospital for Children, Indianapolis, è stato chiesto da MNT commentare questo studio. Ha notato che pochissimi bambini risultati positivi e dimessi hanno sviluppato esiti gravi.

“Questo è importante in quanto mostra la capacità dei medici del pronto soccorso di riconoscere in modo appropriato chi è sicuro di essere dimesso a casa per la maggior parte del tempo”, ha affermato Wood. “La comprensione di questi fattori di rischio è importante in quanto i medici devono prendere decisioni su chi deve essere ricoverato in ospedale e chi trarrebbe beneficio dal trattamento”.

Conclusioni e ricerche future

I ricercatori concludono sottolineando che i fattori di rischio come l’età, la malattia cronica sottostante e la durata dei sintomi dovrebbero essere presi in considerazione quando si prendono decisioni sull’assistenza clinica per i bambini sotto i 18 anni che risultano positivi all’infezione da SARS-CoV-2.

Alla domanda sulle future esigenze di ricerca sui bambini e sul COVID-19, Freedman ha affermato: “Sarà importante esplorare i risultati all’interno di gruppi specifici, ad esempio i bambini piccoli, e valutare se i parametri di laboratorio possono anche aiutare a identificare i bambini a maggior rischio di gravi esiti”.

Freedman ha sottolineato che lo studio non implica che il 3% di tutti i bambini infettati da SARS-CoV-2 abbia esiti gravi poiché i partecipanti non rappresentavano l’intera popolazione di bambini che hanno avuto l’infezione.

“Tuttavia, abbiamo anche scoperto che rispetto ai bambini che erano negativi al test SARS-CoV-2, quelli che sono risultati positivi e sono stati ricoverati in ospedale avevano maggiori probabilità di avere esiti gravi”, ha affermato Freedman.

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