Migliaia di soldati dispiegati in operazioni di salvataggio e ricerca sono in corso sulla scia del disastro più mortale che il paese ricordi a memoria d’uomo.
Cinque giorni dopo che le terrificanti inondazioni hanno raso al suolo città nella Spagna orientale e ucciso almeno 214 persone, la frustrazione per la risposta del governo sta crescendo, anche se il primo ministro Pedro Sanchez ha promesso di “migliorare” gli sforzi di recupero con il dispiegamento di 10.000 soldati e agenti di polizia.
Le autorità della provincia di Valencia, duramente colpita, hanno dichiarato domenica che le speranze di trovare altri sopravvissuti stanno svanendo dopo che torrenti di acqua fangosa hanno distrutto città e infrastrutture, uccidendo almeno 211 persone nella regione, insieme ad altre due in Castilla La Mancha e una in Andalusia.
Sonia Gallego di Al Jazeera, da Valencia, ha detto che le autorità temono che altri corpi potrebbero essere recuperati dai garage sotterranei.
La tragedia è già il peggior disastro legato alle inondazioni in Europa dal 1967, quando in Portogallo morirono almeno 500 persone.
Folle inferocite hanno lanciato fango contro il re, la regina e il primo ministro spagnolo mentre visitavano domenica una delle città più colpite.
Ecco cosa sapere sul disastro più mortale della Spagna a memoria d’uomo:
Qual è stata la risposta dello Stato?
La gestione della crisi, classificata al livello due su una scala tre dal governo valenciano, è nelle mani delle autorità regionali, che possono chiedere aiuto al governo centrale per mobilitare le risorse.
Su richiesta del presidente di Valencia, Carlos Mazon, del Partito Popolare conservatore, il primo ministro socialista Sanchez ha annunciato sabato il dispiegamento di 5.000 soldati aggiuntivi per unirsi alle operazioni di salvataggio, rimuovere i detriti e fornire acqua e cibo.
Il governo invierà anche altri 5.000 agenti di polizia nazionale nella regione, ha detto Sanchez.
Mazon è stato criticato per la sua decisione dell’anno scorso di eliminare l’Unità di emergenza di Valencia (UVE), creata da un predecessore di sinistra per rispondere a emergenze come inondazioni e incendi.
Circa 2.000 soldati dell’Unità militare di emergenza, la prima forza di intervento dell’esercito per i disastri naturali e le crisi umanitarie, sono già coinvolti nelle operazioni di emergenza insieme a circa 2.500 membri della Guardia Civil e 1.800 agenti della polizia nazionale, che insieme hanno salvato 4.500 persone.
Sono arrivati per aiutare anche migliaia di volontari provenienti da diversi quartieri, portando scope, pale, acqua e cibo di base, per consegnare rifornimenti e aiutare a ripulire le aree più colpite.
Domenica, i residenti arrabbiati di Paiporta, una delle zone più colpite, hanno gettato fango e urlato insulti al re Felipe VI, alla regina Letizia e al primo ministro Pedro Sanchez durante la loro prima visita alla città, dove hanno perso la vita più di 60 persone.
Secondo l’emittente spagnola RTVE, Sanchez è stato evacuato poco dopo che i funzionari avevano iniziato a camminare per le strade coperte di fango, cercando di parlare con i residenti. La polizia, anche a cavallo, è dovuta intervenire per trattenere decine di persone che brandivano pale e lanciavano fango.
“Il re sembra essere diventato una sorta di parafulmine per la rabbia della gente qui mentre guarda verso una qualche forma di autorità per cercare di spiegare la situazione disastrosa qui”, ha riferito Sonia Gallego di Al Jazeera da Paiporta.
Ha aggiunto che c’è ancora un “enorme sforzo da parte della comunità” per aiutare le persone colpite, mentre le autorità stanno ora “lavorando il più rapidamente possibile” per salvare i sopravvissuti.
“Ovunque in città è pieno di fango”, ha detto, sottolineando che ci sono anche preoccupazioni per la diffusione di malattie.
Quello che è successo?
I temporali si sono concentrati sui bacini dei fiumi Magro e Turia e, nel letto del fiume Poyo, hanno prodotto muri d’acqua che hanno straripato le sponde del fiume, cogliendo di sorpresa le persone che proseguivano la loro vita quotidiana martedì sera e mercoledì presto.
Il servizio meteorologico nazionale spagnolo ha dichiarato che nella zona di Chiva, duramente colpita, ha piovuto in otto ore più che nei 20 mesi precedenti, definendo il diluvio “straordinario”.
Quando le autorità hanno inviato avvisi sui telefoni cellulari avvertendo della gravità dell’alluvione e chiedendo alle persone di rimanere a casa, molti erano già in viaggio, al lavoro o coperti d’acqua in zone basse o garage sotterranei, che sono diventati trappole mortali.
Cosa ha causato queste enormi inondazioni improvvise?
Gli scienziati che cercano di spiegare cosa abbia causato la calamità vedono due probabili connessioni con il cambiamento climatico causato dall’uomo.
Uno è che l’aria più calda trattiene e poi scarica più pioggia. L’altro sono i possibili cambiamenti nella corrente a getto – il fiume d’aria sopra la terra che muove i sistemi meteorologici in tutto il mondo – che generano condizioni meteorologiche estreme.
Scienziati del clima e meteorologi hanno affermato che la causa immediata dell’inondazione è chiamata “un sistema di tempesta a bassa pressione interrotto” che è migrato da una corrente a getto insolitamente ondulata e in stallo. Quel sistema è rimasto parcheggiato sulla regione e ha piovuto a dirotto. Secondo i meteorologi ciò accade spesso e si chiama DANA, acronimo spagnolo del sistema.
Un altro fattore è stata la temperatura insolitamente elevata del Mar Mediterraneo. La temperatura superficiale più calda mai registrata è stata a metà agosto, con 28,47 gradi Celsius (83,25 gradi Fahrenheit), ha affermato Carola Koenig del Centro per il rischio di inondazioni e la resilienza della Brunel University di Londra.
L’alta temperatura aumenta la capacità di creare vapore acqueo, il che si traduce in piogge più intense.
L’evento meteorologico estremo è arrivato dopo che la Spagna ha dovuto affrontare siccità prolungate nel 2022 e nel 2023.
Gli esperti affermano che i cicli di siccità e inondazioni stanno aumentando con il cambiamento climatico.
È già successo prima?
La costa mediterranea della Spagna è abituata ai temporali autunnali che possono causare inondazioni, ma questo episodio è stato l’evento di inondazione improvvisa più potente degli ultimi tempi.
Gli anziani di Paiporta, epicentro della tragedia, hanno affermato che le inondazioni di martedì sono state tre volte più gravi di quelle del 1957, che causarono almeno 81 morti.
Quell’episodio portò alla deviazione del corso d’acqua del Turia, facendo sì che gran parte della città fosse risparmiata da queste inondazioni.
Valencia ha subito altri due gravi DANA negli anni ’80, uno nel 1982 con circa 30 morti, e un altro cinque anni dopo che ha battuto i record di precipitazioni.
Le ultime inondazioni improvvise hanno superato anche la devastazione dell’alluvione che spazzò via un campeggio lungo il fiume Gallego a Biescas, nel nord-est, uccidendo 87 persone, nell’agosto 1996.
