Singapore ha giustiziato finora nove persone quest’anno e altre decine si trovano nel braccio della morte per reati di traffico di droga.
Singapore – Il padre di Masoud Rahimi Mehrzad si trovava in una zona remota dell’Iran quando ha ricevuto la notizia che temeva da tempo.
Suo figlio sarebbe stato impiccato nella prigione Changi di Singapore.
La sua salute peggiorava e, con solo una settimana di preavviso prima dell’esecuzione, avvenuta all’alba del 29 novembre, non ha potuto intraprendere l’impegnativo viaggio per vedere suo figlio di persona per l’ultima volta, secondo quanto riferito.
Invece, il contatto finale tra padre e figlio è avvenuto tramite una telefonata interurbana.
Nonostante un’ultima disperata sfida legale, Masoud è stato impiccato l’ultimo venerdì di novembre, più di 14 anni dopo il suo primo arresto per reati di droga.
Masoud, 35 anni, è diventata la nona persona ad essere impiccata a Singapore quest’anno.
“Con quattro esecuzioni nel solo mese di novembre, il governo di Singapore sta perseguendo incessantemente il suo uso crudele della pena di morte”, ha affermato Bryony Lau, vicedirettore per l’Asia di Human Rights Watch.
I gruppi che si battono contro la pena di morte ritengono che circa 50 detenuti siano attualmente nel braccio della morte a Singapore.
Nonostante l’opposizione di importanti gruppi per i diritti umani e di esperti delle Nazioni Unite, Singapore sostiene che la pena capitale è stata “un efficace deterrente” contro i trafficanti di droga e garantisce che la città-stato sia “uno dei luoghi più sicuri al mondo”.
Un gruppo di esperti delle Nazioni Unite ha affermato in una dichiarazione congiunta il mese scorso che Singapore dovrebbe “abbandonare la dipendenza dal diritto penale e adottare un approccio basato sui diritti umani in relazione all’uso e ai disturbi legati all’uso di droga”.
Le storie sulla difficile situazione dei condannati a morte provengono generalmente da attivisti, che lavorano instancabilmente per lottare per i diritti di coloro che affrontano la punizione finale.
La recente ondata di esecuzioni li ha lasciati scossi.
“È un incubo”, afferma Kokila Annamalai, un’importante attivista contro la pena di morte del Transformative Justice Collective (TJC).
Il suo lavoro l’ha portata a stringere uno stretto legame con molti prigionieri nel braccio della morte.
“Sono più che semplici persone per le quali facciamo campagna. Sono anche nostri amici, si sentono nostri fratelli. È stato molto difficile per noi personalmente”, ha detto Annamalai ad Al Jazeera.
“Perdere un altro figlio non poteva accettarlo”
Come quasi tutti i prigionieri nel braccio della morte di Singapore, Masoud è stato condannato per reati di droga.
Nato a Singapore da padre iraniano e madre singaporiana, aveva trascorso la sua infanzia tra l’Iran e Dubai.
All’età di 17 anni tornò a Singapore per completare il servizio nazionale obbligatorio e fu durante questo periodo della sua vita che fu arrestato con l’accusa di droga.
Nel maggio 2010, all’età di 20 anni, andò a incontrare un malese in una stazione di servizio nel centro di Singapore. Masoud ha preso un pacco dall’uomo, prima di allontanarsi. Ben presto è stato fermato dalla polizia. Hanno perquisito il pacco e alcune altre borse che hanno trovato nell’auto.
In totale, gli agenti hanno scoperto più di 31 grammi di diamorfina, nota anche come eroina, e 77 grammi di metanfetamina.
Masoud è stato arrestato per possesso di droga a scopo di spaccio.
Secondo le rigide leggi di Singapore, chiunque venga sorpreso a trasportare più di 15 grammi di eroina può rischiare la pena di morte.
Masoud ha detto alla polizia che soffriva di disturbo da stress post-traumatico e ansia. Ha anche incolpato un sindacato illegale di prestito di denaro per aver piantato la droga al fine di incastrarlo.
La sua difesa non ha resistito in tribunale ed è stato condannato a morte nel 2015.
La sorella di Masoud, Mahnaz, ha pubblicato una lettera aperta poco prima che suo fratello venisse impiccato il mese scorso. Descrisse il dolore che la condanna a morte aveva inflitto al padre.
“Mio padre aveva il cuore spezzato e non si è mai ripreso. Uno dei miei fratelli è morto quando aveva 7 anni, di appendicite… perdendo un altro figlio, non poteva accettarlo”, ha scritto.
Masoud aveva combattuto instancabilmente per appellarsi alla sua condanna, ma le sue numerose sfide legali erano fallite, così come una richiesta di clemenza al presidente di Singapore Tharman Shanmugaratnam.
Prima della sua esecuzione, la sorella di Masoud ha raccontato come suo fratello avesse dedicato il suo tempo nel braccio della morte ad aiutare altri prigionieri nelle loro battaglie legali.
“È molto impegnato nell’aiutarli a trovare la pace”, ha detto Mahnaz.
“Sente che è sua responsabilità lottare per la sua vita così come per quella degli altri, e desidera che tutti nel braccio della morte sentano la stessa motivazione, siano lì gli uni per gli altri”, ha detto.
“Le persone iniziano a preoccuparsi profondamente”
A ottobre, Masoud è stato uno dei 13 prigionieri nel braccio della morte che hanno vinto una causa contro il servizio carcerario di Singapore e le camere del procuratore generale, dopo che si riteneva che avessero agito illegalmente divulgando e richiedendo lettere private di prigionieri.
La corte ha inoltre ritenuto che il diritto alla riservatezza dei prigionieri fosse stato violato.
Masoud avrebbe dovuto anche rappresentare un gruppo di 31 prigionieri in un ricorso costituzionale contro una nuova legge relativa al processo post-appello nei casi di pena di morte. L’udienza in quella controversia legale è ancora prevista per la fine di gennaio 2025, una data che ormai è troppo tardi per Masoud.
L’Ufficio centrale antidroga di Singapore ha affermato che il fatto che l’esecuzione di Masoud sia avvenuta prima dell’imminente udienza presso l’Alta Corte “non è rilevante per la sua condanna o sentenza”.
Dopo una pausa di due anni dovuta alla pandemia di Covid-19, negli ultimi anni le esecuzioni sono aumentate nel polo finanziario del sud-est asiatico.
Secondo alcune notizie, 25 prigionieri sono stati giustiziati a Singapore dal 2022, e le autorità mostrano poche prospettive di ammorbidire il loro approccio alla pena capitale per i trafficanti di droga.
Gli attivisti contro la pena di morte nella città-stato continuano a esprimere la loro indignazione per le azioni del governo, utilizzando i social media per amplificare le storie personali dei prigionieri nel braccio della morte.
Tuttavia, hanno iniziato a ricevere “ordini di correzione” dalle autorità governative, emessi ai sensi della controversa legge sulle fake news di Singapore.
Il gruppo TJC di Annamalai è stato preso di mira dalla legge – il Protection from Online Falsehoods and Manipulation Act (POFMA) – per diversi post relativi a casi nel braccio della morte.
Al gruppo della campagna è stato chiesto di includere un “avviso di correzione” nei post originali e di condividere anche un collegamento online a un sito web del governo, per ulteriori chiarimenti.
“A ottenere il POFMA è sempre la storia di un prigioniero che rischia un’esecuzione imminente”, ha detto Annamalai.
Descrivendo queste storie di singoli prigionieri come “le più potenti”, Annamalai afferma che il gruppo è stato preso di mira specificamente perché “le persone iniziano a preoccuparsi profondamente e vogliono agire quando le leggono”.
“Cercando di metterci a tacere”
I gruppi per i diritti umani si sono scagliati contro i recenti attacchi delle autorità contro gruppi di attivisti.
“Condanniamo con la massima fermezza le continue intimidazioni e il clima di paura che le autorità hanno creato attorno all’attivismo contro la pena di morte a Singapore e chiediamo che le molestie contro gli attivisti cessino immediatamente”, hanno affermato sette gruppi contro la pena di morte in una dichiarazione congiunta. nel mese di ottobre.
Elizabeth Wood, CEO del Capital Punishment Justice Project, con sede a Melbourne, Australia, e una dei sette firmatari della lettera, ha affermato che coloro che lottano per porre fine alle esecuzioni vengono considerati come “glorificanti” dei trafficanti di droga.
“Hanno annunciato che avrebbero istituito una giornata di ricordo per le vittime della droga. Questo è un altro mezzo per accusare gli attivisti di glorificare e cercare di umanizzare i trafficanti di droga”, ha detto Wood.
Lau di Human Rights Watch ha affermato che “il governo di Singapore non dovrebbe usare le sue leggi repressive ed eccessivamente ampie per tentare di mettere a tacere gli attivisti contro la pena di morte”.
Il Ministero degli Affari Interni di Singapore ha rifiutato una richiesta di intervista da parte di Al Jazeera.
In una recente dichiarazione, il Ministero degli Interni ha affermato che “non prendono di mira, mettono a tacere e molestano organizzazioni e individui semplicemente per essersi espressi contro la pena di morte”.
Annamalai di TJC ha detto che continuerà il suo attivismo, nonostante debba affrontare un ordine di correzione POFMA per un post sulla sua pagina Facebook personale.
Pur affrontando il rischio di una multa o addirittura di una pena detentiva, Annamalai ha detto che non apporterà alcuna correzione.
“Stanno cercando aggressivamente e disperatamente di metterci a tacere, ma non ci riusciranno”, ha aggiunto.
