L’ipertensione polmonare persistente del neonato è una condizione grave che si verifica quando il sistema circolatorio di un bambino non cambia in modo che più sangue passi attraverso i polmoni quando un bambino inizia a respirare aria alla nascita.

bambino con ipertensione polmonare del neonato
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L’ipertensione polmonare persistente del neonato (PPHN) si verifica in circa 2 ogni 1.000 nati vivi. I neonati con questa condizione hanno un sistema circolatorio che non si è adattato alla respirazione dell’aria al di fuori dell’utero.

La PPHN è una condizione potenzialmente fatale poiché non arriva abbastanza ossigeno nel flusso sanguigno. È importante conoscere i segni e ottenere assistenza medica immediata se ritieni che il tuo piccolo possa avere PPHN.

Continua a leggere per sapere come individuare questi segni e cosa significano.

Cos’è l’ipertensione polmonare persistente del neonato?

Quando un bambino si sta sviluppando, riceve ossigeno dalla placenta attraverso il cordone ombelicale. I loro polmoni non scambiano ossigeno e anidride carbonica mentre sono nell’utero e i vasi sanguigni nei loro polmoni sono quasi completamente chiusi.

Entro pochi minuti dalla nascita, i vasi sanguigni nel polmone dovrebbero allargarsi mentre il neonato inizia a respirare aria usando i polmoni. Quando questi vasi sanguigni si allargano, provoca un rapido aumento del flusso sanguigno ai polmoni. Man mano che il flusso sanguigno aumenta, scorre attraverso i polmoni in modo che i polmoni possano utilizzare l’ossigeno prima che il sangue raggiunga il resto del corpo del bambino.

Se ciò non accade e il sistema circolatorio di un neonato continua a bypassare i polmoni, si parla di PPHN. Si chiama anche circolazione fetale persistente.

Quali sono i sintomi dell’ipertensione polmonare persistente in un neonato?

Alcuni sintomi comuni di PPHN includono:

  • respirazione rapida e mancanza di respiro

  • punteggi Apgar bassi

  • bassi livelli di ossigeno nel sangue anche dopo aver ricevuto il 100% di ossigeno

  • alta frequenza cardiaca
  • bassa pressione sanguigna
  • mani e piedi freddi
  • segni di angoscia come gemiti, grugniti o dilatazione delle narici durante la respirazione

  • retrazioni (tirando la pelle sotto le costole mentre si respira affannosamente)

Cosa causa l’ipertensione polmonare persistente del neonato?

La PPHN può essere causata da problemi con i vasi sanguigni nei polmoni di un neonato. Possono essere formati in modo atipico o sottosviluppati. I vasi sanguigni possono anche avere difficoltà ad adattarsi all’aria per una serie di motivi, come malattia o grave disagio durante il parto.

Come viene diagnosticata l’ipertensione polmonare persistente del neonato?

La PPHN viene in genere diagnosticata subito dopo la nascita di un bambino.

Oltre a controllare il parto e la storia clinica del bambino, il medico può richiedere:

  • una radiografia del torace per vedere se ci sono problemi al cuore o ai polmoni
  • analisi del sangue

  • controlli del livello di ossigeno su diverse parti del corpo, che vengono poi confrontati per vedere se l’ossigeno si sta facendo strada verso i polmoni

  • un ecocardiogramma

Qual è il trattamento per l’ipertensione polmonare persistente del neonato?

Il trattamento della PPHN si concentra su:

  • ottenere ossigeno a tutti i sistemi di organi del bambino
  • mantenimento della pressione sanguigna tipica
  • aprendo i vasi sanguigni nei polmoni

Il trattamento dipende dalla salute generale del neonato, dai suoi sintomi e dalla gravità della condizione.

Le opzioni di trattamento possono includere:

  • ossigeno supplementare attraverso una maschera o un cappuccio

  • tubo endotracheale (ET).
  • ventilatore
  • ossido nitrico per espandere i vasi sanguigni nei polmoni

I farmaci IV somministrati attraverso una vena possono anche essere usati per aiutare a trattare alcune cause e sintomi sottostanti. Questi farmaci possono includere:

  • farmaci per la pressione sanguigna
  • antibiotici

Se tutti gli altri trattamenti non aiutano, i medici possono utilizzare l’ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO) per assumere le funzioni del cuore e dei polmoni.

Quali sono i fattori di rischio per l’ipertensione polmonare persistente del neonato?

I neonati sono a più alto rischio di PPHN se hanno:

  • meconio aspirato (quando il bambino respira nei primi movimenti intestinali mentre si trova nella placenta)

  • sviluppo atipico del cuore o del polmone
  • un’infezione come la polmonite
  • parto difficile

  • asfissia alla nascita (non ricevere abbastanza ossigeno durante la nascita)

  • fattori di rischio legati al genitore che partorisce, come ad esempio
    • avere obesità
    • avere il diabete
    • sperimentare la preeclampsia
    • soffre di corioamnionite
    • fumare
    • prendendo inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina
    • assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei

Qual è la prospettiva per i bambini con ipertensione polmonare persistente del neonato?

Sebbene la maggior parte dei neonati non manifesti la PPHN, quando accade, la PPHN è un evento medico molto grave con un tasso di mortalità compreso tra Dal 7,6 al 10,7%.

Con le attuali opzioni terapeutiche, sopravvivono più bambini con PPHN. Per i bambini senza altre condizioni e che hanno sintomi lievi, la prospettiva è migliore, ma lo sono più probabilmente aver bisogno di tornare in ospedale ad un certo punto durante l’infanzia.

L’assistenza di follow-up per i neonati che seguono PPHN è importante perché possono esserci complicazioni a lungo termine, come ad esempio:

  • ritardi di sviluppo
  • ritardi cognitivi
  • perdita dell’udito

Ricercatori nel 2022 ha notato che i bambini neri hanno avuto esiti più negativi o scarsi da PPHN, seguiti da vicino dai bambini ispanici e asiatici. Uno dei motivi potrebbe essere il razzismo sistemico e le disuguaglianze nelle cure prenatali, nell’assistenza sanitaria e nell’accesso alle cure.

Domande frequenti

Quanto tempo impiegherà un bambino con PPHN a riprendersi?

I polmoni del tuo bambino potrebbero impiegare settimane o addirittura mesi per riprendersi dalla PPHN. È importante notare che anche dopo che i polmoni hanno avuto la possibilità di guarire, gli effetti a lungo termine della PPHN possono continuare.

I bambini più grandi possono contrarre la PPHN?

PPHN tecnicamente si verifica solo nei neonati, ma i bambini più grandi possono svilupparsi ipertensione polmonare da condizioni mediche come malattie cardiache e polmonari congenite.

Cosa posso fare per evitare che il mio bambino abbia la PPHN?

Non c’è modo di eliminare completamente il rischio di PPHN, ma è possibile ottenere cure prenatali regolari durante la gravidanza aumentare le possibilità di avere un bambino sano.

La PPHN è una condizione potenzialmente fatale che in genere viene diagnosticata rapidamente dopo la nascita di un bambino. Si verifica quando il sistema circolatorio di un neonato non si adatta alla respirazione al di fuori dell’utero. È importante ottenere immediatamente assistenza medica se si notano segni di PPHN.

Il trattamento si concentra sull’assicurare che gli organi del bambino ricevano ossigeno sufficiente. Questo è importante perché possono svilupparsi complicazioni di salute a lungo termine quando ciò non si verifica.