Anche se più piccole imprese sono spuntate in tutta l’isola, alcune semplicemente non possono permettersi ciò che è in vendita.
Guines, Mayabeque – “Il capitalismo deve essere sradicato, il parassitismo deve essere sradicato, lo sfruttamento dell’uomo deve essere sradicato”, gridò Fidel Castro nel 1968 tra un applauso entusiastico, spiegando la sua decisione di vietare praticamente tutti gli affari privati a Cuba.
Per Castro, il problema fondamentale era che i capitalisti vivono del lavoro degli altri – creando “l’uomo come nemico dell’uomo” piuttosto che un “istinto di solidarietà” tra le persone.
Ora, più di mezzo secolo dopo – e dopo decenni di angosciosi dibattiti – il Partito Comunista di Cuba sta permettendo alle imprese private di nascere sull’isola. Dal 2021, i cubani possono incorporare piccole e medie imprese che possono impiegare fino a 100 persone. Più di 8.000 sono già stati registrati.
Il settore privato sta tornando indietro, portando con sé più produttività ma anche più disuguaglianza nella nazione insulare.
Roberto Rojas, che ha un ritratto di Fidel Castro nel suo ufficio, ha costituito la Rojas Dairy 18 mesi fa nella città di Güines nella parte occidentale di Cuba. Oggi la sua azienda impiega 28 persone per produrre yogurt e gelati e, a differenza dell’ex comandante, non vede alcuna contraddizione tra uno stato socialista e un’impresa privata.
“Al contrario”, ha detto ad Al Jazeera. “Abbiamo esempi nel mondo: Vietnam e Cina – hanno economie sostenibili”.
Rojas Dairy è una specie di poster figlio di imprese giovani, innovative e socialmente responsabili. Pastorizza il latte in grandi tini di metallo che Rojas ha trovato in una discarica e riparato. La fabbrica ha sede in una vecchia mensa statale che era caduta in rovina prima che Rojas gli desse una mano di vernice e iniziasse ad affittarla.
Fondamentalmente, per un paese a corto di soldi in cui negli ultimi anni mettere in tavola un pasto decente è diventato un compito più difficile, l’azienda produce cibo.
Il latte viene acquistato dallo Stato, mentre il cacao, lo stabilizzante e il colorante vengono importati dall’estero. I cittadini vengono con le loro bottiglie e contenitori per riempire di yogurt che possono permettersi. E grazie alla produzione locale, la gelateria del paese, chiusa da un decennio, ha recentemente riaperto.
I dipendenti di Rojas hanno una marcia in più e guadagnano bei stipendi.
“La differenza è enorme”, ha detto Jakcel Conteras, un ex assistente veterinario che ora è uno delle centinaia di migliaia di cubani che lavorano nel settore privato. “Quando lavoravo per lo stato, guadagnavo dagli 800 ai 900 pesos al mese, ora guadagno tra i 10.000 e i 15.000 pesos al mese”.
Altre piccole attività commerciali sono recentemente sorte intorno al centro della città: principalmente chioschi che vendono merci importate come olio da cucina, carta igienica e detersivo. Alcuni locali sembrano soddisfatti della scelta extra.
“È la cosa migliore che abbiano mai fatto”, ha detto Luís Alberto Rodríguez del governo mentre faceva la spesa con la sua bicicletta. Le imprese private sono “dove puoi trovare la maggior parte dei prodotti – il [state] i negozi sono praticamente vuoti”.
Altri si lamentano che semplicemente non possono permettersi ciò che è in vendita. La maggior parte dei lavoratori guadagna stipendi statali, che vengono pagati in pesos di basso valore – una volta convertito, lo stipendio medio arriva a circa $ 21 – mentre il settore privato importa prodotti utilizzando valuta forte.
Espansione del settore privato
L’espansione del settore privato è stata nell’agenda del Partito Comunista di Cuba per più di un decennio, ma il governo è stato estremamente lento nell’attuare il suo programma. Raúl Castro, presidente dal 2006 al 2018, ha cercato di portare avanti i cambiamenti, ma ha incontrato resistenza tra la leadership e la burocrazia del paese.
Forse, come marxisti, nel profondo del loro cuore, credono che il lavoro salariato per una classe capitalista sia davvero uno sfruttamento. Forse erano riluttanti a percorrere la strada della Cina governata dai comunisti dove, quattro decenni dopo le riforme di Deng Xiaoping, un abisso separa ricchi e poveri. Forse era una preoccupazione che le imprese private creassero una nuova classe di proprietari che presto avrebbero avanzato richieste politiche impegnative.
Qualunque sia la ragione, un numero sufficiente di persone in luoghi potenti non poteva abbandonare quella che Raúl Castro chiamava “la vecchia mentalità”. C’era, per usare un termine del politologo William LeoGrande, una “fragilità del consenso attorno al progetto di riforma”, che impediva di andare avanti.
Questo è cambiato qualche anno fa. L’uno-due della guerra economica accelerata dagli Stati Uniti e la pandemia, che ha bloccato il turismo, sembra aver agito da catalizzatore.
Dal 2020 lo stato non ha abbastanza soldi per fornire alla popolazione i beni di base di cui ha bisogno e i cubani di tutti i giorni hanno dovuto abituarsi a fare lunghe ore di fila per procurarsi il cibo. In questo contesto, il settore privato sta incrementando l’offerta ed è in procinto di importare $ 1 miliardo di merci quest’anno.
La rapida crescita del settore privato è una trasformazione così significativa dell’economia che inevitabilmente pone nuovi problemi. Primo fra tutti è la disuguaglianza, che è in aumento.
Cuba, un’isola che negli ultimi 60 anni ha enfatizzato la giustizia sociale e rimane ancora uno dei paesi più eguali delle Americhe, è diventata un paese in cui gli stipendi nelle nuove imprese private di successo sono molti multipli di ciò che le persone possono guadagnare con lavori governativi .
“Fuga di cervelli”
Il Partito Comunista vuole mantenere lo Stato come “attore economico fondamentale”. A tal fine, ha deciso di mantenere i professionisti – medici, avvocati, architetti – che lavorano per lo Stato e impedisce loro di aprire studi privati. Ma questo ha creato una situazione bizzarra in cui i lavori che richiedono qualifiche spesso pagano meno dei lavori che non ne richiedono.
“C’è un po’ di preoccupazione per la fuga dei cervelli”, ha detto Emily Morris, economista dello sviluppo presso l’University College di Londra. “Il nuovo settore privato sembra in alcuni casi risucchiare persone dal settore statale, allontanando dal settore statale persone molto ben qualificate e, in alcuni casi, per fare cose che richiedono meno qualifiche ma guadagnano di più”.
La fuga di talenti dallo stato al settore privato arriva anche in un momento in cui l’isola è stata scossa da un’emigrazione da record poiché molti giovani che non vedono un futuro nel paese hanno scelto di andarsene. L’anno scorso, più del 2% dell’intera popolazione dell’isola è emigrata in un solo paese: gli Stati Uniti.
“È un problema serio”, ha affermato William LeoGrande, professore di governo presso l’American University di Washington. “Significa che c’è una carenza di persone competenti che gestiscono lo stato. Ciò significa posti vacanti in posizioni chiave difficili da riempire. E significa, con ogni probabilità, un deterioramento della qualità dei servizi che lo Stato fornisce alla popolazione”.
Tuttavia, pur consapevoli dei problemi, gli imprenditori vedono l’ulteriore espansione del settore privato come l’unico gioco in città.
Mentre gira per il laboratorio della sua azienda Rutami, che produce giocattoli didattici in legno, Yulian Granados trasuda entusiasmo quando parla dei suoi piani. Tra vortici di segatura mentre le macchine intagliano blocchi di legno, parla di quanto trovi “gratificante” lavorare per se stesso, libero da gerarchie statali e burocrazia eccessiva.
Il settore privato, secondo lui, non avrebbe mai dovuto essere eliminato ed è ora essenziale per il futuro di Cuba. “Ci sono opportunità ovunque guardi”, ha raggiato. “Se vuoi produrre un prodotto, non c’è quasi concorrenza. Quindi ci sono molte nicchie di mercato da attaccare”.
