Il lupus non causa direttamente l’infertilità. Ma fattori indiretti possono influenzare la tua capacità di rimanere incinta o di mettere incinta qualcun altro.
Il lupus è una malattia infiammatoria autoimmune che si verifica quando il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente i propri tessuti.
La malattia può influenzare indirettamente la fertilità attraverso vari fattori, come:
- organi sessuali e riproduttivi
- determinati livelli di anticorpi
- attività attuale del lupus
- farmaci e cure
- sono presenti altre infezioni o condizioni opportunistiche
Gli effetti del lupus sugli organi riproduttivi femminili
Le persone che hanno il lupus hanno maggiori probabilità di avere un ciclo mestruale anormale rispetto alla popolazione generale, afferma Isabelle Amigues, MD, specialista in reumatologia con UnabridgedMD.
Queste irregolarità possono essere causate dall’attività del lupus – ad esempio, dall’infiammazione sistemica – o dai farmaci usati per trattare la malattia, spiega Himali Maniar Patel, OB-GYN presso il Nisha Women’s Hospital e il Centro IVF di Ahmedabad, in India.
Il tuo ciclo mestruale influenza il momento in cui ovuli o rilasci un uovo dalle ovaie nelle tube di Falloppio.
Se l’ovulazione non avviene secondo un programma prevedibile, può rendere difficile lavorare con o intorno al tuo periodo fertile. E se non ovuli affatto, la gravidanza non è possibile.
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L’attività autoimmune del lupus, così come di alcuni farmaci contro il lupus, può anche aumentare il rischio di insufficienza ovarica prematura (POI).
“[This] è quando le ovaie smettono di rilasciare ovuli e smetti di avere il ciclo mestruale prima dei 40 anni, il che può rendere più difficile il concepimento”, afferma Patel.
Le persone con lupus possono anche avere livelli aumentati di alcuni anticorpi noti per influenzare la gravidanza.
Gli anticorpi anti-corpo luteo, ad esempio, attaccano e distruggono il corpo luteo, che è una struttura che si sviluppa nell’ovaio dopo che ha rilasciato un ovulo.
“Il corpo luteo secerne un ormone che fa sì che l’utero si ispessisca e si prepari all’impianto di un ovulo fecondato”, spiega Patel.
Pertanto, se il corpo luteo subisce danni, un ovulo potrebbe non essere in grado di impiantarsi nell’utero.
Gli anticorpi anti-ovociti possono anche attaccare e distruggere gli ovociti, ovvero le cellule delle ovaie che si sviluppano in ovociti.
“Se gli ovociti sono danneggiati, potresti avere meno ovociti disponibili per la fecondazione”, afferma Patel.
Gli effetti del lupus sugli organi riproduttivi maschili
Secondo Patel, l’infiammazione causata dal lupus può influenzare la qualità o la quantità complessiva dello sperma.
L’attività della malattia può anche danneggiare i testicoli, colpendo di conseguenza lo sperma.
Alcune persone affette da lupus possono sperimentare un aumento del rischio di disfunzione erettile (DE) o difficoltà a sviluppare o mantenere un’erezione sufficientemente solida da consentire la penetrazione.
“In questo caso, la disfunzione erettile può essere causata da problemi vascolari, danni ai nervi o stress psicologico dovuto al lupus o ad alcuni farmaci contro il lupus”, afferma Patel.
Se il pene non è abbastanza duro da entrare nel corpo per “consegnare” lo sperma, lo sperma non sarà in grado di incontrare e fecondare un ovulo.
Un piccolo studio del 2000 ha suggerito che i maschi affetti da lupus hanno livelli atipici di ormone follicolo-stimolante (FSH) e di ormone luteinizzante (LH), che supportano la produzione testicolare di testosterone.
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Condizioni associate all’infertilità che sono più comuni nelle persone con lupus
“Le persone con lupus hanno maggiori probabilità di avere condizioni associate all’infertilità rispetto alle persone senza lupus”, afferma Patel.
Queste condizioni includono:
- Sindrome da antifosfolipidi: Aumenta il rischio di coaguli di sangue, che può provocare aborto spontaneo, parto prematuro, parto pretermine e preeclampsia.
- Tiroidite di Hashimoto: Questa condizione fa sì che il sistema immunitario attacchi la ghiandola tiroidea, interferendo con la produzione di alcuni ormoni. I cambiamenti ormonali possono influenzare il ciclo mestruale o la produzione di sperma.
- Nefrite da lupus: Fa sì che il tuo sistema immunitario attacchi i tuoi reni, interferendo con la produzione di ormoni essenziali e influenzando la funzione sessuale. Anche il suo trattamento, l’emodialisi, può influire sulla fertilità.
- Sindrome di Klinefelter: Questa condizione si verifica quando qualcuno nasce con uno o più cromosomi X in più, facendo sì che le sue cellule abbiano cromosomi XXY. Ciò può influire sulla capacità di produrre sperma.
Farmaci associati all’infertilità utilizzati per trattare il lupus
La ciclofosfamide (Cytoxan) è un farmaco immunosoppressore spesso usato per trattare il lupus grave.
Patel afferma che, a seconda dell’anatomia, la ciclofosfamide può diminuire le riserve ovariche e causare POI o ridurre la qualità e la quantità dello sperma danneggiando le cellule riproduttive.
“Il rischio esatto di infertilità dipende dalla dose e dalla durata del trattamento, nonché dall’età e dal sesso”, afferma. Questi effetti collaterali potrebbero non essere sempre reversibili.
Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei da banco (FANS) come Advil, Aleve e Motrin possono avere un impatto.
“I FANS possono causare DE influenzando negativamente il flusso sanguigno al pene”, spiega Patel.
“Possono anche interferire con l’ovulazione e l’impianto
Domande frequenti
Il lupus aumenta il rischio di aborto spontaneo o di feto morto?
Secondo Amigues, le persone con lupus hanno un rischio maggiore di aborto spontaneo e di feto morto rispetto alla popolazione generale.
Anche alcune condizioni concomitanti possono farlo
- ipertensione
- nefropatia
- malattia polmonare
- insufficienza cardiaca
- preeclampsia
La gravidanza è sicura se hai il lupus?
“Con una gestione e un monitoraggio adeguati, molte persone affette da lupus riescono ad avere gravidanze di successo”, afferma Patel.
Aspettare almeno 6 mesi dall’ultima riacutizzazione per iniziare una gravidanza può aiutare a ridurre il rischio di complicanze.
Il lupus può colpire un feto in via di sviluppo durante la gravidanza?
Patel afferma che, in rari casi, gli anticorpi del sistema immunitario possono attraversare la placenta e causare complicazioni.
“Ma questo può essere gestito con cure mediche adeguate”, aggiunge.
La linea di fondo
Il lupus non causa infertilità. Tuttavia, alcune condizioni concomitanti e i farmaci usati per trattare il lupus possono influire negativamente sulla fertilità generale.
Se hai il lupus e hai domande sulla tua capacità di concepire, consulta un reumatologo o uno specialista della fertilità.
Gabrielle Kassel (lei/lei) è un’educatrice sessuale queer e giornalista del benessere impegnata ad aiutare le persone a sentirsi meglio che possono nel proprio corpo. Oltre a Healthline, il suo lavoro è apparso in pubblicazioni come Shape, Cosmopolitan, Well+Good, Health, Self, Women’s Health, Greatist e altro ancora! Nel suo tempo libero, Gabrielle può essere trovata ad allenare CrossFit, recensire prodotti per il piacere, fare escursioni con il suo border collie o registrare episodi del podcast di cui è co-conduttrice chiamato Bad In Bed. Seguitela su Instagram @Gabriellekassel.