Uno studente musulmano britannico accusa di antisemitismo vince la causa contro un politico

Una donna musulmana che ha ricevuto minacce di morte dopo essere apparsa in un popolare quiz televisivo britannico ha ottenuto “danni sostanziali” e ha ricevuto scuse pubbliche da un politico conservatore che l’ha accusata ingiustamente di antisemitismo, hanno detto mercoledì i suoi avvocati.

Melika Gorgianeh, dottoranda in astrofisica alla Christ Church, Università di Oxford, è apparsa su University Challenge, uno spettacolo della BBC, in un episodio andato in onda il 20 novembre.

È stato girato mesi prima, a marzo.

La mascotte della squadra era un peluche, un polipo blu, e Gorgianeh indossava una giacca multicolore blu navy, arancione, rosa e verde.

Jacqueline Foster, che ferma il titolo di baronessa in quanto membro della Camera dei Lord, si è rivolta a X dopo la trasmissione dello spettacolo per affermare che Gorgianeh indossava i colori della bandiera palestinese ed era responsabile della mascotte.

Nessuna delle due osservazioni era vera. I colori della bandiera palestinese sono nero, bianco, verde e rosso. La mascotte apparteneva alla squadra di quattro persone.

Foster ha descritto il polipo come uno dei “simboli antisemiti più disgustosi” e ha chiesto che Gorgianeh venisse “espulsa” dalla sua università e “arrestata” dalla polizia.

Ha anche taggato i massimi politici, tra cui il primo ministro Rishi Sunak, nonché l’ente regolatore nazionale delle comunicazioni Ofcom, la BBC e l’Università di Oxford.

La storia è stata ripresa da molti media e ripresa sui social media.

“Questo simpatico ragazzino è un simbolo di odio antisemita?” ha chiesto la rivista Rolling Stone in un titolo, parlando del polpo.

David Atherton, commentatore e giornalista di destra, ha scritto su X: “Pensi che sia appropriato che Melika Gorgianeh… abbia mostrato un polipo blu, un palese tropo antisemita, usato dai nazisti per mostrare come erano distesi i tentacoli degli ebrei” il mondo? … Vergogna per Christ Church, vergogna per l’Università di Oxford”.

University Challenge è amata dai britannici. Lo spettacolo è iniziato nel 1962 e vede gli studenti universitari competere per rispondere a domande difficili da parte di un ospite spietato. Le squadre sono incoraggiate a portare con sé la mascotte.

Alla fine, il Christ Church College di Gorgianeh è stato all’altezza della situazione e ha vinto la sfida, con 155 punti contro i rivali dell’Emmanuel College dell’Università di Cambridge, che ne hanno segnati 130.

L’episodio è stato trasmesso settimane dopo l’inizio della guerra di Israele a Gaza, in un momento in cui le tensioni nella comunità britannica stavano aumentando.

Ad oggi, più di 30.000 palestinesi, soprattutto donne e bambini, sono stati uccisi nella Striscia, governata da Hamas. Israele ha iniziato la sua campagna militare dopo che Hamas ha attaccato il sud di Israele il 7 ottobre, uccidendo 1.139 persone.

Mentre Israele sostiene di voler schiacciare il gruppo palestinese, i gruppi internazionali per i diritti umani e i diversi leader mondiali sono preoccupati per il tributo senza precedenti tra i civili palestinesi e per il disastro umanitario in corso.

Alla fine di novembre Gorgianeh si lamentò con il commissario della Camera dei Lord riguardo alla condotta di Foster, ma la sua richiesta non fu accolta.

“La falsa accusa di antisemitismo ha avuto un impatto profondo e profondamente dannoso sulla mia vita. Ero uno studente che appariva nel mio programma televisivo a quiz preferito. All’improvviso, le bugie raccontate su di me, e solo su di me, mi hanno portato a ricevere minacce di morte e a peggiorare la mia salute mentale”, ha detto Gorgianeh.

“I post della Baronessa Foster, e quelli di altri che devono ancora essere chiamati a rispondere, hanno influenzato sia me che la mia famiglia. Non mi sentivo sicuro nemmeno a uscire di casa. Nessuno dovrebbe mai provare quello che ho provato io o passare attraverso quello che ho passato. Le parole hanno conseguenze. E ora, attraverso le sue scuse, le parole della baronessa Fosters cominciano ad avere la conseguenza di sanare il danno reale che mi era stato fatto”.

Mercoledì Foster ha pubblicato lunghe scuse su X, dicendo che “ha commesso un grave errore nel pubblicare quei post e non avrei dovuto farlo”.

Zillur Rahman, avvocato di Gorgianeh, ha affermato che le dichiarazioni di una persona in una posizione di potere, autorità e rispetto hanno “un peso molto maggiore e rischiano di avere un impatto molto maggiore rispetto a quelle fatte da figure meno importanti”.

“La Baronessa Foster ha ottenuto un DBE e, come pari nella vita, è letteralmente un membro della classe dirigente della società britannica”, ha affermato.

La società di Rahman, Rahman Lowe, non ha rivelato la somma del risarcimento concesso a Gorgianeh.