In poco più di 2 anni, le autorità hanno registrato 5,75 milioni di morti per COVID-19 in tutto il mondo. Alcune persone credono che questa sia una sopravvalutazione della mortalità effettiva per malattia. Altri pensano che il COVID-19 abbia causato molte più morti rispetto a quanto mostrano i dati ufficiali. Medical News Today ha esaminato le prove e parlato con esperti per scoprire la verità dietro i numeri.
Mentre la pandemia di COVID-19 entra nel suo terzo anno, ci sono motivi di ottimismo.
In primo luogo, i vaccini lo sono
In secondo luogo, stanno crescendo le prove che l’ultima variante, Omicron, provoca una malattia meno grave rispetto alle varianti precedenti. Uno studio in California ha mostrato un rischio di morte significativamente inferiore con Omicron rispetto a Delta, sebbene il documento debba ancora essere sottoposto a revisione paritaria.
Tuttavia, il bilancio delle vittime globale è stato enorme, con dati ufficiali che lo collocano a oltre 5,75 milioni. Di queste morti, più di 900.000 si sono verificate negli Stati Uniti.
Alcune persone contestano questi numeri, sostenendo che il COVID-19 non ha effettivamente causato molti dei decessi di cui le autorità lo hanno ritenuto responsabile. Quindi come vengono conteggiate queste morti?
Cifre ufficiali
La maggior parte dei paesi registra ogni morte e la sua causa, fornendo una documentazione legale permanente. Nel Regno Unito le linee guida su come compilare il certificato medico di causa di morte sono di diverse pagine.
Il medico che registra il decesso deve annotare sul certificato di morte la causa principale del decesso e gli eventuali fattori che concorrono. E qui sta il problema.
COVID-19 può portare a molteplici problemi: polmonite,
Quindi, quante persone sono morte di COVID-19, e quanti sono morti insieme a COVID-19?
Si consideri l’esempio di un uomo di 86 anni in una casa di cura con demenza in fase avanzata e malattia coronarica (CAD). Contrae il COVID-19 ma ha pochi sintomi. Poi, muore. Qual è stata la principale causa di morte?
Un medico potrebbe registrare la demenza come causa principale, con CAD e COVID-19 come fattori che contribuiscono. Un altro potrebbe decidere che il COVID-19 fosse la causa principale in quanto, senza contrarre il virus SARS-CoV-2, l’uomo avrebbe potuto vivere per qualche settimana in più con le altre due condizioni.
Il dottor William Schaffner, professore di malattie infettive presso il Vanderbilt University Medical Center di Nashville, TN, ha convenuto che la vera causa della morte può essere difficile da determinare. “Le morti sono, in una certa misura, imprecise”, ha detto MNT. “Un medico deve esprimere un giudizio sulla causa della morte”.
Se l’uomo è morto di COVID-19 o insieme a Il COVID-19 è aperto all’interpretazione. Ed è per questo che alcuni contestano le cifre ufficiali.
Morto o con COVID-19?
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce un decesso per COVID-19 come “un decesso risultante da una malattia clinicamente compatibile in un caso di COVID-19 probabile o confermato, a meno che non vi sia una chiara causa alternativa di morte che non può essere correlata al COVID-19- 19 malattia, es. trauma”.
Gli Stati Uniti attribuiscono la morte al COVID-19 dove questa malattia, o il coronavirus che la causa, appare come causa o concausa di morte sul certificato di morte.
Il Regno Unito registra qualsiasi morte che si verifica entro 28 giorni da un test PCR positivo per SARS-CoV-2 come morte per COVID-19. Il bilancio ufficiale delle vittime del COVID-19 nel Regno Unito è ora di circa 159.000.
Tuttavia, un video che le persone hanno ampiamente condiviso sui social media ha affermato che il numero reale di morti per COVID-19 nel Regno Unito è 17.000, poco più di un decimo del numero ufficiale. Questo è il numero di persone per le quali il COVID-19 è stato il solo causa di morte registrata. Alcune persone credono che questo sia il numero che il governo dovrebbe pubblicizzare.
Allo stesso modo, negli Stati Uniti,
Quando i medici determinano che COVID-19 non è l’unica causa di morte, registrano altre cause sul certificato di morte. Negli Stati Uniti,
Quindi, anche se potremmo dire che tutte queste persone sono morte insieme a COVID-19 e non di COVID-19, la malattia ha quasi certamente giocato un ruolo nella loro morte.
Morti in eccesso
Un modo per evitare questo problema è registrare i decessi in eccesso durante la pandemia e attribuirli a COVID-19, piuttosto che guardare quante persone avevano COVID-19 sul certificato di morte. Tuttavia, questo approccio ha i suoi problemi.
Gli esperti calcolano il tasso di mortalità in eccesso confrontando i dati per un dato periodo con la media per quello stesso periodo in diversi anni precedenti. Quindi, una persona in cerca di morti in eccesso nel gennaio 2022 potrebbe confrontare i decessi in quel mese con la media di gennaio, ad esempio, negli ultimi 10 anni.
Il problema con il conteggio delle morti in eccesso, tuttavia, è che non tiene conto dei cambiamenti nelle popolazioni. In molti paesi le popolazioni stanno invecchiando.
Nel 2000, gli over 65 rappresentavano circa 1 persona su 8 sia in Europa che negli Stati Uniti. Nel 2020, più di un quinto degli europei aveva più di 65 anni e le persone in questa fascia di età costituivano un settimo del popolazione statunitense. E questi numeri stanno aumentando rapidamente.
Man mano che le popolazioni invecchiano, più persone muoiono. Quindi, confrontare i tassi di mortalità nel 2021 con quelli degli anni precedenti potrebbe fornire una prospettiva distorta. Alcune di quelle morti in eccesso si sarebbero verificate senza la pandemia.
Inoltre, i decessi per alcune cause, come le malattie infettive, sono diminuiti durante la pandemia di COVID-19 a causa del blocco e del distanziamento fisico. Ciò influenzerà la cifra di decessi in eccesso.
Nessuna prova di conteggio eccessivo
Nonostante i dubbi di alcuni ambienti, la maggior parte degli esperti ritiene che i decessi per COVID-19 non vengano conteggiati in eccesso. In effetti, molti pensano che la sottostima sia più probabile, in particolare nei primi mesi della pandemia.
“All’inizio non c’erano test diffusi, quindi abbiamo sottovalutato i decessi. Ora, i dati sulla morte sono più affidabili. Potrebbero esserci dei più o dei meno, ma i dati sui decessi sono piuttosto accurati”.
– Dott. William Schaffner
Il dottor Arturo Casadevall, un illustre professore e cattedra di microbiologia molecolare e immunologia presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimora, ha fatto eco a questo punto di vista.
“La mia opinione è che l’attuale numero di decessi per COVID-19 sia un conteggio insufficiente semplicemente perché quei decessi riflettono quelli di cui siamo a conoscenza e non tutti i decessi causati da questa malattia sono stati registrati o diagnosticati come tali”, ha detto MNT.
Morti non registrate
I paesi a reddito più alto registrano tutti i decessi, annotando le cause sul certificato di morte. Questo non è il caso in tutto il mondo.
Il problema dei decessi non registrati è particolarmente acuto nei paesi a basso e medio reddito. Quando una morte non viene registrata, solo coloro che assistono alla morte possono conoscerne la causa.
In India, l’OMS ha registrato più di 500.000 decessi a causa del COVID-19, ma le indagini sulle famiglie e i modelli statistici suggeriscono che il numero potrebbe arrivare fino a
Il tempo lo dirà
Il vero bilancio delle vittime di COVID-19 potrebbe non essere noto per molti anni. Molti esperti ritengono inoltre che i numeri finali dovrebbero includere anche coloro che sono morti non con il COVID-19 ma proprio per questo.
“Il numero di decessi attribuiti a COVID-19 non include altri decessi associati alla pandemia, come quelli causati dall’assenza di cure adeguate per altre condizioni perché il sistema sanitario era incentrato sul COVID-19 e molte cure di routine come lo screening del cancro è stato rallentato o posticipato”.
– Dott. Arturo Casadevall
Mentre la pandemia continua, sarà difficile ottenere una cifra reale per le morti globali. “I dati sulla morte sono un indicatore in ritardo. Sono abbastanza affidabili, ma ci vuole più tempo prima che le persone muoiano e che i dati vengano raccolti”, ha avvertito il dottor Schaffner.
Per quanto tempo ci vorrà prima che le cifre reali emergano, la pandemia di COVID-19 ha inflitto, e continua a infliggere, uno spaventoso bilancio delle vittime globale. E sta diventando chiaro che le cifre sono quasi certamente sottostimate, come ha spiegato il dottor Casadevall:
“Penso che nei prossimi anni vedremo revisioni di questo numero con stime più elevate dei decessi totali man mano che arriveremo a comprendere meglio il bilancio di questa calamità”.
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