Un uomo si siede su un letto con la testa tra le mani
Gli esperti affermano che il prurito costante causato dall’eczema può produrre problemi di salute mentale per le persone con questa condizione della pelle. Tetra Images/Getty Images
  • Fino al 3% della popolazione adulta mondiale soffre di eczema, noto anche come dermatite atopica.
  • I ricercatori affermano che il prurito continuo e gli aspetti visivi dell’eczema possono danneggiare la qualità della vita e la salute mentale di una persona.
  • Riferiscono che il 72% delle persone con eczema afferma di avere sintomi avversi di salute mentale da uno a 10 giorni al mese, con il 17% che presenta sintomi per più di 11 giorni al mese.

Circa il 3% della popolazione adulta mondiale soffre di eczema, noto anche come dermatite atopica.

L’eczema è una condizione infiammatoria cronica della pelle che causa pelle estremamente secca, ruvida e pruriginosa.

Attualmente non esiste una cura per l’eczema. Sebbene esistano farmaci che aiutano a trattare i sintomi della malattia, gli esperti affermano che il prurito costante e gli aspetti visivi della condizione possono danneggiare la salute di una persona. qualità della vita.

Precedenti ricerche mostrano che la dermatite atopica può incidere negativamente la salute mentale e lo stato psicologico di una persona.

Ora, i ricercatori della National Eczema Association riferiscono che il 72% delle persone con eczema presenta sintomi avversi di salute mentale da uno a 10 giorni al mese, con il 17% che ha più di 11 giorni al mese.

I risultati di questo studio sono stati recentemente presentati al meeting scientifico annuale dell’American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) del 2024.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Annali di allergia, asma e immunologia.

Esiste una connessione tra eczema e salute mentale?

Secondo Allison Loiselle, PhD, senior manager della scienza dei dati e della ricerca presso la National Eczema Association e autrice principale di questo studio, i ricercatori hanno deciso di condurre uno studio per misurare la salute mentale delle persone con eczema perché ricerche precedenti avevano stabilito una connessione tra dermatite atopica e problemi di salute mentale.

“Il nostro studio conferma questa associazione ma si aggiunge alla ricerca passata determinando la frequenza con cui questi problemi di salute mentale vengono discussi nei contesti di cura della dermatite atopica”, ha detto Loiselle. Notizie mediche oggi. “In questo abstract, ci concentriamo specificamente sui pazienti con dermatite atopica che vedono nell’allergologo il loro principale fornitore di cure per la dermatite atopica.”

UN studio pubblicato nel gennaio 2020 ha riferito che gli adulti con eczema hanno maggiori probabilità di sviluppare nuove diagnosi di depressione e ansia, con la depressione correlata alla gravità dell’eczema.

Inoltre, ricerca pubblicato nel marzo 2021 ha riferito che un numero significativamente più elevato di persone con dermatite atopica ha affermato di aver sperimentato depressione rispetto a quelle senza la condizione.

Un’esigenza insoddisfatta di affrontare i problemi di salute mentale

Per questo studio, Loiselle e il suo team hanno condotto un sondaggio online, che è stato completato da 954 adulti affetti da dermatite atopica.

Tra gli intervistati, il 23% si rivolge attualmente a un allergologo per il proprio eczema e 124 degli intervistati vedono come allergologo il medico di base per l’eczema del proprio bambino o del proprio bambino.

Attraverso i dati del sondaggio, i ricercatori hanno scoperto che il 72% degli intervistati ha riferito di avere sintomi avversi di salute mentale da uno a dieci giorni durante il mese. Un altro 17% ha affermato di aver vissuto più di 11 giorni di salute mentale negativa.

“Questa prevalenza è più preoccupante che sorprendente in quanto esiste un ampio corpus di ricerche che mostrano l’associazione tra dermatite atopica e cattiva salute mentale, soprattutto per quelli con dermatite atopica da moderata a grave”, ha detto Loiselle. “C’è un enorme bisogno insoddisfatto di affrontare in modo più efficace i problemi di salute mentale tra i pazienti con dermatite atopica”.

La necessità di cure olistiche per l’eczema

Attraverso il sondaggio online, Loiselle e il suo team hanno anche scoperto che il 35% degli intervistati ha affermato di non aver mai sollevato problemi di salute mentale con il proprio allergologo e il 57% ha riferito che il proprio allergologo non aveva mai chiesto loro informazioni sulla loro salute mentale.

Loiselle ha affermato che il significato di questi risultati è che sottolineano la necessità di una cura olistica per la dermatite atopica.

“Sebbene sia importante concentrarsi sull’alleviare i sintomi della pelle, mancano chiaramente ulteriori questioni importanti per i pazienti”, ha spiegato. “Poiché la presenza di altre comorbilità atopiche esacerba la connessione tra dermatite atopica e salute mentale, gli allergologi si trovano in una posizione unica per alleviare i carichi emotivi associati ai sintomi. Ma c’è un’opportunità per migliorare lo standard di cura invitando la discussione sulla salute mentale con i pazienti al di là dell’impatto sulla loro pelle e attraverso la consapevolezza e la volontà di fare riferimento alle risorse per la salute mentale e ad altri professionisti sanitari che possono aiutare”.

“Poiché il tempo per l’appuntamento può essere limitato, domande generali sull’umore, sulle emozioni, sul sonno e sulla frequenza dei sintomi potrebbero fornire un punto di partenza per coinvolgere i pazienti sulla loro salute mentale”, ha aggiunto Loiselle. “Strumenti mirati di valutazione della salute mentale come Questionario sulla salute del paziente potrebbe anche essere presa in considerazione la valutazione di sottoelementi di altri strumenti relativi ai risultati riferiti dai pazienti come il Strumento di controllo della dermatite atopica (ADCT), che richiede da uno a due minuti per essere completato e include domande sul sonno e sull’umore.

In che modo l’eczema influisce sulla salute mentale

Notizie mediche oggi ha parlato di questo studio anche con il dottor Alexis Young, un dermatologo dell’Hackensack University Medical Center nel New Jersey.

La Young ha detto di non essere sorpresa dai risultati del sondaggio poiché convivere con una fastidiosa eruzione cutanea è una sfida cronica.

“La sensazione di prurito è trasmessa dalla stessa fibra nervosa del dolore e come tale può essere incredibilmente distruttiva per un paziente che soffre di una malattia della pelle – come la dermatite atopica – sia durante il giorno che di notte”, ha spiegato. “Poiché il prurito spesso peggiora di notte, può compromettere il sonno. Il sonno scarso può creare difficoltà regolare le emozioni ciò, a sua volta, può lasciare una persona più vulnerabile alla depressione. Inoltre, la depressione è associata a difficoltà di sonno come la riduzione della quantità di cibo riparativo sonno ad onde lente una persona riceve ogni notte.

“Infine, questo studio rafforza il circolo vizioso in cui si trovano i pazienti che soffrono di questa condizione”, ha aggiunto Young. “Maggiore è l’ansia che provano, peggiore può essere la loro condizione fatica è un fattore scatenante comune per le riacutizzazioni della dermatite atopica.

Young ha affermato che gli operatori sanitari stanno già chiedendo ai pazienti non solo il loro stato fisico ma anche il loro stato mentale.

“Penso che i risultati di questo studio siano utili in termini di guida della conversazione”, ha continuato. “Ora disponiamo di dati concreti che possiamo citare per portare avanti il ​​dialogo sulla salute mentale con i nostri pazienti”.

E mentre un numero crescente di studi ha scoperto che l’eczema è un fattore di rischio sia per l’ansia che per la depressione, Young afferma che i dati sono ancora inconcludenti.

“Credo che abbiamo bisogno di studi più approfonditi per indagare gli impatti più ampi sulla qualità della vita e sul benessere generale”, ha aggiunto.