Chiang Mai, a 700 chilometri da Bangkok, è la città più importante del nord. È anche la capitale dell'omonima e montuosa provincia. Molti thailandesi adorano Chiang Mai (la Rosa del Nord) per via delle feste separate, dei templi del XIV secolo, dei bellissimi paesaggi, del cibo insolito e di un clima piacevolmente fresco in inverno.
Gli abitanti della provincia di Chiang Mai hanno una cultura che differisce in molti punti da quella del resto del paese. Sono per lo più contadini e artigiani con il proprio dialetto, i propri costumi, le proprie feste, le proprie tradizioni architettoniche, la propria arte nativa, le proprie danze e la propria cucina. Le tribù delle colline contribuiscono al carattere speciale e colorato di Chiang Mai e dell'area circostante.
Chiang Mai è facilmente raggiungibile da Bangkok. Gli autobus partono regolarmente per il viaggio di dieci ore dalla stazione nord degli autobus di Bangkok su Kamphaeng Phet 2 Road. Le ferrovie tailandesi hanno anche un collegamento giornaliero da Hua Lam Pong a Bangkok, anche con un nuovo comodo treno per dormire.
Varie compagnie aeree mantengono il collegamento tra Suvarnabhumi e Don Mueang a Bangkok e Chiang Mai, spesso a prezzi relativamente bassi.
