- I sistemi alimentari degli esseri umani rappresentano circa un terzo delle emissioni globali di gas serra.
- Di conseguenza, se una persona cambia i cibi che mangia, potrebbe ridurre la propria impronta di carbonio.
- Tuttavia, i cambiamenti dietetici all’ingrosso potrebbero essere un passo troppo avanti per alcune persone.
- Nel presente studio, i ricercatori hanno scoperto che la sostituzione di particolari alimenti, piuttosto che diete intere, può comunque ridurre significativamente l’impronta di carbonio di un individuo.
In un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che una persona può potenzialmente ridurre significativamente la propria impronta di carbonio sostituendo particolari alimenti, in particolare la carne bovina.
La ricerca, che compare nel Giornale americano di nutrizione clinica, può motivare le persone ad adattare la propria dieta poiché non indica la necessità di apportare modifiche globali a ciò che cucinano e mangiano.
Cibo e riscaldamento globale
I ricercatori hanno scoperto che i sistemi alimentari umani causano circa un terzo delle emissioni globali di gas serra. I gas serra sono un fattore chiave del riscaldamento globale, che minaccia gli ecosistemi e la biodiversità, nonché la salute umana.
Gli individui possono ridurre i loro contributi alle emissioni di gas serra e al riscaldamento globale cambiando i tipi di cibo che consumano.
Tuttavia, alcune persone potrebbero trovare difficile passare a una dieta completamente nuova, in particolare se non hanno mai preparato o mangiato i cibi richiesti dalla nuova dieta.
I ricercatori dietro il presente studio volevano vedere se apportare una piccola modifica, ad esempio la sostituzione di un singolo alimento nella dieta di una persona, potesse anche ridurre significativamente la loro impronta di carbonio. In tal caso, questo potrebbe essere un approccio più fattibile rispetto a una persona che cambia completamente la propria dieta.
Ha parlato con il dottor Diego Rose Notizie mediche oggi. La dott.ssa Rose è l’autore principale dello studio ed è professore e direttore di nutrizione presso la School of Public Health & Tropical Medicine, Tulane University, New Orleans.
“In precedenza, abbiamo sviluppato tecniche per valutare l’impronta di carbonio delle diete americane auto-selezionate per ampi campioni di individui. Quando abbiamo classificato le diete di 1 giorno di questi individui in base alla loro impronta di carbonio, abbiamo scoperto che il 20% più ricco degli individui rappresentava una quota smisurata (46%) dell’impatto totale”.
“Volevamo sapere cosa stava guidando queste diete ad alto impatto, quindi abbiamo approfondito le diete individuali, esaminando ogni articolo che mangiavano in un determinato giorno. In molti casi, abbiamo visto che un solo elemento nella dieta ha trasformato una dieta altrimenti media in una dieta ad alto impatto”.
“Questo articolo era in genere un articolo di manzo e abbiamo notato che sostituendolo con un alimento animale meno impattante, ad esempio il pollo, l’impatto complessivo della dieta sarebbe stato molto inferiore”.
– Dott. Diego Rose
“Fu allora che abbiamo deciso di studiarlo in modo più rigoroso”, ha aggiunto il dottor Rose.
Oltre 16.000 partecipanti allo studio
Per fare ciò, il dottor Rose e i suoi colleghi hanno attinto ai dati del
I ricercatori hanno quindi esaminato le emissioni di gas serra e l’impronta di scarsità idrica riportate quotidianamente.
Con queste informazioni, i ricercatori potrebbero quindi identificare gli alimenti che hanno contribuito maggiormente agli effetti negativi della dieta di una persona e proporre prodotti sostitutivi che potrebbero ridurre sostanzialmente questi effetti negativi.
Manzo: un contributo chiave
I ricercatori hanno scoperto che la carne bovina ha avuto l’effetto ambientale negativo più significativo. Circa il 20% dei partecipanti ha mangiato carne di manzo almeno una volta al giorno.
Se i partecipanti assegnassero il loro consumo di carne bovina a un altro tipo di carne, come il tacchino, ridurrebbero del 48% le emissioni di gas serra associate alla loro dieta. Questo cambiamento ridurrebbe anche del 30% l’impronta di scarsità idrica dei partecipanti.
MNT ha parlato con la dott.ssa Rosalind Fallaize, docente di nutrizione e dietetica presso l’Università dell’Hertfordshire, Hatfield, Regno Unito. Il dottor Faillaize ha affermato che è importante considerare sia i cambiamenti climatici che gli impatti sulla salute, come fa lo studio. Tuttavia, ha anche sottolineato che è importante considerare anche i costi del cambio di prodotti alimentari.
“L’analisi ci mostra che piccole sostituzioni dietetiche – [that is,] scambiare carne di manzo [for] Maiale [or] prodotti a base di pollame: possono ridurre l’impatto ambientale delle nostre diete mantenendo la qualità generale della dieta. Questo studio utilizza un grande [United States] set di dati e metodi robusti. È bello vedere la considerazione combinata dell’impatto ambientale e della qualità della dieta”.
“Il documento considera una misura della qualità della dieta – l’indice di alimentazione sana – per valutare l’impatto dietetico dei cambiamenti, assicurando che le sostituzioni non abbiano un impatto negativo su questo. [However,] sarebbe interessante esplorare l’impatto di questi cambiamenti a livello di micronutrienti, ovvero vitamine e minerali: ad esempio, la carne bovina contiene più vitamine B12 e folati rispetto al pollame”.
“Un aspetto che a volte viene trascurato in quest’area di ricerca è il costo materiale di apportare modifiche alla dieta: per coloro che soffrono di povertà alimentare, il costo è una barriera chiave. È importante che [we consider this] quando si promuovono diete più sostenibili in modo da non esacerbare le disuguaglianze sanitarie”.
– Dott.ssa Rosalind Fallaize
‘Autoefficacia:’ Perché le modifiche più piccole sono più facili
Per il dottor Rose, un punto di forza dei risultati è che aumentano le possibilità di una persona di ridurre i propri effetti climatici avversi. Questo perché sostituire un singolo alimento ad alto impatto è meno importante che cambiare un’intera dieta e quindi è più probabile che accada.
“È abbastanza chiaro da [the] ricerca che le persone non apporteranno cambiamenti se non sentono di esserlo capace per apportare modifiche. Questa “autoefficacia”, o convinzione nella propria capacità di avere successo, è al centro delle teorie del cambiamento comportamentale”.
“Un semplice cambiamento, soprattutto quando non ci si arrende molto, è ovviamente più facile da ricordare e da mettere in atto [than] cambiamenti complessi. Una volta apportata, la modifica rafforza la propria capacità di avere successo e si può creare un ciclo di feedback positivo per ulteriori modifiche”, ha affermato la dott.ssa Rose.
Il dottor Fallaize era d’accordo.
“Gli autori citano un aspetto molto importante del cambiamento del comportamento nel loro articolo: l’autoefficacia, o la convinzione nella nostra capacità di eseguire un comportamento, ad esempio scambiare carne di manzo con carne di maiale a cena”.
“Le piccole sostituzioni sono spesso molto più facili da adottare rispetto ai cambiamenti dell’intera dieta [or] revisioni — [for example,] passando da una dieta a base di carne a una rigorosa dieta vegana, quindi potremmo sentirci più sicuri della nostra capacità di farlo”.
“Sostituzione della carne bovina con il pollame [or] è anche più probabile che la carne di maiale attinga alle stesse abilità culinarie, rimuovendo la barriera frequente di non sapere come preparare [or] cucinare o incorporare cibi nuovi o diversi nella vostra dieta. Una volta che questa piccola sostituzione si è incorporata nella nostra dieta [or] stile di vita, possiamo quindi provarne un altro.
“In definitiva, è più probabile che piccole sostituzioni diventino cambiamenti duraturi, che è l’obiettivo quando si cerca di adottare una dieta più sostenibile eo più sana”, ha affermato il dottor Fallaize.
Raccogliere il supporto dei consumatori
La dott.ssa Rose ha affermato che stava diventando più facile per i consumatori identificare gli effetti negativi sul clima dei loro acquisti di cibo.
“Questo è un campo relativamente nuovo, che è un po’ indietro rispetto all’etichettatura nutrizionale. Detto questo, ci sono nuovi strumenti che vengono costantemente sviluppati”.
“In Francia, stanno sviluppando Eco-Score, uno strumento di etichettatura della parte anteriore della confezione che valuta [the] impatto ambientale complessivo di un alimento. Ci sono alcune app che possono fornire informazioni anche su questo, ad esempio GreenChoice.
“Ma la disponibilità complessiva di risorse su questo fronte è piuttosto scarsa. Stiamo sviluppando qualcosa da soli”.
La dott.ssa Rose ha affermato che i governi hanno un ruolo essenziale nell’aiutare i consumatori a identificare i prodotti alimentari a basso impatto.
“I governi devono dare priorità alla ricerca in quest’area, in particolare alle valutazioni del ciclo di vita dei prodotti alimentari che sono alla base di questo lavoro. Devono anche supportare la raccolta di tutti i diversi studi condotti in quest’area in database utilizzabili che possono quindi essere diffusi”.
“Qui negli Stati Uniti, il Dipartimento dell’Agricoltura ha una lunga storia di ricerca e supporto allo sviluppo di database sulla composizione nutritiva degli alimenti. Ciò ha consentito a sviluppatori di terze parti di creare app per la valutazione della dieta, che il pubblico può quindi utilizzare per valutare le proprie scelte alimentari in base alla nutrizione”.
“Non c’è davvero alcun motivo per cui non si possa adottare lo stesso approccio per la valutazione [the] impatti ambientali delle diete, a parte forse una mancanza di consapevolezza o una mancanza di volontà politica”, ha affermato la dott.ssa Rose.
Nel Regno Unito, il dott. Fallaize ha evidenziato il toolkit One Blue Dot sviluppato dall’Associazione dei dietisti britannici come una risorsa preziosa per i consumatori interessati a ridurre gli effetti ambientali negativi della loro dieta.
