- Un ampio studio di dati provenienti dagli Stati Uniti rivela una maggiore probabilità di visite al pronto soccorso per condizioni di salute mentale nei giorni di caldo estremo.
- Ciò si aggiunge alla crescente evidenza che le ondate di calore provocate dai cambiamenti climatici possono peggiorare i sintomi delle condizioni di salute mentale.
- I risultati potrebbero informare le misure di salute pubblica per prevenire il peggioramento dei sintomi di salute mentale negli individui suscettibili durante le alte temperature.
Uno studio che esamina i dati medici di oltre 2 milioni di persone negli Stati Uniti mostra che i giorni di caldo estremo in estate erano associati a tassi più elevati di visite al pronto soccorso per condizioni di salute mentale.
I risultati suggeriscono che la crescente frequenza di episodi di caldo estremo dovuto al cambiamento climatico può avere ulteriori effetti negativi sulla salute mentale.
Una coautrice dello studio, la dott.ssa Amruta Nori-Sarma, assistente professore di salute ambientale presso la Boston University School of Public Health, ha detto Notizie mediche oggi che “La maggior parte delle persone sa già che le giornate molto calde le mettono a rischio di problemi di salute fisica come il colpo di calore e la disidratazione”.
“Il punto chiave del nostro studio è che i giorni di caldo estremo sono anche collegati a un rischio maggiore di aver bisogno di cure per condizioni di salute mentale come depressione, ansia, uso di sostanze e autolesionismo”.
Il dottor Eun-Hye Enki Yoo, professore associato presso l’Università del Dipartimento di Geografia di Buffalo, che non è stato coinvolto nello studio, ha detto MNT“Data la scala (l’estensione geografica) dello studio, i loro risultati hanno implicazioni significative per gli interventi di salute pubblica volti a ridurre al minimo le conseguenze sulla salute delle temperature estreme e per la previsione di potenziali effetti negativi sulla salute in scenari di cambiamento climatico in rapido peggioramento”.
Lo studio appare sul diario
Mancanza di studi su larga scala
Precedente
Inoltre, le temperature elevate sono anche legate all’aumento della mortalità, con alcune stime che suggeriscono che fosse associato al caldo estremo
Le temperature elevate sono anche collegate a effetti negativi sulla salute mentale.
Tuttavia, questi studi hanno spesso coinvolto campioni di piccole dimensioni o sono stati limitati a regioni o popolazioni geografiche specifiche, influenzando l’affidabilità e la generalizzabilità dei risultati.
Per affrontare queste preoccupazioni, il presente studio ha utilizzato i dati nazionali per studiare l’associazione tra temperature ambiente elevate e visite al pronto soccorso per condizioni di salute mentale.
Il legame tra calore estremo e salute mentale
Nel presente studio, i ricercatori hanno utilizzato un database contenente informazioni mediche anonime raccolte tra il 2010 e il 2019 da persone con assicurazione sanitaria commerciale o Medicare Advantage. In termini di residenza, erano rappresentate 2.775 contee in tutto il paese.
Sulla base delle richieste di risarcimento dell’assicurazione medica, il team ha ottenuto informazioni su 2.243.395 persone di età pari o superiore a 18 anni che avevano ricevuto cure in un pronto soccorso per una condizione di salute mentale.
I ricercatori hanno anche ottenuto dati sulle temperature massime giornaliere per l’intera durata dello studio in ciascuna contea da un database chiamato PRISM. Si sono concentrati sui mesi tra maggio e settembre, quando negli Stati Uniti si verificano quasi tutti i periodi di caldo estremo
In ogni contea, gli scienziati hanno classificato “giorni di caldo estremo” quando la temperatura massima era superiore a quella del 95% degli altri giorni durante la stagione calda.
Hanno riscontrato una maggiore probabilità di visite al pronto soccorso per qualsiasi condizione di salute mentale nei giorni di caldo estremo.
In particolare, i giorni di caldo estremo sono stati associati a tassi più elevati di visite al pronto soccorso per condizioni come disturbi da uso di sostanze, disturbi d’ansia, disturbi dell’umore, disturbi legati allo stress e autolesionismo.
Tale associazione era assente per i disturbi della personalità e del comportamento.
Il team ha anche studiato se il sesso, l’età o la regione geografica fossero collegati a una maggiore probabilità di visite legate alla salute mentale.
Hanno scoperto che l’associazione tra giorni di caldo estremo e tassi più elevati di visite al pronto soccorso era più pronunciata negli uomini rispetto alle donne.
Geograficamente, il legame era più forte al nord che al sud, con l’associazione più forte tra le persone residenti nelle regioni del nord-est, nord-ovest e del Midwest.
Limitazioni
Gli autori riconoscono che il loro studio mostra solo una correlazione tra temperature elevate e la probabilità di visite al pronto soccorso per condizioni di salute mentale – non stabilisce il nesso di causalità.
Lo studio ha anche utilizzato le temperature massime giornaliere come misura dell’esposizione di un individuo al calore. Ma fattori come i livelli di attività e il tempo trascorso all’aperto tendono a determinare l’effettiva esposizione al calore.
Lo studio, inoltre, non è stato in grado di valutare gli effetti delle temperature elevate sui sintomi di salute mentale più lievi o sulle comunità vulnerabili, in particolare.
“Dobbiamo migliorare la nostra comprensione di come l’esposizione a condizioni meteorologiche avverse, inclusi caldo e freddo estremi, influenzino le persone con sintomi relativamente lievi di disturbi mentali. Questo studio nazionale si basava solo su una frazione dello spettro dei problemi di salute mentale”, ha osservato il dottor Yoo.
“Gli impatti sulla salute mentale di condizioni ambientali estreme, compreso il caldo estremo, sulle comunità svantaggiate e minoritarie, sulle popolazioni vulnerabili (giovani e anziani) e sulle persone che non possono permettersi un’assicurazione sanitaria commerciale, che quindi non sono state incluse nel presente studio, devono essere migliorato”.
– Dr. Eun-Hye Enki Yoo
In uno studio precedente, il dottor Yoo e colleghi avevano scoperto che questi gruppi rappresentavano un’ampia percentuale delle visite al pronto soccorso.
“Una migliore comprensione di queste popolazioni più vulnerabili è importante per lo sviluppo di interventi efficaci”, ha affermato.
Sono inoltre necessari ulteriori studi su larga scala per comprendere l’impatto delle basse temperature sulla salute mentale.
