Bollywood “acquisizione”: i film pro-Modi inondano gli elettori indiani prima delle elezioni

Bombay, India – Un funzionario di polizia con una smorfia, fissando la telecamera, dichiara la sua intenzione di sparare pubblicamente a “persone di sinistra” morte mentre attaccava “pseudo-intellettuali di sinistra liberali” e studenti della Jawaharlal Nehru University (JNU), uno spazio universitario di sinistra in nel mirino del governo Modi.

Uomini con lo zucchetto, immagini intervallate da violenza sanguinosa, dichiarano che i musulmani Rohingya presto sostituiranno gli indù e costituiranno metà della popolazione indiana, mentre una donna indù straziata che combatte contro questi uomini dice di voler incontrare il primo ministro Narendra Modi.

Un film biografico sull’ideologo nazionalista indù Vinayak Damodar Savarkar dell’inizio del XX secolo ha una voce fuori campo che insiste sul fatto che l’India si sarebbe liberata dal dominio coloniale britannico più di tre decenni prima, se non fosse stato per il Mahatma Gandhi.

Queste sono scene dei prossimi film hindi in uscita nelle prossime settimane.

Mentre quasi un miliardo di elettori indiani si preparano a scegliere il proprio governo nazionale nelle elezioni generali tra marzo e maggio, Modi e il suo partito al governo Bharatiya Janata Party (BJP) ricevono il sostegno elettorale da un alleato atipico: il cinema.

Una serie di nuovi film, in concomitanza con le elezioni e spesso diretti da importanti case di produzione, si basano su trame che promuovono apertamente Modi e le politiche del suo governo o prendono di mira i politici rivali. Nemmeno le icone nazionali come Gandhi o le migliori università come la JNU vengono risparmiate: l’istituzione è stata a lungo un bastione di sinistra dell’istruzione liberale, spesso antagonista al maggioritarismo indù del BJP.

Molte di queste storie diffondono cospirazioni islamofobe comunemente diffuse tra le reti indù di destra che sono allineate con l’agenda politica del BJP. Almeno 10 film di questo tipo sono usciti di recente o sono pronti ad arrivare nei cinema e in televisione in questa stagione elettorale

“Questo fa parte di un tentativo più ampio di ‘prendere il controllo’ dell’industria cinematografica hindi, proprio come sono state infiltrate altre forme di cultura popolare”, ha detto Ira Bhaskar, professore in pensione di studi cinematografici alla JNU che è stato anche membro del comitato di censura del paese fino al 2015. Bhaskar si riferiva alle crescenti narrazioni nazionaliste indù che si trovano nelle forme della cultura pop come la musica, la poesia e i libri.

Gli ultimi film includono film biografici che glorificano le controverse eredità degli eroi maggioritari indù e dei leader del BJP. Savarkar, un controverso nazionalista indù anticoloniale, sosteneva lo stupro contro le donne musulmane come forma di punizione per torti storici.

Due dei film in uscita, Accident or Conspiracy: Godhra e The Sabarmati Report, affermano di “rivelare” la “vera storia” dietro l’incendio del treno Godhra del 2002, dove 59 pellegrini indù morirono in un incendio che fu la scintilla per la lotta anti-musulmana. rivolte orchestrate da gruppi indù di destra che hanno causato la morte di oltre 1.000 persone, per lo più musulmani. Le rivolte sono avvenute quando Modi era il primo ministro dello stato.

Un altro film, Aakhir Palaayan Kab Tak? (Fino a quando dovremo fuggire?), mostra un “esodo” indù presumibilmente dovuto ai musulmani. Poi c’è Razakar, un film multilingue su quello che viene definito il “genocidio silenzioso” degli indù a Hyderabad da parte di Razakars, una forza paramilitare volontaria che inflisse violenza di massa prima e dopo l’indipendenza dell’India nel 1947. Il film è stato prodotto da un leader del BJP.

Alla fine di febbraio, lo stesso Modi ha elogiato Articolo 370, un film appena uscito che elogia la controversa decisione del suo governo di privare il Jammu e Kashmir, amministrato dall’India, del suo status speciale e della sua statualità, ponendo centinaia di persone agli arresti domiciliari e imponendo blocchi nella regione. I critici cinematografici hanno definito il film un “pezzo sbuffo” e un “film di propaganda sottilmente velato” a favore del governo Modi, trattando i suoi critici e i leader dell’opposizione con “derisione”.

Bhaskar ha detto che i nuovi film sono “chiara propaganda, su questo non ci sono dubbi”.

Una tendenza in crescita

L’ondata di film di questo tipo si basa su un modello osservato anche prima delle elezioni del 2019, quando Modi tornò al potere per la seconda volta. Alla vigilia di quel voto, una serie di film tentarono di rafforzare la popolarità del BJP.

Alcuni hanno cercato di abbattere i critici del partito al governo, come il Primo Ministro Accidental (PM), una versione bruciante del predecessore di Modi, Manmohan Singh. Altri hanno alimentato lo sciovinismo, come Uri: The Surgical Strike, che ha ricreato gli attacchi militari che le forze indiane hanno effettuato nel Kashmir controllato dal Pakistan come rappresaglia contro un attacco terroristico contro un campo militare indiano nella regione di Uri nel Kashmir nel settembre 2016. Il film si è concluso con una scena di un primo ministro dall’aspetto compiaciuto che somiglia a Modi. Entrambi i film sono usciti nella stessa settimana, giorni prima delle elezioni.

Ma Bhaskar ha detto che, sebbene la tendenza non sia nuova, è cresciuta dal 2014, quando Modi è salito al potere, a partire dal modo cambiato in cui l’industria cinematografica indiana ha affrontato le rappresentazioni storiche.

“Negli ultimi anni, abbiamo assistito a un cambiamento nella rappresentazione dei governanti musulmani che ora sono tutti descritti come barbari e distruttori di templi”, ha affermato Bhaskar. “Anche questa era propaganda, anche se in modo non così diretto, in cui il messaggio era: i musulmani non appartengono all’India, sono invasori”.

Queste posizioni sono in linea con gli obiettivi dichiarati pubblicamente dall’ecosistema della destra indù di eliminare la storia Moghul dalla coscienza pubblica.

Tali film, in passato, sono stati accusati di amplificare le divisioni sociali e di incitamento all’odio. Le proiezioni di film come The Kashmir Files, che descrivevano l’esodo dei Pandit del Kashmir negli anni ’90, spesso vedevano il pubblico, alla fine del film, insorgere e invocare la violenza contro i musulmani e sostenerne il boicottaggio.

Un altro film, The Kerala Story, ha ampiamente criticato le inesattezze nel descrivere una presunta cospirazione dell’ISIL/ISIS per attirare ragazze cristiane e indù affinché si unissero al gruppo, e ha avuto un ruolo nell’accendere le tensioni sociali tra le comunità, portando alla violenza nella regione di Akola, nell’India occidentale. nel Maharashtra.

Paura e opportunismo

Gli addetti ai lavori dell’industria cinematografica attribuiscono questo nuovo genere di film a un mix di disagio, opportunismo e un’utile spinta da parte dell’establishment.

Un certo numero di addetti ai lavori contattati da questo scrittore si sono rifiutati di parlare pubblicamente, per paura di ritorsioni.

Bollywood, negli ultimi anni, è stata spesso vittima di campagne ad alto decibel, spesso appoggiate dai leader del BJP – dal boicottaggio dei film alla richiesta di vietarli. I gruppi indù di destra hanno spesso preso di mira film e spettacoli per trasmettere contenuti “anti-indù”.

Nel 2021, i leader del BJP avevano chiesto l’arresto del direttore e dei funzionari del servizio di streaming Amazon Prime durante uno spettacolo web Tandav perché conteneva scene che i manifestanti ritengono diffamatorie nei confronti degli dei indù. Denunce della polizia, che chiedevano il loro arresto, sono state presentate in sei diverse città prima che la massima corte del paese li fermasse.

Molti addetti ai lavori hanno affermato che questi casi hanno prodotto un “effetto agghiacciante” su altri creatori. “Spesso le idee vengono respinte o modificate nella fase di pre-produzione stessa, perché i produttori ora si autocensurano costantemente e anticipano i problemi che il contenuto potrebbe causare nell’attuale clima politico”, ha detto un produttore cinematografico, richiedendo l’anonimato.

Altri, invece, credono che questi film non siano solo il risultato di tale paura ma anche una punta di opportunismo. Un regista di Mumbai, a cui era stato chiesto di realizzare un film in linea con un programma maggioritario filo-indù, ha detto che i produttori spesso sono indotti a “trarre profitto” dall’attuale atmosfera politica. “Con il successo di alcuni film di questo tipo in passato, molti registi sono ora tentati di cercare di placare l’ideologia dominante nella speranza di trovare anche un successo commerciale”, ha detto il regista.

Altri hanno fatto eco a questo sentimento. Parlando con Al Jazeera, un famoso attore cinematografico hindi ha rivelato come un servizio di streaming abbia drasticamente alterato uno spettacolo di cui faceva parte, basato sulla vita di un personaggio storico, per ritrarre il personaggio come una leggenda indù che affronta gli invasori musulmani. “Il servizio di streaming pensava che un simile ‘riposizionamento’ del personaggio gli avrebbe fatto ottenere una buona vendita”, ha detto l’attore. Lo spettacolo, ha detto l’attore, è andato “abbastanza bene” tra il pubblico rurale.

E quando i film assecondano l’ideologia del partito al potere, spesso ricevono un aiuto dal governo. In passato, film controversi come The Kashmir Files e The Kerala Story sono stati premiati dai governi del BJP – con l’esenzione delle tasse. Le unità del BJP hanno anche organizzato proiezioni gratuite di questi film, aiutandoli ad attirare un pubblico più ampio. Modi ha pubblicamente elogiato entrambi questi film, garantendo loro maggiore legittimità, e ha insistito affinché si girassero film sullo stato di emergenza imposto dal primo ministro Indira Gandhi nel 1975 – durante il quale furono sospesi numerosi diritti fondamentali – nonché sulla spartizione dell’India. nel 1947.

Al Jazeera ha chiesto commenti a Sudipto Sen, il regista di The Kerala Story. Sen ha detto che avrebbe risposto ma non lo aveva fatto al momento della pubblicazione.

Altri, come il regista vincitore del National Award R Balakrishnan, tuttavia, credono che l’ascesa di questi film rifletta la domanda di tali contenuti da parte del pubblico. “Improvvisamente, le persone sono interessate ad incidenti di cui non sono a conoscenza. C’è interesse per i film politici e i film storici basati su incidenti”, ha detto.

Il pericolo, ha aggiunto, era che questa curiosità venisse “sovvertita” poiché i registi non studiavano adeguatamente i loro soggetti. “Quando realizzi un film politico su un evento o un incidente, spetta al regista fare la ricerca e renderla accurata. Se usi i film per sovvertire la verità e usarla per altri scopi, allora stai privando le persone della conoscenza di ciò che è realmente accaduto lì”, ha detto.

Qui per restare?

Balakrishnan, il regista, ha affermato che tali “film deboli” rimarranno limitati a pochi registi. “Alcuni stanno cercando di cavalcare l’onda, ma questo non diventerà un fenomeno mainstream. Dopotutto, il pubblico non vuole guardare film politici ogni giorno”.

Altri, tuttavia, puntano a una tendenza più recente: quella dei film mainstream, con attori di serie A, che servono anche a scopi di propaganda. Fighter, un film uscito a gennaio, con i migliori attori Hrithik Roshan e Deepika Padukone come protagonisti, aveva un personaggio che interpretava il Primo Ministro Modi che pronunciava battute roboanti, insistendo sul fatto che era ora di mostrare al Pakistan chi era il “capo”, prima di decidere di mandare in onda scioperi contro il vicino nel 2019.

Bhaskar, il professore in pensione della JNU, ha detto che questo è un segno che la tendenza è destinata solo ad approfondirsi. “Questo non è più episodico, o legato a eventi come i sondaggi”, ha detto Bhaskar. Anzi, ha aggiunto, la portata di questi film è destinata a crescere. “Ora vedrete film con grandi banner e budget elevati realizzati per scopi di propaganda”.