BMI, obesità e capacità cognitive: studia le domande in precedenza …
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  • A partire dal 2016, più di 650 milioni di adulti in tutto il mondo avevano l’obesità, secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
  • Precedenti studi hanno collegato l’obesità a un maggior rischio di declino cognitivo.
  • I ricercatori dell’University College di Londra forniscono prove per mettere in dubbio un nesso causale tra obesità e capacità cognitive.

Nel 2016, più di 1,9 miliardi di adulti in tutto il mondo erano in sovrappeso, di cui più di 650 milioni di adulti erano affetti da obesità, una condizione in cui il peso di una persona non rientra nei limiti sani, causando potenzialmente altri problemi di salute.

Le attuali proiezioni affermano che entro il 2025 quel numero lo farà crescere a 167 milioni adulti e bambini diventeranno sovrappeso o obesi.

La ricerca precedente mostra l’obesità come un potenziale fattore di rischio per una serie di malattie, tra cui diabete, malattie cardiovascolari, ipertensione, osteoporosi, artrite reumatoidee cancro.

Inoltre, studi precedenti hanno collegato l’obesità a un rischio maggiore di declino cognitivo.

Ora i ricercatori dell’University College di Londra mettono in dubbio un nesso causale tra obesità e capacità cognitive. Credono che i risultati esistenti siano collegati abilità cognitive e il BMI sono influenzati da fattori familiari condivisi.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Medicina PLOS.

Come si definisce l’obesità?

Una persona ha l’obesità se il suo peso attuale è troppo alto per la sua altezza.

Il modo più comune per definire se una persona ha o meno l’obesità è attraverso l’indice di massa corporea (BMI).

Questo attrezzo utilizza l’altezza e il peso attuale di un adulto per determinare se è o meno obeso:

  • Sottopeso: BMI inferiore a 18,5
  • Sano: BMI di 18,5-24,9
  • Sovrappeso: BMI di 25-29,9
  • Obesi: BMI di 30 o più

Poiché i bambini e gli adolescenti stanno ancora crescendo, richiedono a diverso calcolatore BMI per determinare l’obesità, che utilizza altezza, età e sesso.

Tuttavia, la misurazione del BMI ha i suoi difetti. Non può determinare se il peso di una persona è grasso o muscolare. Inoltre, non tiene conto della densità ossea, della razza o della composizione corporea complessiva di una persona.

Obesità e capacità cognitive

Secondo il dott. Liam Wright, Ph.D., ricercatore senior presso il Centre for Longitudinal Studies dell’University College di Londra nel Regno Unito e autore principale di questo studio, il team di ricerca voleva studiare il nesso causale tra capacità cognitiva e obesità per alcuni motivi:

“I tassi di obesità sono aumentati in modo massiccio negli ultimi quattro decenni, ma il BMI nella popolazione non è aumentato in modo uniforme, quindi la domanda sul perché alcune persone sono più suscettibili all’obesità rispetto ad altre è importante.

Accanto a questo, c’è una vasta letteratura chiamata epidemiologia cognitiva che trova la prova che l’abilità cognitiva è correlata a quasi tutte le misure di salute e comportamenti di salute, inclusa l’obesità.

“Ci sono alcuni argomenti teorici convincenti sul motivo per cui l’abilità cognitiva potrebbe avere un effetto causale sulla salute, ma sfortunatamente, la maggior parte della letteratura sull’epidemiologia cognitiva utilizza progetti di ricerca osservativa che potrebbero essere distorti e non indicare effetti causali”, ha spiegato il dott. Wright a Notizie mediche oggi. “Abbiamo pensato che fosse importante testare un collegamento tra capacità cognitiva e indice di massa corporea utilizzando un disegno di pari livello perché potrebbe spiegare alcuni dei fattori che possono influenzare le associazioni trovate negli studi esistenti”.

Studiare i fratelli per ridurre al minimo i pregiudizi

Per questo studio, il dottor Wright e il suo gruppo di ricerca hanno confrontato i dati di 12.250 fratelli di 5.602 famiglie di quattro studi di coorte di popolazione giovanile separati condotti negli Stati Uniti. I dati hanno seguito ogni partecipante dall’adolescenza all’età di 62 anni.

Confrontando il legame tra capacità cognitiva e indice di massa corporea all’interno delle famiglie, gli scienziati hanno potuto spiegare fattori non osservati legati al background familiare.

“Disegni di fratelli tenere conto dei fattori che sono condivisi tra fratelli in base alla progettazione “, ha spiegato il dott. Wright. “Non richiedono la misurazione di questi fattori: positivi perché la misurazione è difficile, ma anche negativi perché non mostrano quali fattori condivisi contano nella realtà”.

“Con questo avvertimento, ci sono quattro fattori generali che abbiamo pensato potessero essere importanti: la genetica (i fratelli condividono il 50% del DNA), i genitori classe socioeconomica (ricchezza, posizione geografica, ecc.), stili genitoriali (in particolare per quanto riguarda scelte dietetiche) e l’abilità cognitiva dei genitori (l’abilità cognitiva potrebbe operare indirettamente!)”, ha continuato. “Ancora una volta, non li abbiamo esaminati direttamente.”

Il dottor Wright ha affermato di ritenere che questi fattori aumenterebbero i pregiudizi negli studi sulla popolazione generale, quindi avrebbero trovato associazioni più piccole rispetto agli studi precedenti, cosa che afferma di aver fatto.

“Nota, tuttavia, i progetti di fratelli hanno i loro punti deboli, in particolare il potenziale per i fratelli di influenzarsi a vicenda, ad esempio modellando il comportamento l’uno dell’altro”, ha aggiunto. “Ciò potrebbe significare che anche i nostri risultati sono distorti, anche se in questo caso verso il basso, e quindi inferiori al vero effetto causale”.

Piccola associazione tra BMI, abilità cognitive

Quando i ricercatori hanno confrontato i dati di partecipanti allo studio non imparentati, hanno scoperto che il passaggio dal 25° al 75° percentile delle capacità cognitive degli adolescenti era associato a una diminuzione stimata di 0,61 kg/m2 del BMI, se aggiustato per la posizione socioeconomica della famiglia.

E quando gli scienziati hanno confrontato i dati dei fratelli, hanno scoperto che il passaggio dal 25° al 75° percentile delle capacità cognitive degli adolescenti era associato a una diminuzione del BMI di soli 0,06 kg/m2.

Il dottor Wright afferma di non essere sorpreso dal fatto che l’associazione tra capacità cognitiva e indice di massa corporea fosse minore quando si confrontavano i fratelli rispetto a quando si confrontava la popolazione generale, per i fattori generali che ha delineato.

“Sono rimasto sorpreso dal fatto che l’associazione che confronta i fratelli fosse così piccola com’era”, ha continuato. “Come notato, ci sono validi motivi per pensare che l’abilità cognitiva influisca sulla salute e sul processo decisionale relativo alla salute”.

“Due possibilità per questa piccola associazione sono quella, i nostri risultati erano orientati verso la ricerca di associazioni più piccole (ad esempio fratelli che si influenzano a vicenda) e due, il processo decisionale riflessivo non è così importante nel determinare il BMI come altri fattori come la sazietà, ecc. ”, ha aggiunto il dottor Wright. “Entrambi sono speculativi.”

Legame causale non provato

MNT ha anche parlato con il dottor Clifford Segil, neurologo del Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, in California, di questo studio.

Il dottor Segil ha detto di non aver mai visto un legame, sia come genitore che come neurologo, tra persone che hanno l’obesità o hanno un peso sano e capacità cognitive.

“Il punto di questo documento è dire che le persone con capacità cognitive più elevate, che hanno una posizione socioeconomica più elevata, hanno fatto scelte più sane”, ha spiegato il dott. Segil. “E quando fanno scelte più sane, forse la loro capacità cognitiva segue il loro aumento per il loro BMI decrescente”.

“Penso che l’obesità sia correlata alle capacità cognitive non sia provata”, ha aggiunto. “E penso che il loro progetto di studio per guardare fratelli o sorelle o fratelli nella stessa famiglia che condividono la stessa posizione economica sociale rispecchi la vita reale”.

Dopo aver letto questo studio, il dottor Segil ha detto che sarebbe interessato a vedere se l’obesità materna o paterna si traduce in maggiori miglioramenti cognitivi adolescenziali.

“Perché dopo aver letto questo, hanno detto che la cognizione adolescenziale è associata a un BMI adulto inferiore”, ha continuato. “Quindi sono curioso di vedere se il BMI materno e paterno è associato a maggiori capacità cognitive adolescenziali. In altre parole, avere un genitore magro o obeso influisce sulle capacità cognitive dei propri figli utilizzando lo stesso set di dati?”